Nオロウイルスは アメリカ全土に押し寄せる米国疾病予防管理センター(CDC)によると、現在の感染者数はここ10年以上の同時期よりも増加しているという。
この悲惨ではあるが、ありがたいことに短命な病気に対する抗ウイルス治療法やワクチンはまだありません。しかし、モデルナ社の科学者らは、ウイルスに対するmRNA技術を使用して、そのような最初の攻撃となる可能性のあるものをテストする最終段階にある。ノロウイルスについて知っておくべきことと、胃腸炎ワクチン開発の現状についてご紹介します。
なぜ今ノロウイルスが猛威を振るっているのか
「一般に胃腸炎として知られるノロウイルスは、昔から存在しており、嘔吐や下痢を引き起こす胃腸炎や腸管の炎症の主な原因となっています」と、ラディ小児病院の小児感染症専門医であるエドマンド・ミルダー博士は言う。そしてカリフォルニア大学サンディエゴ・ヘルス。
ノロウイルスには 50 近くの異なるサブタイプまたは遺伝子型があり、流行する年によっても異なるものになります。過去 10 年ほどの間、GII.4 と呼ばれるウイルスの 1 つのバージョンが、世界中のほとんどの感染の原因となってきました。昨年、GII.17 が優勢な株になったとき、状況は変わりました。他の種類のノロウイルスに感染したことのある人のほとんどは、この型のノロウイルスに対してそれほど強い免疫を持たず、病気にかかりやすくなるため、現在の感染者数の増加はこれで部分的に説明できる可能性がある。
ノロウイルスの症状
ほとんどの人にとって、感染は嘔吐、下痢、脱水症状などの腸症状を引き起こします。不快なことではありますが、これらの症状は通常、治療や入院を必要とせず、持続期間はわずか数日であることがほとんどです。しかし、高齢者や幼児はより深刻な病気にかかることが多く、米国では毎年約10万人が入院し、1,000人近く（ほとんどが高齢者と幼い子供）が感染症で死亡している。主に感染症を抑えることができずに脱水症状が原因である。食べ物と水、 CDCによれば。
ノロウイルスは他のウイルスと同じですか？
いいえ、さまざまな理由があります。まず、誰かを病気にするのに多くのウイルスは必要ありません。ほとんどのウイルスの場合、気分が悪くなるには数千のウイルス粒子に感染する必要がありますが、ノロウイルス感染に特有の腸症状が現れるまでにはわずか 10 個しかかかりません。
さらに悪いことに、ウイルスは特に丈夫なカバーに包まれているため、カウンタートップやドアノブなどの表面で数日間生存できます。手の消毒剤にはノロウイルスを殺す効果はありません。ウイルスをできるだけ除去するには、石鹸と水で 20 秒間手を洗う必要があります。また、ノロウイルスは高温や低温では破壊できません。汚染された表面上のウイルスを殺す最も効果的な方法は、漂白剤と水の希釈溶液を使用し、拭き取る前に少なくとも 5 分間表面に放置することです。
なぜノロウイルスの予防接種がまだ行われていないのでしょうか？
ウイルスには50近くの異なるバージョンがあるということは、「それぞれの遺伝子型が防御のために異なる免疫反応を必要とする」ことを意味すると、胃腸病原体および細菌ワクチンの治療責任者であるドーラン・フィンク博士は言う。 モデルナで。したがって、どのワクチンも、季節ごとにインフルエンザワクチンを更新する戦略と同様に、その年にどの株が流行する可能性があるかについて、知識に基づいた推測が必要となります。
ノロウイルスワクチンの開発はどのくらい近づいているのでしょうか？
モデルナ社は、初期の試験で有望な結果が示されたことを受け、現在、世界中で2万5000人を対象にこのワクチンの第3相試験に登録している。これらの研究では、mRNAショットをワクチン接種した人々が抗体を生成し、臨床検査でヒトの腸細胞内のノロウイルスタンパク質を効果的にブロックした。プラセボワクチンを投与された人は同じ抗体活性を示さなかった。
ワクチンが流行している株によく適合する可能性を高めるため、モデルナのワクチン候補には3種類の異なるノロウイルスが含まれている。 「標的にできるノロウイルスタンパク質の保存領域があれば素晴らしいのですが、そうではありません」とフィンク教授は言う。むしろ、この多価アプローチをとることで、重篤な病気に対する十分な防御が得られるはずだと彼らは考えています。これは同社が多価mRNAインフルエンザワクチンでも採用している戦略だ。また、mRNA プラットフォームを使用すると、科学者はウイルス標的をより迅速に変更および更新できるため、ウイルス株が季節ごとに変化する場合のピボットに最適です。
最近では、複数のウイルスタンパク質を標的とすることが効果的であることが示されています。mRNA COVID-19 ショットの 1 つは、2 つの異なるウイルス株に対して作用する二価ワクチンでした。
フィンク氏によると、モデルナは春にはボランティアの募集を完了する予定で、少なくとも6か月間はボランティアのフォローをする予定だという。しかし、実際の世界でワクチンがどれほど効果があるのかについての完全な報告書を入手するには、さらに時間がかかる可能性がある。そのためには、一定数の人にウイルスに感染してもらい、その効果を評価する必要があるからだ。ただし、世界中のさまざまな施設でワクチンをテストすれば、より多くのデータが得られるはずです。
ワクチンを打てばノロウイルスへの感染は防げるのでしょうか？
新型コロナウイルス感染症ワクチンと同様、mRNAノロウイルスワクチン候補は人々の感染を防ぐように設計されていない。しかし理論的には、ワクチン接種を受けた人、特に若い人や高齢者が重症化したり入院したりするのを防ぐことができるだろう。
ノロウイルスから身を守るにはどうすればよいですか?
抗ウイルス治療法やワクチンはまだないため、病気を避ける最善の方法は、衛生状態を良好に保つことです。頻繁に手を洗い、顔や口に触れないようにしてください。病気になった場合は、体調が良くなってからも数日から数週間はウイルスを排出する可能性があるため、他人に感染させないように家にいてください。