ノバク・ジョコビッチ選手は、全仏オープンでの自身の可能性について正直に語り、期待が低かったことを「恥ずかしい」と語った。世界ランキング1位のジョコビッチ選手は、2024年は今のところ調子が悪く、今年は優勝どころか決勝にも進出していない。
パリのディフェンディングチャンピオンは、シーズン序盤の残念な結果を受けて、大会に対する見方を見直している。
そして、調子が落ちた具体的な理由について語るとなると、彼は「パンドラの箱を開ける」ことを拒否した。
全仏オープンを前にした心境を問われると、ジョコビッチは簡潔で優しい答えを返した。「期待は低く、希望は大きい」と、グランドスラムで24回優勝したジョコビッチは微笑んだ。
どれだけ期待が低かったかと問われると、37歳の彼はこう答えた。「話すのは難しい。とても主観的なことだ。期待を言うのは少し恥ずかしい。タイトル以外は僕にとって満足できないんだ」
「だから、いつもそうだったんです。多くの人には傲慢に聞こえるかもしれないけど、私にはそれを裏付けるキャリアがあると思っています。」
「ある意味、私がまだ最高レベルでプレーしている主な理由の一つは、スポーツの歴史にさらなる記録を残し、パリは間違いなくその一つである最大のタイトルを獲得することを目指すことです。」
世界ランキング1位の選手が自信を持たずにメジャー大会に臨むのは珍しいことだが、ジョコビッチは今シーズン、先週のジュネーブ・オープンでのトーマス・マチャック戦を含め、彼らしくない敗北を何度も喫している。そのため、彼がパリで異なるアプローチを取っているのも不思議ではない。
彼は続けた。「だから、私の希望や目標はいつも同じですが、期待を下げなければなりません。私がそう言うのは、トーナメントや後のラウンドで対戦する相手についてあまり先のことを考えすぎず、本当に毎日、一歩ずつ進んで、自分のゲームを作り上げていくという意味です。」
「なぜなら、それが私が本当に苦労していることで、一貫して良いレベルでプレーできていないからです。だから、決勝戦に進むチャンスを得るためには、明らかにそれが必要です。」
ジョコビッチはグランドスラムで最高のパフォーマンスを発揮するという評判があり、本人もそれを知っている。だが、全仏オープンの時期になると、すでに調子を取り戻していることが多い。彼はローランギャロスでまた好成績を収めたいと願っているが、結果は受け入れがたいものとなっている。
彼はさらにこう付け加えた。「もちろん、今年に入ってからこれまでの5か月間、テニスの調子が良くなかったことは私に影響を与えている。」
「だからこそ、私は日々の練習に集中して調子を整え、勢いをつけ、トーナメントでさらに上位に進めるチャンスを増やすように努めているのです。」
ジョコビッチ選手はまた、過去数ヶ月間の苦戦の原因となった具体的な問題について言及することを拒否した。
「まあ、ここ数ヶ月でいろいろなことがあったけど、それについては話したくない」と、体力的に苦しんでいるのか、あるいは結果の理由を特定しているのかと問われると、彼はそう答えた。
「それを理解していただければ幸いです。ただ、パンドラの箱を開けて物事を語りたくないのです。ただ、何をすべきかに集中するように努めています。起こったことは起こったことであり、過去のことです。
「それは、もう私が影響を与えることができないものですが、特定の事柄を修正し、間違っていることや、私の最高のパフォーマンス レベルの目的に本当に役立っていないことを正すことを学ぶことはできます。
「それが我々がチームとして取り組んできたことであり、ここで良い結果が得られることを期待している。」