ビッグテンの試合をリストしたリグレー・フィールドのスコアボードと紫色に点滅するバドワイザーのビデオボードの間で、ドミニク・ズヴァダがシェフィールド・アベニューに向かってフィールドゴールを狙うために整列する中、北西部のファンの一部が飛び跳ねたり手を振ったりした。
土曜日の後半の大部分は、 親ミシガン派の群衆が多いノースウェスタン大学は、18位のウルヴァリンズの稀な番狂わせが起こるのではないかと多くのファンに期待を与えていた。
ファンブルリカバリーは3回。ミシガン州のクォーターバック、ブライス・アンダーウッドのインターセプトは2回。リグレービルの初秋のような日に、連続タッチダウンで攻撃の火花を散らし、澄んだ青空に祝賀の紫煙が漂った。
残り2分10秒から始まった最後のポゼッションでミシガン大学が着実にゴールラインに近づいたが、ズヴァダの試みはわずか31ヤードにとどまった。しかし、ウルヴァリンズのキッカーは、試合序盤、風が吹いていたため、各エンドゾーンに向かう34ヤードと60ヤードからのアテンプトを失敗していた。
そして、24対22でミシガン大が逃げ切り、シリーズ9連勝となるタイムアップの瞬間、フットボールがアップライトを駆け抜けるまで、NUファンはゴールポストの後ろで期待に胸を躍らせた。ウルヴァリンズの選手たちは、大学フットボールプレーオフでの望みを繋ぎとめるために、勝者の後にズヴァダを暴徒化させるためにフィールドに急いだ。
ノースウェスタン大学（5勝5敗、3勝4敗）は、3連敗で今季2度目の暫定「本拠地」からエバンストンにホームに戻った――そして、ミシガンのような強豪相手にチームが素晴らしいトライをしたことを聞きたくなかったデイビッド・ブラウン監督からの感情的なメッセージだった。
「『おい、よく頑張った、君たちはミシガンに勝ち越しをもたらした。素晴らしい努力だった』という言葉は聞きたくない。我々の誰も聞きたくない。」とブラウンは語った。 「我々はフットボールの試合に勝つためにここに来たし、それが期待されていた。
「今年は心機一転、あと数試合、ポストシーズンに進出し、このグループの物語を正しい方向で終わらせて、新しいライアン・フィールドに移るとき、このプログラムは『頑張って、何が起きるか見てみましょう』というようなものではない。 …私の礼儀正しさ、私たちのプログラムの礼儀正しさを弱さと誤解しないでください。期待されているのはビッグテンのチャンピオンシップに勝つことであり、ビッグテンのチャンピオンシップに勝つためには、遠征でネブラスカ州と南カリフォルニア大学を倒す方法を見つけなければならないし、ホームで誰かの喉に足を踏み入れたとき、ミシガンのようなチームには、彼らを追い払わなければならない。
「それで、私はこのチームを愛していますか？このチームを誇りに思っていますか？このチームで再び仕事ができることに興奮していますか？そうです。今日の結果に満足している人、または戻ってきて良いトライをしたので大丈夫だと感じている人はいますか？絶対にそうではありません。」
リグレー・フィールドで初戦を行ったミシガン大学（8勝2敗、6勝1敗）は、前半からズヴァダのフィールドゴールミスとアンドリュー・マーシュのファンブルで始まり、アント・サカが押し込み、ブレイドン・ブルースがリカバーしたことで、ノースウェスタン大学が番狂わせを成し遂げるきっかけを確実に残した。ワイルドキャッツが7対6でハーフタイムに入ったとき、ジャック・オルセンはそのテイクアウェイの後、前半2本目のフィールドゴールを決めた。
ミシガン大学は、アンダーウッドの9ヤードのタッチダウンランとジョーダン・マーシャルの1ヤードのタッチダウンジャンプでパイルを飛び越えた後、21-9とリードした第3Qで主導権を握るかどうかに見えた。
しかし、ノースウェスタン大学は、クォーターバックのプレストン・ストーンが32ヤード、22ヤード、24ヤードを含む5回連続パスを成功させ、その後1ヤードのタッチダウンランで得点して21対16とリードを縮めたとき、一瞬の火花を散らした。その後、アンダーウッドはブレーデン・ターナーとロバート・フィッツジェラルドにインターセプトを投げ、ランニングバックのブライソン・クズザルがアンダーウッドのハンドオフをファンブルし、すべて3回連続のドライブで成功した。
「私たちは使命を持ってここに来ました」とターナー氏は語った。 「人々は私たちを疑い続けています。私たちは勝つために来たのですから、そのためには競争しなければなりません。」
ブラウン氏は、第4四半期の業績は信念から来ていると語った。
「我々は恐怖を抱いて行動するつもりはない」と彼は語った。 「我々はこれが良い計画だと信じている。我々はそれを実行しに行くつもりだ。そしてたとえ2点差だったとしても、3つのフェーズすべて、コーチングスタッフ、そして守備陣内で、『我々はこれを（実現する）方法を見つけるだろう』という信念があった。
「今日はサードダウンが良くなかった。どう考えてもベストな守備サッカーはできなかったが、その瞬間に留まる方法を見つけて、いくつかのテイクアウェイを生み出す方法を見つけた。それが単なるガッツパンチだと思う。私たちはそれを持っていた。」
ワイルドキャッツは最初のインターセプトの後、ケイレブ・コモラフの6ヤードのタッチダウンランで22-21とリードした。しかし、オフェンスは最後の2ドライブで失速し、試合をウルヴァリンズに引き戻した。
ストーンはパス27本中13本を成功させて184ヤードを獲得し、ワイルドキャッツのラッシュはわずか61ヤードにとどまった。
「第4四半期に実行すること以上に重要なことはありません。それは私から始まります」とストーン氏は語った。 「今週はもう一度映画を見て、振り出しに戻るつもりです。」
アンダーウッドは2回のインターセプトで280ヤードを投げ、マーシャルは142ヤードと2回のタッチダウンをラッシュして第4Qに負傷退場した。
ノースウェスタン大学は11月22日にリグレー・フィールドでミネソタ州と対戦し、ボウル出場資格を目指してイリノイ州でレギュラーシーズンを終える前に市内での活動を終える。
ワイルドキャッツは2010年以来、カブスの本拠地で5試合を行っている。今年の同地での連戦は、ノースウェスタン大学が2026年の新しいライアン・フィールドのオープンを待っていることから予定されていた。
ブラウンは、ワイルドキャッツは新しいスタジアムを楽しみにしていて、そのフィールドで興奮を生み出すことを自分に課していると語った。
「新しいライアン・フィールドに投入されたすべての設計、開発、思考、そこに投入されたすべてのもの、私が管理するもの、私の責任は、最終的にそれを現実のものにするチームをそのフィールドに配置することを確実にすることです」とブラウンは語った。 「私は、ライアン・フィールドをホームフィールドの大きなアドバンテージに変えるという事実を完全に信じています。私の心には何の疑いもありません。それにはあまりにも多くの努力とエネルギーが注ぎ込まれてきました。そして、人々が興奮するようなチームをフィールドに立たせるのが待ちきれません。」