ノースカロライナ州西部の山間に位置するマディソン郡には病院がなく、約2万2000人の住民にサービスを提供している救急車は3台だけだ。
救急車は頻繁に行き来します ミッション病院 アッシュビルにある、この地域で最大かつ最も中心的な病院です。ディレクターのマーク・スネルソン氏によると、移動には2時間以上かかる場合もあります。 マディソンメディックスEMS、地域の救急医療サービス。
「忙しくなり、3人全員がいなくなってしまうと、郡内には救急車がありません」と彼は語った。
マディソン郡のスネルソンさんらは、さらなる救急車の要請を求めていない。彼らはミッションよりも近い病院を望んでいます。そして国も同意する。ノースカロライナ州保健社会福祉省の当局者は、2022年にはマディソンと他の3つの山岳郡ではさらに67床の急性期病院のベッドが必要であると述べた。同州は2024年にベッド数を93床に引き上げ、その後10月15日までに222床に増やした。
しかし、これまでのところ新しい病院の痕跡は、高速道路の脇に「アドベントヘルス・ウィーバービルの将来の家」と書かれた看板が設置された25エーカーの整地された土地だけだ。
過去3年間、ミッション病院のオーナーはフロリダに本部を置く病院の病院と争ってきた。 アドベントヘルスマディソン郡からわずか数分南にある田舎のウィーバービルに750万ドルで購入した土地に病院を建設するという試み。そうだった 今年オープンするはずだった、に反するであろう出来事。 全国的な傾向 田舎の病院閉鎖の件。
皮肉なことに、新しい病院の建設を求める法律そのもの、つまり州の必要性証明書（CON）法が、さらなる建設を阻止するために利用されてきたのだ。このような法律は、州が必要性を文書化できる場合にのみ病院の新設や拡張を許可することで、無制限の医療拡大を制限することを目的としている。しかし、法的手続きにより、他の同様の法律がウィーバービル病院のプロジェクトに対して行ったのと同様に、提案されているウィーバービル病院は法廷で拘束された。 オレゴン州タイガード; コネチカット州;そして サウスカロライナ州フォートミル。
1987 年に連邦政府が必要証明書を要求する義務を廃止するまで、すべての州に必要証明書法がありました。今日、ノースカロライナ州はその 1 つです。 35の州 法律はまだ帳簿に残っています。他の12人はそれらを廃止または失効させており、そのうちの何人かは、 モンタナ州など そして サウスカロライナ州は、医療へのアクセスを制限し、コストを押し上げるという懸念の中で、その力を大幅に弱めている。ドナルド・トランプ大統領の連邦取引委員会と司法省は、この法律の必要性を疑問視している者の一人である。
ノースカロライナ州でも、州の必要証明書法に対する反対が議会と議会の両方で表面化している。 法律を廃止する法案 は4月以来休眠状態にあり、州高等裁判所でより顕著になっている。
しかし、一部 病院業界団体、医療経済学者、および必要証明書の弁護士らは、法律はプロジェクトを遅らせる可能性のある官僚制度を生み出しているが、だからといって官僚制度を廃止する正当な理由にはならないと主張している。
必要証明書の背後にある原則は、何が起こるかを阻止することです。 支持者は言う それは自由市場によってもたらされる不必要な拡大と価格インフレであり、それによって誰にとっても医療費がより高額になります。
「もし原則を守る価値があるなら、その原則を放棄しないでください」と彼は言った マーク・J・シルバーマン、ベネシュ法律事務所の医療弁護士であり、元弁護士。 イリノイ州の必要証明書ボード。 「原則を実現するためにプロセスを改善する。」
誰がそのニーズを満たすべきでしょうか?
