ファイル写真：ニューラリンクのロゴとイーロン・マスクの写真が描かれたこのイラストは2022年12月19日に撮影された。ロイター/ダド・ルヴィック/イラスト/ファイル写真 | 写真提供：ダド・ルヴィック
新興企業ニューラリンクのオーナー、イーロン・マスク氏によると、同社は麻痺患者が思考だけでデジタル機器を使用できる能力を与えるよう設計された装置を2人目の患者に移植することに成功したという。
ニューラリンクは脊髄損傷患者を助けるためのデバイスをテスト中です。このデバイスは 最初の患者を受け入れた ビデオゲームをプレイしたり、インターネットを閲覧したり、ソーシャルメディアに投稿したり、ノートパソコン上でカーソルを動かしたりすることができます。
マスク氏は、8月2日金曜日遅くに公開された8時間以上に及ぶポッドキャストの中で、2人目の被験者について、ダイビング事故で麻痺した最初の患者と同様の脊髄損傷を負っているという以外、詳細をほとんど語らなかった。同氏は、2人目の患者の脳に埋め込まれたインプラントの電極のうち400個は機能していると述べた。ニューラリンクのウェブサイトでは、同社のインプラントには1,024個の電極が使われているとしている。
「不吉なことを言いたくはないが、2回目のインプラントは極めてうまくいったようだ」とマスク氏はポッドキャストの司会者レックス・フリードマン氏に語った。「信号は豊富で、電極もたくさんある。非常にうまく機能している」
マスク氏は、ニューラリンクが2人目の患者の手術をいつ行ったかは明らかにしなかった。同氏は、ニューラリンクが臨床試験の一環として今年さらに8人の患者にインプラントを提供する予定であると述べた。
最初の患者であるノーランド・アーボー氏もポッドキャストでインタビューを受け、ニューラリンクの幹部3人とともに、 インプラントとロボットによる手術 仕事。
アーボー氏は1月にインプラントを受ける前は、口にくわえた棒でタブレット端末の画面をタップしてコンピューターを使用していた。アーボー氏は、インプラントのおかげで、今はコンピューター画面で何が起きてほしいかを考えるだけで、それが実現できると話す。同氏は、この装置のおかげで多少の自立が得られ、介護者への依存が減ったと語った。アーボー氏は手術後、インプラントの細いワイヤーが引っ込んでしまい、脳の信号を測定できる電極が急激に減少するという問題に直面した。 ロイター通信は報じた。 Neuralink は動物実験からこの問題を認識していた。
ニューラリンクは、アルゴリズムの感度を高めるなどの変更を加えることで、インプラントがアーボー氏の脳信号を監視できる能力を回復させたとしている。アーボー氏は「電極の約10～15％しか作動していない状態で」思考だけでカーソルを操作できる速度で、これまでの世界記録を更新したとマスク氏はポッドキャストで述べた。
マスク氏はまた、 共和党候補ドナルド・トランプマスク氏は、米大統領選で同氏が支持するトランプ氏に、企業規制の削減を通じて「政府の効率性」を高めることを目的とした委員会の設立について提案しており、参加する意向を示した。マスク氏は、米国の規制がイノベーションを妨げていると考えていると述べた。