フィラデルフィア・セブンティシクサーズのフォワード、ゲルション・ヤブセレがNBAの夢を取り戻す — Andscape

ニュージャージー州カムデン – 2024年パリオリンピックの金メダル決定戦で、フランス人フォワードのゲルション・ヤブセレがNBAレジェンドのレブロン・ジェームズを破ったダンクは、フィラデルフィア地区の新居に飾られた写真で不滅に記憶されている。このダンクは、試合に勝ったアメリカに対する開催国フランスの勝利には貢献しなかったが、ヤブセレの素晴らしいプレーがいかにして彼をフィラデルフィア・セブンティシクサーズとともにNBAに復帰させたかを思い起こさせるものとなった。

「私のアドバイスは、一生懸命働き、決して諦めず、夢を実現することです。それが欲しいなら、取りに行かなければならない」とヤブセレは10月9日、シクサーズの練習施設での練習後にアンドスケープに語った。

76ersは8月29日、ヤブセレがボストン・セルティックスでNBAでプレーしてから5年後、1年総額210万ドルの契約を結んだことを発表した。この署名は、この射撃の名手であるビッグマンが 2024 年パリオリンピックの金メダル決定戦でプレーしてから 19 日後のことでした。彼はオリンピック6試合で平均23.3分で14得点を記録した。

ヤブセレは、それを使ってNBA契約を獲得するという夢を持ってオリンピックに出場した。そして今、彼はシクサーズとともにNBAに戻ってきたが、感謝の気持ちを込めて「何度も自分をつねっている」。

「私たちは夜の街をドライブしていて、妻を見てこう言いました。『シーズン中ずっとここにいるつもりよ』と」とヤブセレさんは語った。 「『私たちは夏だけのためにここにいるつもりはない』 [for vacation]。私たちはシーズン中ずっとそこにいるつもりです。ここで遊んでるよ。』私がボストンにいたとき、彼女はそこにいました。信じられませんが、とてもうれしいです。

「私はたくさん食べました [appreciative] 瞬間。ちょうどトレーニングキャンプに向かう飛行機から降りたとき、初めてアリーナに行ったとき、そして試合全体の雰囲気全体がそのような気分になったのを覚えています。それは私にとってただただ驚くべきことです。」

セルティックスは2016年のNBAドラフト16位でヤブセレを指名した。フランス出身のドルーは、2016-17シーズンに中国の上海シャークスでプレーし、その後2017年にセルティックスに加入した。2017-19年はセルティックスであまりプレーせず、74試合で平均2.3得点を記録した。ヤブセレは当時、ボストンで3ポイントシュートを決めた後に弓矢を軽くたたくジェスチャーをすることで最もよく知られていた。

台頭するセルティックスで重要な役割を果たせなかったヤブセレには、セルティックスや他のNBAチームに復帰するオファーはなかった。

「あらゆる経験から何かを得ることができました。作品本体。準備ができていなければならないことを理解しています」とヤブセレは語った。 「私がここで学んだ労働倫理は、今年までの私のキャリアに大いに役立ちました。」

ヤブセレは次に中国の南京モンキーキングスでプレーし、その後フランスに帰国してNBA殿堂入り選手トニー・パーカー率いるリヨンのASVELバスケットでプレーした。身長6フィート8、体重265ポンドの彼は、2021年7月21日にスペインの強豪レアル・マドリードと契約した。彼はレアル・マドリードを2度のリーガACB優勝と2023年のユーロリーグのタイトルに導いた。

ヤブセレは昨シーズン、レアル・マドリードで64試合に出場し、平均9.7得点、4.0リバウンド、3ポイントシュート成功率44.5％を記録した。彼は今シーズン、レアル・マドリードと契約を結んでいたが、契約がオファーされた場合にはNBA退場条項があった。オリンピック前にNBAからの招集はなかったが、ヤブセレはどういうわけか信念を守り続けた。

「それは私にとっても常に頭の中にあった」とヤブセレはNBA復帰について語った。 「諦めたくなかった。もちろん、5年経って、「くそー、何年かはうまくいっていたような気がする」と思った。たぶん打てるだろうと思ったけど、打てなかった。しかし、私は常にその希望を持っていました、そしてそれが私を前進させる原動力でもあります。それは私にそれらすべてを行う目的を与えます [work]。私は常に戻ってこようと自分を追い込んでいました。」

フランスのリールで行われたオリンピックの予備活動を通じて、フランスの男子バスケットボールチームは、NBAチームに好印象を与えたいというヤブセレの期待を助けることはできなかった。

フランスは7月30日に未勝利の日本を破る前に、延長戦を強行するために終盤の4点プレーで決死の覚悟を決める必要があった。ドイツも8月2日にはフランスを85対71で破り、予選を突破した。 2勝1敗の戦績にもかかわらず、フランス代表は精彩を欠いたバスケットボールをプレーしており、8月8日にパリで行われたエリミネーション準々決勝では、NBAスターのシャイ・ギルジャス・アレクサンダー、RJ・バレット、ジャマール・マレーらを擁するカナダチームと対戦した。

フランスがリールであまりにもひどいプレーをした後、ヤブセレ氏はチームに対する信頼がほとんどないと語った。しかし、彼はまだチームを信じており、ホテルでのチームミーティング中にそう語った。

