バングラデシュ、タイ、ベトナム、フィリピンで記録的な暑さ

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Wer nicht unbedingt auf die Straße muss, bleibt in klimatisierten Innenräumen ‒ gerade die ikonischen, angenehm temperierten Shopping Malls der Glitzermetropole haben derzeit Hochkonjunktur. Auch die Behörden raten, längere Aufenthalte im Freien zu meiden. Regelmäßig geben sie Warnungen heraus, weil der Hitzeindex ‒ die gefühlte Temperatur mit Blick auf die Luftfeuchtigkeit und andere Faktoren – speziell in der Mittagszeit bei über 52 Grad liegt.

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„Dass es in Bangkok so unerträglich ist, liegt natürlich auch daran, dass es so wenige Bäume gibt“, sagt die Deutsche Nicole, die seit sieben Jahren in der Stadt lebt. „Es gibt kaum Natur und daher auch kaum Schatten.“ Seit Jahresbeginn sind laut Gesundheitsbehörden im Land schon 30 Menschen durch hitzebedingte Erkrankungen gestorben.

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Auf den Urlaubsinseln wird das Wasser knapp

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Die Thailänder sind an hohe Temperaturen gewöhnt, speziell im April, dem traditionell heißesten Monat des Jahres. Aber so krass wie in diesem Jahr sei es fast noch nie gewesen, stöhnen die Einwohner unisono. Und schon gar nicht über einen so langen Zeitraum. Besonders heftig: Sogar nachts gibt es keine Abkühlung. Die Werte sinken kaum unter 30 Grad.

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„Nicht nur Ausländer, selbst die Thais schütteln den Kopf über diese unglaublichen Temperaturen“, sagt die Münchnerin Barbara, die seit fünf Jahren auf der bei Deutschen sehr beliebten Urlaubsinsel Koh Samui lebt. „Es gibt kaum ein anderes Thema.“ Hinzu kommt Wasserknappheit, weil die Reservoirs auf einem Tiefststand sind und das Wasser, das vom Festland auf die Insel gepumpt wird, nicht mehr ausreicht. Privatunternehmen mit Tanklastern machten derzeit einen Riesen-Reibach, erzählen Einwohner.

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„Es ist so heiß, dass ich nur am frühen Morgen Landwirtschaft betreiben kann“

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Thailand ist kein Einzelfall. Auch andere Länder in Südostasien und in Südasien melden Hitzerekorde ‒ speziell die Philippinen, Bangladesch und Vietnam. So klagt Südvietnam mit der Millionenmetropole Ho-Chi-Minh-Stadt (früher: Saigon) über die längste Hitzewelle seit 30 Jahren. Seit Jahresbeginn lagen die Tageswerte Meteorologen zufolge fast immer bei über 35 Grad. In einigen Regionen wurden zuletzt sogar Temperaturen von rund 40 Grad gemessen.

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„Es ist so heiß, dass ich nur am frühen Morgen Landwirtschaft betreiben kann“, sagt der Farmer Pham Van Bau. „Ich mache mir große Sorgen, dass die Fische in meinen Teichen wegen des extrem warmen Wassers sterben werden.“ Wie auch in Thailand hat die Gluthitze derweil den Stromverbrauch zu Allzeit-Rekorden getrieben.

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Klimaphänomen El Niño treibt Temperaturen in die Höhe

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Verantwortlich ist Experten zufolge vor allem das gefürchtete Klimaphänomen El Niño. Die Weltwetterorganisation (WMO) hatte im vergangenen Jahr bestätigt, dass erstmals seit mehreren Jahren wieder El-Niño-Bedingungen herrschen ‒ und vor extremen Wetterereignissen gewarnt. „El Niño wird im Juni enden, aber die Temperaturen könnten in vielen Ländern in der ersten Hälfte dieses Jahres in die Höhe schießen“, erklärte der thailändische Meeresökologe Thon Thamrongnawasawat schon vor Wochen und warnte vor einer historischen Hitzeperiode speziell in Teilen Asiens.

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Auf den Philippinen bleiben die Schulen geschlossen. Für den Inselstaat sagte das nationale Wetteramt einen alarmierenden Hitzeindex voraus: Die gefühlte Temperatur könnte in den nächsten Tagen und Wochen 57 Grad erreichen und eine „extreme Gefahr“ darstellen. Wegen der erhöhten Nachfrage nach Strom zur Betreibung von Klimaanlagen drohten Ausfälle. „Unser Stromnetz ist überlastet, weil es so heiß ist“, warnte Präsident Ferdinand Marcos Jr.

