フィンレイソン氏：世界的な電力需要の増加に伴い、カナダは利益を得る可能性がある

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これを回避する方法はありません。パンデミックによる一時的な需要低迷にもかかわらず、世界はこれまで以上に多くのエネルギーを消費しています。

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当然のことですが、人間の活動にはエネルギーが必要です。私たちは食料の生産、建物の建設、電気の生産、物の製造、物品や人の輸送などのために、大量のエネルギーに依存しています。

カナダやその他の比較的先進国は、エネルギーを利用できる能力のおかげで高い生活水準を保っています。世界人口の 85% が住む新興国および発展途上国も同様の道をたどっています。世界人口が増加するにつれて、エネルギー需要も増加します。問題は、現在全エネルギーの 5 分の 4 を化石燃料が供給している世界で、どのような種類のエネルギーがどのような目的で生産されるかということです。

電力は世界の総エネルギー消費量の約 5 分の 1 を占めています。多くのアナリストや政策立案者にとって、追加の電力が温室効果ガス（GHG）をあまり排出しない供給源から供給されると仮定すると、電力網の脱炭素化と経済全体の「電化」の追求が気候変動に取り組む最も有望な方法だ。すでに電力の 80% がカーボンフリー電源から供給されているカナダでも、これはスムーズな道のりではないでしょう。

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新興国経済では電力需要が急速に増加しており、過去 30 年間の年間平均成長率は 6% です。これらの経済におけるエネルギー利用の進化は、今後の世界のエネルギー システムの軌道を大きく決定します。

裕福な経済では状況が異なります。過去 30 年間、電力消費量は毎年 1.6% ずつ増加しています。裕福な経済が温室効果ガスの削減に努めるにつれて、より多くの電力が必要になる一方、裕福な国、特に人口が減少している日本やヨーロッパの多くの地域では、全体的なエネルギー需要は基本的に横ばいになっています。

電力は、主に石炭火力発電の代わりに天然ガスを使用し、発電構成に再生可能エネルギーを追加することにより、温室効果ガス排出量の削減で最も大きな進歩を遂げた部門です。しかし、2023 年の時点でも依然として石炭が世界の電力の 36% を供給しており、次いで天然ガス (22%)、水力発電 (14%)、原子力発電 (9%) となっています。風力と太陽光（再生可能電力の最も人気のある柱）を合わせても、世界中で消費される電力のわずか 13% しか生産されません。

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天然ガスは、電力部門を含め、低炭素の将来において重要な役割を果たすでしょう。カナダでは、多くの環境に優しい政治家や気候変動運動家が、再生可能電力への投資を増やす必要性を強調している。そして世界中の国々がその目的のために巨額の資金を投じてきました。しかし、新たな再生可能発電から生み出される利用可能なエネルギーの量は、見出しが示すよりも大幅に少ないことがよくあります。これは、24 時間 365 日の可用性を確保するために他の電源によってバックアップする必要がある風力、太陽光、その他のタイプの「断続的」電力に特に当てはまります。

経済は低炭素の未来に向けて電力量を増やす必要があるため、膨大な新世代資源を開発し、エネルギー送電により多くの費用を費やす必要があります。天然ガスは、世界的に、そしてここカナダにおいて、エネルギーシステムの「電化」において極めて重要な部分となるでしょう。

電力生産の未来は「または」ではなく、「そして」です。世界が複雑なエネルギー移行経路を進む中、カナダは豊富で驚くほど多様なエネルギー資源に恵まれており、地質学や地理の賜物から貢献し、恩恵を受ける機会があります。

ジョック・フィンレイソンはフレイザー研究所の上級研究員です。

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