ヒル: はっきり言っておきますが、スミス政府の財政問題は終わっていません。

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政府予算のシーズンが終わった今、アルバータ州は、2024年から2025年にかけて財政黒字が予想されるカナダの2つの州（もう1つはニューブランズウィック州）のうちの1つとして際立っている。

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これはアルバータ州の人々にとって朗報ですが、私たちに何も問題がないわけではありません。

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アルバータ州の純債務負担額（債務総額から金融資産を差し引いた額）は今年度、455億ドルに達すると予想されている。 政府は今後２会計年度で債務を徐々に返済し、予想４３１億ドルまで減少させる計画だが、将来のさらなる債務の蓄積を防ぐにはさらなる努力が必要だ。

実際、アルバータ州の今会計年度の予想黒字額（3億6,700万ドル）は、主に歴史的に高い資源収入によって支えられている。 資源収入が過去 10 年間の平均まで減少した場合、アルバータ州の黒字は即座に 74 億ドルの赤字に転じるでしょう (残念ながら、これは現実離れしたシナリオではありません。資源収入は非常に不安定であることで知られています)。 言い換えれば、スミス政府は今年、より予測可能なレベルの歳入として、受け取る額よりも約74億ドル多い支出を計画しているということだ。

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それが重要な問題です。政府支出の水準が安定した財源と一致していません。 スミス政権は、インフレと人口増加を超えずに支出を拡大するという公約を含め、いくつかの重要な改革を行ってきたが、この根本的な問題は解決していない。

もちろん、比較的高い資源収入が必然的に減少するときに州が赤字に陥った場合、それはさらなる債務の蓄積を意味します。

政府債務はアルバータ人にとって深刻なコストを伴います。なぜなら、彼らは自分の住宅ローンや車の支払いに利子を支払わなければならないのと同じように、政府債務にも利子を支払わなければならないからです。 2023年から2024年にかけて、債務利払いには34億ドルの費用がかかると予測されており、これはアルバータ州1人あたり691ドルに相当します。 そして、政府債務の返済に費やされるすべてのドルは、医療や教育などのサービスには利用できません。

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それで、解決策は何でしょうか？

まあ、支出を抑える方法はたくさんあります。 たとえば、同州は2019年から2020年（新型コロナウイルス感染症以前の最新データ）に、一部の産業や企業に対する補助金（別名企業福利厚生）に少なくとも22億ドルを費やした。 こうした補助金が一般に広範な経済的利益をもたらさないことを示す多くの研究結果を考慮すると、支出を抑制すべき分野であることは明らかだ。

公務員の給与も改革の機が熟した分野です。 アルバータ州の政府部門（連邦、州、地方）の労働者は、入手可能な比較可能なデータの最新年である2021年に、（年齢、教育、地方などの要素を調整した後）民間部門の労働者よりも平均して5.6％の賃金プレミアムを享受していた。職業）。 政府部門の労働者報酬を民間部門と一致させることで、スミス政権は納税者のお金を節約できる可能性がある。

財政黒字はアルバータ州の財政課題が終わったことを意味するわけではない。 将来の財政赤字と高額な債務の蓄積を防ぐために、スミス政権は支出と安定した歳入水準をより緊密に調整する必要がある。

ティーガン・ヒルはフレイザー研究所のアルバータ政策副所長です。

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