ヒト胚モデルは深い倫理的疑問を引き起こしている

小さな細胞の塊が見えた ほとんど 人間の胎児のように。卵子、精子、子宮を使わずに幹細胞から作られ、 胚モデル 卵黄嚢と原胎盤を持っており、実際の人間の胎児が約 14 日間の発育後に到達する状態に似ています。ドラッグストアの妊娠検査薬で陽性反応を示すホルモンも分泌しました。

ジェイコブ・ハンナの専門家の目から見ると、モデルは完璧ではなく、大まかなスケッチのようなものでした。本物の赤ちゃんに成長する可能性はありませんでした。しかし 2022 年、2 人の学生が彼のオフィスに押し入り、細胞の塊を見せるために彼を顕微鏡に引きずり込んだとき、彼は彼のチームが人類の発達の重要な段階を理解するための扉の鍵を開いたと感じました。イスラエルのワイツマン科学研究所の教授であるハンナも、このモデルがいくつかの深刻な倫理的問題を引き起こすことを知っていました。

高校の生物の教科書に載っていた胚の発生の画像を思い出すかもしれません。予想通りの進行で、受精卵は細胞の塊に変化し、次に豆の形をした塊になり、最終的には赤ちゃんのようなものになります。しかし真実は、人類の発達の初期段階はまだ非常に未熟であるということです。 ミステリー。初期段階の胚は超音波で観察するには小さすぎます。 14日目では、肉眼でかろうじて認識できる程度になります。体外でそれほど長く生き続けることは困難です。誰がそうすべきかは別問題ですが、科学政策と規制は何十年もの間、研究室で胚を培養できる期間の限界を14日間と定めてきました。

胚モデル、つまり幹細胞を使用して作成された胚は、人類の発達における最も困難な問題のいくつかを研究するための真の代替手段となる可能性があります。 重要な詳細 たとえば、流産や発達障害の原因について。近年、ハンナと他の科学者は、多能性幹細胞の培養において目覚ましい進歩を遂げました。 真似する 成長中の本物の胚の構造と機能。しかし、研究者が技術的な問題を解決しても、道徳的な問題は依然として残ります。コピーが本物と同等と言えるほど優れているのはいつですか?さらに重要なことは、実験室での実験を法的および倫理的に人間として扱う必要があるのはどのような場合でしょうか?

周囲 14日目 胚発生の段階で、原腸形成と呼ばれる人間の成長の重要な段階が始まります。細胞は臓器の初期芽を形成する層に組織され始めます。原始的な縞模様 脊椎の発達前駆体――現れる。胎児が双子になれなくなるのもこの時点です。 「あなたは個人になります」とジョンズ・ホプキンス大学バーマン生命倫理研究所の生命倫理と医学の教授、ジェレミー・シュガーマンは私に語った。

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原始線条は、よくあることの背後にある主な理論的根拠です。 参照した 「14日ルール」として。多くの 国 人間の胚をペトリ皿の中で生きたままにしておくことができる期間は14日間に制限されています。英国の委員会が14日間の制限を推奨したとき 1980年代に体外受精は、5～6日目頃に移植または凍結されるまで胚を生かし続ける必要があるが、まだ真新しいものだった。委員会は、胚が潜在的な個人のアイデンティティや個人の権利を持たず、細胞の集合体にすぎないと決定的にみなされる最後の時点は 14 日であると推論した。中枢神経系は14日という節目を経て形成されるため、痛みを感じる可能性はないと彼らは推論した。

しかし、最近の先進的な胚モデルの台頭により、一部のグループは2週間のマークの神聖性に疑問を抱き始めている。 2021 年、国際幹細胞研究学会 14日間のガイドラインを緩和、 言ってる 倫理審査と国の規制に応じて、研究は14日を超えて継続される可能性がある。 （同団体は新たな制限値の設定を拒否した。）7月に英国の研究者らが発表した。 同様の一連のガイドライン 特にモデル向け。しかし、オーストラリアの胚研究ライセンス委員会は最近、より現実的なモデルを本物と同様に扱うことを決定し、14日を超えて開発することを禁止した。米国では、ヒト胚研究に対する連邦政府の資金提供は1996年から禁止されているが、本物の胚やモデル胚を使った実験を規制する連邦法はない。 「最初の疑問は、それらはそもそも胚なのかということです。」スタンフォード大学法学教授で法と生物科学センター所長のハンク・グリーリー氏は私に語った。人がさらに成長できるようにすると、「もしかしたら、2番目の頭が生えるかもしれません。私たちには分かりません。」 （第 2 の頭を持つことは必ずしも人間として失格にする理由にはなりません。）倫理的合意がない中、ハンナは原腸形成のほぼ終わりである 21 日目に相当するまでモデルを育成しようと取り組んでいます。これまでのところ、なんとか18日目くらいまで育てることができたと彼は語った。

