ルイジアナ州選出のビル・カシディ上院議員（共和党）は金曜日、ドナルド・トランプ大統領が指名したトッド・ブランシュ司法長官候補への賛成票を投じると表明した。共和党が上院で53議席の過半数を保持しているものの、ミッチ・マコネル議員（共和党・ケンタッキー州）が健康上の理由で欠席し、他の共和党議員からも反対が出ている中、カシディ氏の決定はブランシュ氏の承認をほぼ確実にする決定打になると見られている。
カシディ議員が示した懸念と判断の理由
カシディ議員は上院本会議での演説の中で、ブランシュ氏の指名について私はこの投票で批判されるだろう。それがどうしたというのかと述べ、自身の判断を正当化した。カシディ氏は、大統領を内国歳入庁（IRS）の監査から除外したブランシュ氏の判断や、司法省が「政治的な敵」と見なされる人物を訴追している現状に強い懸念を示していた。同議員は、政治的な敵を訴追し続ける終わりのないサイクルは法の支配を揺るがし、制度への国民の信頼を低下させ、政治をより極端なものにすると指摘している。
しかし、カシディ氏は、ブランシュ氏が法に精通しており、実務能力の高い管理者であるという評価を認め、選択肢は、完璧な人物とブランシュ氏の間にあるのではなく、ブランシュ氏か、あるいはトランプ大統領の下で司法省を効果的に運営できないかもしれない別の司法長官代行か、ということだと述べた。なお、カシディ氏は5月のルイジアナ州予備選で、トランプ大統領が支持する候補者に敗れており、最近では政権への反対意見を強めていた。
共和党内部の分断と承認へのハードル
ブランシュ氏の承認プロセスは、共和党内でも意見が分かれる困難な道のりとなっている。アラスカ州選出のリサ・マコウィー議員（共和党）は金曜日、ブランシュ氏への支持を拒否することを表明した。マコウィー氏は、司法省の政治化、さらには武器化に懸念を示し、国にはこの政権の最悪の衝動を抑制できる司法長官が必要だと述べた。彼女は、ブランシュ氏がその役割を果たせると信じられないとして反対に回った。また、メイン州のスーザン・コリンズ議員（共和党）も同様に反対を表明している。
共和党は承認に50票を必要としていたが、マコウィー氏とコリンズ氏の2名が反対し、マコネル氏が不在であるため、さらに1名の共和党議員が反対すれば承認は阻止される状況だった。そのため、カシディ氏の賛成表明はホワイトハウスにとって大きな勝利となる。
論争となった「反武器化基金」を巡る攻防
承認プロセスの最大の焦点の一つとなったのが、トランプ政権が提案していた18億ドルの「反武器化基金（anti-weaponization fund）」である。この基金は、連邦政府による不当な捜査や訴追を受けたと主張するトランプ氏の支持者や、1月6日の議事堂襲撃事件の参加者に報奨金を支払うための「秘密資金（slush fund）」であると批判されていた。
テキサス州のジョン・コーニン議員とノースカロライナ州のトム・ティリス議員（ともに共和党）は、この基金が完全に廃止されるという書面による保証を求め、司法委員会の投票を保留していた。これに対し、ブランシュ氏は以下の対応を取った：
- 6月に議会に対し、基金は白紙になったと説明。
- 日曜日の夜に、基金を正式に停止する命令を発令。
しかし、マコウィー議員は、この基金が停止されたのは指名承認待ちであり、上院がレバレッジ（交渉力）を持っている間だけであると主張している。彼女は、承認後にそのレバレッジが消えれば、基金が復活させられる可能性があると警告した。民主党側からも、この停止命令では不十分であり、基金の復活を恒久的に禁じる立法が必要だとの声が上がっている。
ブランシュ氏の経歴と今後の展望
トッド・ブランシュ氏は、2023年にトランプ氏の個人弁護士として雇われ、口止め料の支払い、2020年選挙結果の覆しへの試み、および機密文書の不適切な取り扱いに関する起訴などの防御を担当した。現在は司法長官代行として職務に就いている。
また、一部の報道によれば、ブランシュ氏は信仰指導者との非公開電話の中で、承認後に司法省の権限を用いて中絶権への全国的な制限を課す意向を示したとされている。具体的には、ドブス判決をすべての州で永続的にするものとして、連邦保健機関やホワイトハウスと密接に連携すると述べたとしている。この点について、コリンズ議員は中絶薬の全国的な郵送禁止を追求するというブランシュ氏の約束を懸念事項として挙げている。
上院は8月の5週間のリセス（休会）に入る前に最終投票を行う予定であり、ブランシュ氏は党派的な対立の中で僅差での承認が見込まれている。万が一承認されなかった場合でも、ブランシュ氏は無期限に司法長官代行として留まることが可能である。