「言いたいことはたくさんあるが、同時に何も言いたくない」とヤブセレはフランス代表のリールでのプレーについて語った。 「私たちはまだ道を模索しているだけでした。コーチたちも何をすべきかを理解しようとしていた。悪い意味で言いたくないのですが、ドイツに負けた後、私たちは望んでいたような形で一緒にいられませんでした。それでも我々は3試合中2試合に勝った。メディア、ファン、連盟の関係者全員が、カナダとの最後の試合に出場するのではないかと感じていました。それは私たち個人に衝撃を与えました。私はそれを個人的に受け取りました…

「怖がって『しまった、厳しい試合になるだろう』などと思ってはいけません。何てことだ。’コメントを読みましたね。あなたはメディアを読んでいます。 「ああ、彼らはカナダと対戦するんだ。彼らは非常に多くのNBA選手を獲得しました。終わりました。去年彼らに負けたから、何も期待していないよ。」それで、私が彼らと話したことを覚えています、私の言葉遣いで申し訳ありませんが、「ふー、あれ」みたいな感じでした。私たちはパリに行き、そこで勝つつもりです。それ以外に方法はありません。さあ行こう。私たちは家にいます。私たちは家族をそこに連れて行きました。私たちはパリにいます。これでリールは終わりました。あそこに行って、やるべきことをやろう。」 」

8月6日、パリで行われた準々決勝で、ヤブセレのゲームハイの22得点の後、フランスはカナダを82対73で破った。ドイツとの準決勝では、レ・ブルーが雪辱を果たし、ヤブセレのゲームハイとなる17得点7リバウンドを含む73-69で勝利し、金メダル決定戦に進出した。ヤブセレとフランスは、NBAスーパースターを擁する大注目のチームUSAと対戦する金メダルゲームに進出したことで、地元住民にとって笑いものから愛すべき存在へと瞬時に変わった。

フランスを金メダル獲得試合に導いたのは、NBAスターのビクター・ウェンバンヤマやルディ・ゴベールではなく、ヤブセレだった。しかしその時点では、関心は高まっているように見えたが、まだNBAチームからのオファーはなかったとヤブセレ氏は語った。

「私たちには心があった。私たちは欠けていたものを見つけました。私たちは方法を考え出しました。私たちは戦った」とヤブセレは語った。

男子バスケットボールでヤブセレとフランスの金メダル獲得の望みは、8月10日のアメリカの98対87の勝利で終わった。ウェンバンヤマはフランスにゲームハイの26得点を記録し、ヤブセレは20得点を加えた。ステフィン・カリーの驚異的な3ポイントシュートの連発がチームUSAの金メダルを決定づけていなければ、ヤブセレのジェームズに対する見事なベースラインダンクがこの試合のハイライトになっていただろう。ヤブセレはまた、パリの観客はカリーと他のNBAスター全員がいるプロチームUSAだと信じていた。

「彼らはフランス出身だが、最終的にはカリーを応援した」と28歳のヤブセレは語った。

金メダルを獲得した試合の翌日、ヤブセレのダンクがフランスのスポーツ新聞に掲載された チーム。それは、2024 年のオリンピックの象徴的な瞬間の 1 つとして記憶されるでしょう。ヤブセレ氏は、2000年のシドニー大会でチームUSAのフォワード、ビンス・カーターがフランスの7勝2敗のセンター、フレデリック・ワイスの頭上を破る有名なダンクに対する「お返し」だったと付け加えた。

「嘘をつくつもりはない。あの瞬間は良かった」とヤブセレはジェームズのダンクについて語った。 「こんなに大きなことになるとは思っていませんでした。私はポスターを何枚か撮ったことをみんなに伝えてきました [dunks] 私の人生にも、良いこともあります。しかし、特に最後のオリンピックでは、全世界が私に注目している中で、そこにいるすべての人々の中でレブロンにダンクをすることができたことは、当時はそれがどれほど大きなことなのか理解していませんでした…

「彼は以前にいくつかのプレーをブロックした。もちろん、以前は彼はそう話していました。しかし、それはレブロンだった。あなたがダンクするか、彼がブロックするかのどちらかです。」

ヤブセレのNBA復帰の夢は、レアル・マドリードとの契約条項を行使してフィラデルフィアと契約することができ、実現した。ヤブセレは所持品をマドリードの倉庫に放置しており、レアル・マドリードが将来的に彼がクラブに復帰することに興味を持っていると語った。

ミネソタ・ティンバーウルブズのスターセンターであるゴベールは、ヤブセレがNBAに戻ってきたことに驚いていない。

「彼は数年前からリーグに戻る準備ができている」とゴベアはテキストメッセージでアンドスケープに語った。 「オリンピックは彼にそれを世界に示す機会を与えてくれました。今の彼はもっと成熟していると思うよ。」

ヤブセレはシクサーズでNBAに復帰することが長期的な何かにつながることを望んでいる。彼は、フィラデルフィアでの自分の役割は「ボードをクラッシュし、リバウンドを獲得し、そしてもちろんスリーヒットを打つこと」だと語った。彼はまた、自分のNBA復帰が、困難を乗り越えて夢を実現しようとしている人々のモチベーションになることを願っている。

「決して諦めないでください。一度で夢をかなえられなかったとしても、それで終わりというわけではありません」とヤブセレ氏は語った。 「諦めるわけにはいかないよ。もっと頑張らなければなりません。私、ボストンを離れるのは大変だったとしても、私は決して諦めませんでした。」