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2026-02-14 19:47:00
南極は遠くから見ると真っ白な氷床のように見えますが、重要な動きは地表の下深くで起こっています。そこでは、氷が岩、水、堆積物と出会います。この接触ゾーンは、氷河が移動する速度と速度の変化の容易さを制御します。
最近、科学者たちは、南極が隠してきた大きな秘密、つまり地下に埋もれた巨大な花崗岩の堆積物を発見しました。 パインアイランド氷河。
いくつかの奇妙なピンクの岩に関する謎として始まったものは、大きな地質学的発見へと変わりました。
この発見は古い疑問に答えるだけでなく、凍った大陸の過去と未来に対する私たちの見方を変えるものでもあります。
南極のピンクの花崗岩の謎
ハドソン山脈では、ピンク色の花崗岩の岩が暗い火山岩の中に点在しています。その色は残された手がかりのように際立っています。何十年もの間、これらの岩がどのようにしてそこに行き着いたのか誰も知りませんでした。
からのチーム 英国南極調査 (BAS) 調べてみることにしました。科学者らは、小さな鉱物結晶内部の放射性崩壊を測定することにより、花崗岩が約1億7500万年前のジュラ紀に形成されたことを発見した。
これで彼らの年齢は説明できましたが、所在地は説明できませんでした。岩はそれらの山のものではありませんでした。何かが彼らを動かした――巨大な何かだ。
氷の下の巨大な岩石層
答えは上から来ました。重力センサーを搭載した航空機がパインアイランド氷河上空を飛行し、氷の下で奇妙な信号を検出した。
データにより、幅約 100 キロメートル (62 マイル)、厚さ 7 キロメートル (4.3 マイル) の隠れた花崗岩の堆積物が明らかになりました。これはウェールズの約半分の大きさです。それは氷河の下深くに埋もれており、何百万年もの間目にすることはありませんでした。
「表面に点在するピンク色の花崗岩の岩石が、私たちを氷の下に隠された巨人に導いたのは注目に値します」とBASの主著者で地球物理学者のトム・ジョーダン博士は語った。
「地質年代測定と重力調査を組み合わせることで、これらの岩石がどこから来たのかという謎が解けただけでなく、氷床が過去にどのように流れたか、そして将来どのように変化するかについての新しい情報も明らかになりました。」
これらの言葉は、発見の興奮を表しています。岩はランダムではありませんでした。それらは、この地下の巨人の破片であり、古代の氷によって山に運ばれました。
氷河の秘められた力
数千年前の最終氷河期、パインアイランド氷河は現在よりも厚く、はるかに強力でした。
それは下の花崗岩の層から岩を引き裂き、地形を横切って移動させ、氷が薄くなるにつれてハドソン山脈に落としました。それぞれの岩は、かつて氷河があった場所を示しています。
これらの手がかりは、科学者が氷河の歴史を再構築するのに役立ちます。彼らはこのデータをコンピューター モデルに入力し、氷が将来どのように移動するかを予測します。
パイン アイランド氷河は南極大陸で最も早く溶ける地域の 1 つであるため、正確なモデルが重要です。そこで何が起こっているかは世界中の海面に影響を与えます。
ピンクの花崗岩が南極を形作る仕組み
埋もれた花崗岩は過去のものだけではなく、現在も形作っています。氷河の下の岩石の種類によって、氷がどのように移動し、溶けるかが決まります。
花崗岩は摩擦を生み、氷の滑りを遅くすることができますが、花崗岩の下にある溶けた水路は氷の流れを速めることができます。
この隠された基盤を理解することは、科学者がパインアイランド氷河の氷がこれほど急速に減少している理由を説明するのに役立ちます。
この発見は、将来の海面上昇をシミュレートするモデルも改善します。新しいデータのそれぞれにより、予測の信頼性が高まり、沿岸地域に今後何が起こるかをより明確に把握できるようになります。
パインアイランド氷河地域のピンク色の花崗岩の例。 (A) ハドソン山脈の岩盤に位置するピンクの花崗岩の不安定な岩 (MM-02)。 (B) ワールズ エンド ブラフの凝灰岩の岩盤内の花崗岩の砕屑。 (C) シフ島のピンク色の花崗岩の岩盤。 (D) シフ島の岩盤の拡大図 (スケール用のハンドヘルド GPS)。クレジット: Nature Communications 地球と環境。画像をクリックすると拡大します。
巨石は地球の歴史を記録する
BASの地質学者であり、この研究の共著者であるジョアン・ジョンソン博士は、ハドソン山脈でのフィールドワーク中に岩の収集を手伝いました。
「岩石は、私たちの惑星が時間の経過とともにどのように変化したか、特に氷がどのように侵食され、南極の地形が変化したかについての驚くべき記録を提供します」と彼女は言いました。 「このような岩は、氷床の下深く、手の届かないところに何があるのかについての情報の宝庫です。」
「その発生源を特定することで、彼らがどのようにして現在の場所に到達したのかを明らかにすることができ、西南極氷床が将来どのように変化するかについてのヒントが得られます。これは、海面上昇が世界中の沿岸地域の人々に及ぼす影響を判断するために不可欠な情報です。」
深い氷とピンクの花崗岩
パイン アイランド氷河は、小さな変化が大きな反応を引き起こす可能性がある地域にあります。氷の流れは、層の傾斜、岩の粗さ、水の存在、氷が砕く堆積物の種類によって異なります。
層に大きな花崗岩のブロックが含まれているかどうかを知ることは、科学者がそれらの条件を絞り込むのに役立ちます。
この研究は、研究者が直接到達できない場所でフィールドワークを行う方法をどのように見つけているかを示しています。彼らは、氷が残した物理サンプルと広域の地球物理学的測定を組み合わせました。
これらのツールを組み合わせることで、科学者が過去の氷河の挙動を説明し、次に何が起こるかを推定する際に頼る「氷の下の地図」が改善されます。
地質学は岩石の起源を明らかにし、地球物理学はその下に隠された構造を明らかにし、小さな謎を大きな発見に変えました。
ピンクの花崗岩の岩は、凍った山の上にある単なる石の塊ではありません。それらは地球の燃えるような始まりと氷の現在を結びつけます。
研究は雑誌に掲載されます コミュニケーション 地球と環境。
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#ピンクの岩は南極で巨大な構造物の発見につながる