研究者は一般的に次のことに同意しています。 今日の モデルたちは、いつか歩き、話す人間になるリスクはほとんどありません。昔ながらの方法で精子と卵子を結合しても、新しい生命が生まれるという保証はすでにありません。 20代の女性でも約 25パーセントの確率で 毎月妊娠すること。通常の原料物質がなければ、研究室で胚を作るのはかなり難しい。ハンナ氏によると、現時点では、実際に胚に似たものになるのは、胚モデルの約 1% だけだという。そして、科学者たちは生後9日目の胚が体内でどのようになっているのかについてよくわかっていないため、モデルが同様に発達しているかどうかは実際には分からないとグリーリー氏は述べた。

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しかし、科学者たちはここ数年で、少し前には不可能だと思われたことをすでに達成しています。ハンナ氏と、カリフォルニア工科大学およびケンブリッジ大学の発生生物学者および幹細胞生物学者であるマグダレナ・ジェルニツカ・ゲッツ氏はともに、 作成されました 脳と鼓動する心臓を備えたマウスのモデル。科学者や倫理学者は、人間の胎児モデルが心臓を鼓動させる前に、何が人間として適格なのかを検討するのが賢明だろう。最も重要な問題は、研究者がシャーレ内で心拍を達成できるかどうかではなく、人間の子宮に移植されたモデル胚で心拍を達成できるかどうかである、と一部の倫理学者は主張する。 「もはや胚がどのように作られるか、どこから来るかということよりも、胚が何ができるかが重要です」と生命倫理学者でボストン科学博物館の生命科学部長のインス・ヒョン氏は私に語った。実験中 昨年出版された、生後7日目のモデルサル胚が3頭のメスサルの子宮に移植されることに成功した。妊娠の兆候は約1週間後に消えたが、論文はまだ残っている 幽霊を育てたそれは、人間版の実験の、あるいはその約束かもしれない。

より現実的な胚モデルを構築することは、胚がどのように成長するかを基本的に理解することから始めて、多大な利益をもたらす可能性があります。 1世紀前、科学者たちは 何千もの 胚サンプルを整理し、 23段階 開発の最初の 8 週間をカバーします。カーネギー段階として知られるこれらの発達のスナップショットは、科学文献で初期生命がどのように記述されるかの基礎の多くを今でも形成しています。問題は、「その間に何が起こるかわからないこと」だとハンナ氏は言う。 「開発を研究するには生きた資料が必要です。それが成長するのを見守る必要があります。」 それまで 最近、科学者たちは7日目以降を過ぎて研究室で胚を維持することはほとんどなく、最初の1週間以降の発生についてはさまざまな疑問が残されていました。ほとんどの発達障害は、 妊娠初期 妊娠のこと。たとえば、衰弱を引き起こす可能性のある先天異常である口蓋裂は、いつか発生します。 第9週の前に その理由は科学者にもまだ理解されていません。この謎は、胚モデルで行われるさらなる発生研究によって解決される可能性がある、とグリーリー氏は述べた。

人生の初期段階をより深く理解することで、発達障害をはるかに超えた洞察が得られる可能性があります。それは、一部の女性が頻繁に流産したり、まったく妊娠できない理由を明らかにするのに役立つ可能性がある。ジェルニツカ＝ゲッツ博士は、羊膜腔を研究するためのモデルを開発しました。羊膜腔が不適切に形成されると、妊娠が失敗する可能性があるのではないかと彼女は考えています。胚モデルは、出生前の発育がウイルスやアルコール、そして重要なことに薬物によってどのように、そしてなぜ影響を受けるのかを説明するのにも役立つ可能性がある。妊娠している人は胎児への潜在的なリスクがあるため、一般的に治験から除外されており、そのため新たな慢性疾患の治療を受けることができなくなります。ハンナさんが始めたのは、 会社 それは、とりわけ、胚モデルで薬物の安全性をテストすることを目的としています。ハンナさんは、さらにSF的な未来も構想していると語った。それは、胚モデルを60日目まで成長させ、卵巣を採取し、その卵子を体外受精に使用することで不妊症を治療するというものだ。幹細胞は皮膚細胞から増殖できるため、このようなシステムは、ホルモンで卵巣を活性化し、得られた卵子を回収する手術が必要な体外受精のより侵襲的な側面を必要とせず、古い卵子によって引き起こされる不妊症の問題を解決できる可能性がある。

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これらの質問の少なくともいくつかに答えるには、胚の超現実的なモデルは必要ないかもしれません。ライス大学の生物科学教授であるアリエ・ウォームフラッシュ氏は原腸形成を研究しているが、胎盤を形成する細胞は彼の研究課題とは無関係であるため、彼のモデルではそれらの細胞は省略されている、と彼は私に語った。 「ある意味、モデルがうまくいけばいくほど、心配する必要も増えます」と彼は言う。ヒョン氏は、特に生命の始まりに関する考えによってすでに分断されている国において、議論を引き起こすことを避けるために非常に複雑なモデルを作成しないよう科学者たちに警告していると語った。しかし、現実的なモデルを研究することで達成できるあらゆる医学の進歩、つまり知っているように見え始めている未知のすべてを考慮すると、誰もが彼のアドバイスに従うとは想像しにくいです。