ギネスシックスネイションズのタイトルを獲得し、北半球制覇を続けてきたアイルランドが完璧を追求する中、アンディ・ファレルは世界最高への挑戦を楽しんでいる。
アイルランドはダブリンでスコットランドを17対13で破り、昨年のグランドスラムに続いて優勝の栄冠を維持した南アフリカでの夏のツアー2試合に注目を移している。
多くの専門家は、ファレルの好調チームがすでにテストラグビーの有力国であると感じており、ラグビーワールドカップで連覇を達成したスプリングボクスの陣営内でこの意見に異論があるのは当然である。
アイルランドはウェブ・エリス・カップ保持者との過去3回の対戦で勝利しているが、南アフリカの地でその偉業を達成したのは2016年のジョー・シュミット指揮下の26対20でケープタウンで勝利した1度だけである。
ファレルは7月のプレトリアとダーバンでの試合について、「これ以上難しいことはない、本当にエキサイティングなことはない」と語った。
「あなたが望むのは最高のチームと対戦する機会であり、南アフリカは100%最高だ。
「現地に出て自分たちを試すことができることは、以前にも向こうで1試合勝つことができたので、今後の我々の発展にとって素晴らしいことだろう。」
ファレル率いるアイルランドがシックスネーションズ連覇を達成
アイルランドは、記憶に残る聖パトリック祭の週末を経て、2021年までの過去37回のテストのうち33回で優勝した。
2022年のフランス戦での敗北、昨年のワールドカップ準々決勝を含むニュージーランド戦での2敗、そして先週末のイングランド戦での土壇場での23対22の逆転劇だけが、この注目すべき記録の唯一の汚点だ。
アイルランドの最近のシックス・ネイションズでの成功は、長年務めたスター、ジョニー・セクストンとキース・アールズの引退後にもたらされたが、傑出したウィングのマック・ハンセンは怪我で欠場していた選手の一人だった。
ファレル・ヘッドコーチは、オールブラックス、アルゼンチン、フィジー、オーストラリアとの秋の契約も控えており、レベルを上げ続けたいと考えている。
「常にベストの状態でいることはおそらく不可能だが、それが我々が目指していることだ」とイギリス人選手は語った。
「しかし、クラスの選手がチームから脱落すると、チームを立て直すには常に時間がかかるし、それを勝ち取ることができれば、あるいはトゥイッケナムなどでの経験から学ぶことができれば、それはそれでいいことだ。
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「しかし現実には、私たちの中にはもっとたくさんのものがあり、今年の残りの期間に起こることは必ずあるはずです。」
アイルランド代表キャプテンのピーター・オマホニーは、セクストンなどの元チームメイトが築いた基礎を築き続ける責任を感じている。
「あなたは常に過去の選手を代表している」と、自身の引退を考えているミュンスターのフランカーは語った。
「彼らは大きな役割を果たしており、先週ジョニーがホテルに立ち寄ったことさえあるが、おそらくもう少し定期的に行うべきことだろう。
「彼らは長い間そこにいて、ジョニーは私たちが今いる場所の大きな部分を占めており、グループに多大な努力を注いだ他の人たちと同様に、アールシーもそうです。
「それ(アイルランド代表のユニフォーム)を着るたびに、それは多くの人々のためでもあり、彼らはもうフィールドに出ることができない人々が家に座って誇りに思っていると思いたいのです。」
ジャック・クロウリーはジョニー・セクストンの役割を見事に果たした
セクストンの穴を埋めたマンスターのアウトハーフ、ジャック・クロウリーと、レンスターのロック、ジョー・マッカーシーは、高い水準を維持する使命を負った新世代の一員である。
ファレルは新人ペアに対し、シックス・ネーションズでの傑出したパフォーマンスをめぐる誇大宣伝を無視するよう促した。
「ジャックは現実主義者だ」とファレルは言った。 「それで、何を知っていますか?私は彼に厳しくしてきました。
「ジャックはそう言うだろう、なぜなら報道を読んで『自分はやっているし、とてもうまくやっている』と調子に乗るのは簡単だからだ」
「しかし、我々は彼とジョー・マッカーシーを地に足をつけて続けてきた、なぜなら我々が追い求めているものはそうではないという認識が必要だからだ。
「私たちはそれよりも優れたものを追い求めており、それを続けることができる限り、グループとして成長し続けるでしょう。」
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#ファレル世界最強スプリングボクスとの対戦に興奮
2024-03-18 08:01:42