ノバク・ジョコビッチはインディアンウェルズに戻るまで5年待ったが、カリフォルニアの砂漠でのセルビア人のキャンペーンは、20歳のルカ・ナルディが6-4、3-6、6-3の驚異的な勝利を収めた後、誰もが予想していたよりもはるかに早く幕を閉じた。動揺。
世界ランキング1位の彼は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックに関連した米国の渡航制限のため、2019年以来このトーナメントに出場しておらず、記録となる6回目のタイトル獲得の望みは、ランキング123位の幸運な敗者によって打ち砕かれた。
ジョコビッチは記者団に対し、「彼には失うものが本当に何もなかったので、素晴らしいプレーをした。勝つに値するものだった」と語った。
「自分のレベルにさらに驚きました。私のレベルは本当に、本当に悪かったです。
「これら 2 つのことが同時に起こります。彼は素晴らしい一日を過ごしていますが、私は本当に最悪の一日を過ごしています。」
ジョコビッチがいつになくずさんだったのに対し、ナルディは鋭く、コート中を駆け回り、サーブとフォアハンドを打ちまくって、幼い頃から憧れていたグランドスラム大会24回優勝者を破った。
「本当にひどいアンフォーストエラーをいくつか犯してしまった」とジョコビッチは語った。
「かなり守備的なテニスで、サードではボールをあまり持たず、それだけだ。彼はただステップに入って、自分の時間を使った。」
「彼は私よりもフリーでアグレッシブにプレーしていて、ショットを狙いに行っていて、3-2でのブレークだけで十分だった。」
ナルディは試合後のテニスチャンネルのインタビューで「これは奇跡だ」と語った。
「私は20歳の男で、世界では100歳で、ノバクに勝っている。だから、クレイジーだ。クレイジーだ。」
ナルディストップはジョコビッチに支障なしと判定
ナルディは強烈なショットで序盤から調子を整え、一晩中ジョコビッチを苛立たせた。
ナルディが「イン」のコールに驚いて、何気なくボールをネットの上に打ち返した瞬間があった。
この結果が勝利となり、ジョコビッチは妨害の可能性について審判に苦情を申し立てた。
「彼は判定に反応したが、判定をしたわけではない。実際にポイントを止めたわけではない」と主審は答えた。 「彼が止まったからといって、ポイントが止まるわけではない。」
ジョコビッチはこの解釈に満足していなかった。
「彼は文字通り立ち止まったので、私は完全に混乱しました。そして私も立ち止まりました。どうしてその判断ができないのですか？」 24回のメジャータイトル獲得者はこう語った。
審判は、ナルディが止まったからといってそれが妨げになるわけではないと強調した。
ATPのルールブックでは不注意と意図的な妨害を区別しており、「故意とは、妨害や気を散らす原因となったことをプレーヤーが意図的に行うことと定義される」としている。
ナルディは「幸運な敗者」として出場したが、予選で最後のハードルでつまずいたものの、第1ラウンド前に負傷して棄権した選手の代わりとして本戦出場を果たした選手である。
ナルディの場合、彼は背番号30のトーマス・マルティン・エチェベリーの代役を務め、開幕戦まで不戦勝となった。
彼はその後、グランドスラムまたはATPマスターズ1000レベルの大会でジョコビッチを破った最下位選手となり、2008年マイアミ大会の122位ケビン・アンダーソンを超えた。
1月の全豪オープンの準決勝で同じくイタリア人のヤニク・シナーに敗れたジョコビッチは、今月下旬のマイアミ・オープンで今年初のタイトルを求めてコートに立つ可能性が高いと語った。
「今年はタイトルがない。これは慣れていないことだ」と彼は語った。
「私はキャリアのほとんどをグランドスラムでの勝利、あるいはドバイでの勝利、あるいは他のトーナメントでの勝利でシーズンをスタートさせていた」と彼は語った。
「最終的に私に届くトロフィーはどれも素晴らしいものになるだろうし、明らかにベストにあまり近づけなかった過去3、4回のトーナメントで抱えている負のサイクルを少しだけ断ち切ることになるだろう。 」
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ワイヤー/ABC