ルイス・ハミルトンのメルセデスF1最後のシーズンの後半は、ブラジルGPで最低の引き潮に達した、悪いレースの「壊滅的な」展開に陥った。
衝撃的なQ1敗退と、RBドライバーのリアム・ローソンとレッドブルのセルジオ・ペレスの間で長い最終スティントに挟まれて終了したもどかしいレースを経てのハミルトンの10位は、3つのグランプリで2勝というシーズン中盤のピークからは程遠い。
そして、メルセデスが依然として不安定なクルマに苦戦し、トップ3チームほど速くない中で、彼は明らかにうまく終わっていないシーズンの終わりを迎えたいと思っているかもしれない、と『レース』誌が伝えたとき、ハミルトンは「いいえ、すぐには実現できないでしょう」と答えた。
ハミルトンは11シーズンを終えたメルセデスを離れ、来年フェラーリに移籍する準備を進めている。彼は7月のイギリスGPで2年以上続いた勝利の低迷に終止符を打ち、数週間後のベルギーでも再び優勝したが、それは彼やチームが望んでいた別れのキャンペーンとはならなかった。
メルセデスはシーズン中盤のピークから後退し、コンストラクターズチャンピオンシップでは4位に大きく後退している。ブラジルでは、ハミルトンは得意のレースでは出られず、スプリントではノーポイントの11位に終わり、グランプリでの得点はたったの1点だった。
当然のことながら、公の場で死後解剖を行いたいという大きな願望はないが、ハミルトンは毎回車内の限界を指摘している。
彼はレースを「くだらない」と表現し、「クルマのことは話さないでおこう。クルマが良くないのはわかっているから」と述べ、週末を次のように総括した。「昨日もひどかったし、今日もひどかった。昨日も予選もひどかった」悪かったし、スプリントレースも悪かった。週末を通してクルマの調子が悪かった。」
唯一の明るい点は、アイルトン・セナの1990年マクラーレンMP4/5を運転したことだった。ハミルトンは明らかにこの経験を楽しんだ。それは、チームメイトのジョージ・ラッセルとの差によってさらに悪化した、苦闘のもう一つの週末の単調さからの解放だった。
ドライコンディションではメルセデスは依然として無人地帯であるように見えたため、ラッセルはスプリントで6位しか管理できなかったが、ウェットブラジルGPの前半をリードし、4位でフィニッシュした。
マックス・フェルスタッペンとアルピーヌの2台に無料のタイヤ交換を与えるレース中盤の赤旗がなければ、彼は表彰台に上っていただろう。
ハミルトンは、ペースと結果の両方の点で、シーズン最悪の週末の一つであったこの試合に及ばなかった。
夏休みのこの時期、彼の予選問題はさらに顕著になっている。彼は今回のグランプリ 7 戦のうち 4 戦で 14 位以下からスタートし、最高成績は 4 位だった。 2レース前のアメリカではQ1で敗退し、2周目にスピンしてグラベルに転落した。
「シーズン後半にこのような悪いレースが続くのは壊滅的だ」とハミルトンは語った。
「しかし、私が言えるのは、我々は努力しているということだけだ。それは絶対に受け入れられないし、十分ではない。そして我々は責任を負わなければならないし、私も責任を負わなければならない」
「しかし、私は自分の持っているもので最善を尽くしています。今週末のクルマは最悪でした。それが何なのかはわかりません。私たちはそれが何なのかを解明する必要があります。」
ハミルトンがメルセデスの装備の品質の違いをほのめかしたのは今回が初めてではない。
「1台のマシンがずっと良くなっているので、そこには明らかにポテンシャルがある」と彼が言ったとき、それは練習ではラッセルより速かったとしても、予選になると不思議なことに彼のペースが失われるという今年初めのコメントと似ているように聞こえた。
ハミルトンはブラジルで、なぜ彼が車に苦しみ続け、自信を失い続けているのか、もし誰かが答えを知ったら、「あなたに100万ドルあげます」と語った。しかし、彼は過去3レースで状況が変わると期待しているようには聞こえない。
おそらく、彼の最後のメルセデス、この時代の車、このタイプのタイヤには根本的な互換性がないのかもしれない。彼の失望感、状況に対する諦めの雰囲気、そして今年の終わりへの熱意から判断すると、クルマが本来持つパフォーマンスの最後の一滴を引き出すのが少し難しくなっただけかもしれない。
彼はチャンピオンシップの順位など気にしていないのは確かだが、7位に落ちたことでキャリア最悪の結果を迎えることになるので、それは良いことだ。
「チームのために車を壁にぶつけないようにして、できればポイントを獲得したいと思っている」とハミルトンは慣らし運転の動機について語った。
「もし私が良い成績を収めて、今後数レースでコースから跳ね返らないクルマを提供してもらえれば、もっと良い結果が得られることを期待している」
「クリスマスが楽しみですね。」
ハミルトンは良い結果で終わりたかったが、今はそれを望んでいるだけだ 終わり、それではドライバーやチームの能力を最大限に引き出すことはできません。
#ハミルトンのメルセデス最後のシーズンはすぐには終わらない