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Die Gesundheitsbehörden forderten die Bevölkerung auf, sich mit Schirmen und Sonnenhüten zu schützen und viel Wasser zu trinken. In Valenzuela, einer Vorstadt von Manila, setzte die lokale Regierung kostenlose mobile Duschen ein. Damit will sie vielen Bürgerinnen und Bürgern, die in der Region unter Wasserknappheit leiden, Abkühlung verschaffen. Auch soll so Hitzschlägen vorgebeugt werden.

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El Niño hat nichts mit dem menschengemachten Klimawandel zu tun. Es ist ein natürlich alle paar Jahre auftretendes Wetterphänomen, das mit der Erwärmung des Meerwassers im tropischen Pazifik und schwachen Passatwinden einhergeht. Das Phänomen kann aber die Folgen des Klimawandels verschärfen, weil es einen zusätzlich wärmenden Effekt hat. Auswirkungen gibt es vor allem in Südostasien, Australien, Afrika und Mittelamerika.

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Arbeiter müssen unter zermürbenden Bedingungen arbeiten

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Bangladesch erlebt derzeit sogar die längste Hitzewelle seit mindestens 75 Jahren. „Ich habe noch nie eine solche Gluthitze erlebt“, sagt der 38-jährige Aminur Rahman aus der Hauptstadt Dhaka erschöpft. Um seine fünfköpfige Familie über Wasser zu halten, tritt er auf seiner Rikscha in die Pedale. Derzeit schafft er gerade einmal zwei Stunden am Tag. Aber es kommen ohnehin kaum Kunden ‒ auch in Dhaka bleiben die Menschen lieber in kühleren Innenräumen. Innerhalb weniger Tage starben trotzdem mindestens zehn Menschen an einem Hitzschlag. Vorsorglich wurden wie auf den Philippinen Schulen geschlossen. Mit einem Sinken der Temperaturen unter 40 Grad Celsius sei in den nächsten Tagen nicht zu rechnen, meldete die staatliche Nachrichtenagentur BSS (Mittwoch).

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Medienberichten zufolge haben Millionen Menschen durch die Hitze mit Gesundheitsproblemen wie Erbrechen, Durchfall, Hitzeerschöpfung, Kopfschmerzen und Dehydrierung zu kämpfen. Tausende hätten in den vergangenen Tagen in den Moscheen des islamisch geprägten Landes für Regen gebetet. Durch das Ausbleiben der üblichen Gewitter im April vor dem Monsun, die das tropische südasiatische Land normalerweise etwas abkühlen, wurde die Hitze laut Experten verstärkt.

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Hart betroffen von der Hitzewelle sind die Wirtschaft und Landwirtschaft von Bangladesch. Die rund 4,5 Millionen Arbeiter in Bangladeschs exportorientierter Textilindustrie müssten in den Fabriken laut den Gewerkschaften unter zermürbenden Bedingungen der Hitzewelle arbeiten, berichtet der asiatische Pressedienst Ucanews. Häufiger als sonst komme es zu Ohnmachtsanfällen.

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Ein stark betroffener Sektor ist die Geflügelzucht. Nach Angaben des Verbands der Geflügelzüchter hat die Hitze bereits einen Verlust von mehr als 182 Millionen US-Dollar (170 Millionen Euro) verursacht, berichtete Ucanews Ende April. Rund 20.000 Geflügelfarmen stünden kurz vor der Schließung, viele davon dauerhaft, sagte der Präsident des Verbandes, Sumon Howlader, zu Ucanews. Viele Hühner sterben demnach an Hitzschlägen. Allein in einer Farm im Distrikt Jashore seien seit Mitte April mehr als 100.000 Hühner gestorben.

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Landwirte warnen, dass die Produktion von Feldfrüchten um ein Viertel sinken könnte, was womöglicher Tausende Menschen in Ernährungsunsicherheit und tiefere Armut treiben könnte. Reisfelder dörrten aus und könnten zudem durch anhaltende Stromausfälle nicht bewässert werden. Je höher die Temperatur, desto mehr nutze die Reispflanze ihre Energie zum Abkühlen statt zur Kornbildung, sagte ein Agrarwissenschaftler zu Ucanews.