ミッション ヘルスは、アパラチア山脈のタールヒール州のシェアにおいて最大の医療ネットワークであり、最大の雇用主でもあります。ナッシュビルを拠点とする HCAヘルスケア は2019年、100年の歴史を持つ非営利の6つの病院システムを15億ドルで買収し、18の郡地域にサービスを提供する営利運営に転換した。 (HCA によるミッション ヘルス買収の一環として設立された非営利団体、ドッグウッド ヘルス トラストは、KFF ヘルス ニュースの報道資金を援助しています。)
AdventHealth はウィーバービルの敷地から車で約 30 分のノースカロライナ山脈にすでに 1 つの病院を所有しているが、新しい病院を建設するという同社の計画は HCA の拠点に対する脅威となっている。ミッション側は、同州がマディソン郡地域に存在すると主張するニーズを満たすのに最適な位置にあると主張している。
「すべての急性期病床が同じというわけではありません」とミッション・ヘルスの広報担当ナンシー・リンデル氏は語った。 「必要とされる複雑な医療や外科的ケアを提供できない施設にベッドを追加する代わりに、ミッション病院のベッド容量を拡大することで、この地域はより良いサービスを受けることができるでしょう。」
ノースカロライナ州東部の眼科外科医の 2020年に起こされた訴訟 州保健局に対して抗議し、州当局幹部らは、州の必要証明書法は「実際の患者の健康や安全の保護とは何の関係もない」と主張した。眼科医のジェイ・シングルトン氏は、同氏が手術を義務付けられている地元の病院ですでに提供されているサービスを州が重複して行う必要性を認めていなかったため、法律により自身のセンターで手術を行うことができなかったと主張した。
11月初旬、共和党のブラッド・ブライナー州財務長官は、 ノースカロライナ州職員協会、そしてそのような法律を研究する数人の学者は、シングルトンの訴訟を支持し、裁判官に州の訴訟を却下しようとする試みを拒否するよう求めた法廷準備書面を全国的に提出した。
「私はCON法を競争するための許可証として特徴づけてきました」と述べた。 トーマス・ストラットマン、概要の共著者であるジョージ・メイソン大学の経済法学教授。 「まるで、マクドナルドがバーガーキングの隣に店を開きたいと思ったら、州の規制当局に行ってそれでいいかどうか尋ねなければならないようなものです。」
ストラトマンは次のように主張した。 値上げ、競争が激化すれば、病院や医療提供者は保険会社との交渉において大きな影響力を得ることができるだろう。
この見解は連邦政府が約40年間維持してきた立場と一致する。民主党と共和党の指導の下、程度の差はあるものの、連邦取引委員会と司法省は、この法律は反競争的で消費者にとって悪いと主張してきた。司法省は現在の立場に関する質問に応じず、FTCは記録についてのコメントを拒否した。
同州議会が必要証明書法の修正案を検討したが最終的には断念したため、連邦取引委員会は4月、「CON法は参入と拡大への障壁を生み出し、消費者の選択を制限し、イノベーションを抑制する」と、民主党のダン・マッキー・ロードアイランド州知事に宛てた書簡の中で述べた。 「これらの理由により、当局は一貫して各州に対しCON法を廃止または縮小するよう提案してきました。」
「それは個人的なものです」
で 6月の手紙 トランプ大統領と議会指導者らに対し、上院民主党は、大統領が当時保留していた「一大美しい法案」と呼ばれる支出と減税法案が成立した場合、閉鎖の危機に瀕する地方病院のリストにノースカロライナ州の5つの病院を挙げ、調査結果を引用した。 ノースカロライナ大学シェップスセンター。
そのリストに載っているノースカロライナ州の 5 つの病院のうち 2 つは、 エンジェル メディカル センター そして ブルーリッジ地域病院、ミッションヘルスシステムの一部です。両社とも、リストに載っている他の数百社と同様、3年連続で利益率がマイナスとなった。ミッション・ヘルスの広報担当者リンデル氏は、HCAはこれら2つの施設の営業維持に尽力していると述べた。
それでも、マディソン郡保健局のタミー・コーディ局長は、この地域のニーズは依然として残っており、必要証明書の申請プロセスが支援を得るのに遅れをとっていると述べた。
「これは理論的なものではなく、個人的なものです」と彼女は言う。 「出産が遅れるたびに、出産中の母親は乗車時間が長くなる危険があり、胸痛のある高齢者は助けを待つ時間が長くなり、仕事中に負傷した労働者は不必要な合併症に直面することになります。」
アドベントヘルスの広報担当ビクトリア・ダンクル氏は、病院制度が州法を支持している理由の一つは「地方の医療へのアクセスを保護し、その過程で地域社会の発言権を確保している」と述べた。法的手続きにより家族は待たされているが、アドベントヘルスは「できるだけ早く」ウィーバービル病院の運営を進めるつもりだと彼女は語った。
救急車サービス責任者のスネルソン氏は、田舎に新しい病院が建設されるという期待が浮上して以来、この地域の多くの人が抱いていた疑問を表明した。
「ミッションのストレスを軽減するために他の病院がここに来ることがなぜ悪いことなのでしょうか?」彼は尋ねた。 「開店して1日も経たないうちに満席になってしまいます。」
アンドリュー・ジョーンズ:
@arjonesreports
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