ニューバランスはテニスに真剣だ、全豪オープンを見てください

10年ほど前、ニューバランスはランニングカンパニーとして知られていました。テニスの系譜を知るのに、ココ・ガウフ、トミー・ポール、ジョーダン・トンプソンほど深く調べる必要はない。しかし、もう少し南に目を向けると、ニューバランスは全豪オープンの公式パフォーマンスアパレルおよびシューズパートナーとして2年目を迎え、昨年のデビュー以来、ブランドは今年を1.5年と呼んでいますが、非常に早く団結し、ニューバランスを象徴しています。テニス界のメジャープレーヤーとして。

「ニューバランスのスポーツと文化の融合は信じられないほど素晴らしいので、AOはニューバランスと非常によく結びつくものです」とニューバランスのテニスグローバルスポーツマーケティングディレクターのエヴァン・ゼダーは私に語った。 「AOは完璧な組み合わせであり、まさに大きなパーティーだと思います。」

このパートナーシップは 2023 年後半に締結されたため、ブランドには 2024 年 1 月のイベントに向けて強化する時間がほとんどありませんでした。今年はパートナーシップへの真の参入を記念するもので、AO ブランドの店舗と、グランド スラム オーバルを見下ろすロッド レーバー アリーナ テラスの目立つ位置にあるニューバランスの独立した小売店の両方で、大規模な小売店が敷地内に存在することが含まれます。 「AO」ロゴをあしらったパフォーマンスアイテムも多数取り揃えております。この提携により、製品に加えて、ブランドのメディア権が開放され、国内のさらなるテニスイベントへの参加が可能になり、テニスファンにニューバランスがこのスポーツに全力で取り組んでいることを示す地位が得られます。

「ブランドをアピールする方法において、イベントを基礎的なものにするというビジョンは非常に重要でした」とニューバランスのアジアパシフィック担当バイスプレジデントのダレン・タッカーは私に語った。 「私たちのブランドを卸売りパートナーに宣伝することは非常に重要であり、私たちのパートナーのブランドに対する見方も変わりました。これにより、私たちは（成長に）命を吹き込むことができます。」

「結局のところ、それはスポーツを強化し、人々をテニスへの真の愛に導くことです」とゼダー氏は言う。 「私たちのスペースをテニスだけにするつもりはありません。 (店内には)ライフスタイルシューズが揃っており、テニス用品以上のものを取り揃えています。」

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ボストンに本拠を置くこのブランドとスポーツの 4 つのメジャーの 1 つとのパートナーシップは、誰もが進化を期待しているものです。ゼーダー氏によると、AOは毎年異なる形でファンの体験を向上させるよう努めていることで知られているという。 「彼らは革新的になろうとしており、限界を押し広げようとしています」とゼダー氏は言う。 「彼らは人々に、メルボルンに行かなければならないと言わせたいのです。私たちにとっても、その一員になりたいと思っています。私たちはテニス界で活動しており、自分たちのブランドとスポーツに対して本物でありたいと考えており、AO 独自のものを生み出すことができます。」

当初、ニューバランスは他と違うことを望んでいました。そのため、昨年初めて登場した店舗が今年はさらに大きくなりました。 AOによると、一時的に作られたものだが恒久的に見え、外側のグレーはブランドのトレードマークの色と同じパントン色で、これが2025年初めの商品販売の記録樹立に貢献したという。

「難しくなければ、楽しくありません」とタッカーは年々進化していると語ります。 「簡単すぎると、すべてに挑戦するのに十分な努力が足りません。」

AO ブランドのパフォーマンス ギア、パフォーマンスとライフスタイルの両方を組み合わせたシューズ、ライフスタイルに焦点を当てた追加のアパレルに加えて、ニュー バランスはメルボルン特有のさまざまな T シャツでも会場を賑わせました。外国人に好印象な「オージー、オージー、オージー」のシャツから、街の迷惑なハエをたたくテニスラケットを描いた遊び心のあるシャツなど。

「遊び心のあるパフォーマンスです」とタッカーは言う。 「何かのエネルギーをもたらすことはエキサイティングなことです。これはファンベースのイベントであり、エンターテイメントだと感じてください。」

Zeder 氏は、ビジョンを実行したのは地元チームの功績であると評価しています。 「今年は、私たちが今後も進みたい方向への大きな一歩です」と彼は言います。 「毎年強化していきたい」

ニューバランスは、小売スペースに加えて、店舗の上層階に VIP スペースを設けており、ブランドがホスティングをしながら業界内での関係を築くのに役立っています。 「私たちにとって、どのように進化し、AO を推進できるかを引き続き模索することになります」とゼダー氏は言います。 「まさにこのようなタイプのパートナーシップこそが、私たちが連携する理由なのです。」

New Balance は 10 年以上にわたってテニス界で存在感を示してきましたが、このスポーツに対して独自のアプローチをとっています。わずか6人のプロ選手の名簿で、目標は決して最大のものではなく、最高のものであるとゼダーは言う。そして、彼らはパートナーとストーリーを「共同執筆」したいと考えています。それが、ガウフがこのスポーツの現役選手のための唯一の真のシグネチャーシューズを持っている理由です。

「このブランドについて話すとき、私たちは忍耐強くいます」とゼダー氏は言い、彼らは何年もトップ女性との契約を望んでいたが、ガウフで得たパートナーシップを望んでいたと付け加えた。ブランドはトーナメントと協力してストーリーテリングを強化し、詳細に注力する予定であるため、トーナメントのスポンサーとしても同じアプローチが可能です。

しかし、メジャーの選手になることで、業界全体にメッセージを送ることになる。 「ロッド・レーバー（アリーナ）の選手ラウンジの向こう側にニューバランスの店舗があるのを見ると、私たちがこのゲームに全力で取り組んでいることがわかります」とゼダー氏は言う。 「ツアーで最も少ないメンバーの1つであるにもかかわらず、私たちは大きな成果を上げています。私たちは素晴らしい名簿を持っていますが、最終的にはこれにより彼らのストーリーを強化することができます。」

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テニスはニューバランスにとって重要な要素となっています。 「象徴的なアスリートは旅をします」とタッカーは世界的なスポーツについて語ります。オーストラリアのファンは、国内のトップサッカー選手やバスケットボール選手を獲得するつもりはないが、ガウフのような選手は毎年現れる。これは、このブランドが世界的により大きな影響力を持つことを意味します。テニスからファッションへの歴史的なクロスオーバーを加えると、スポーツとカルチャーを交差させるというニューバランスの目標に適合します。

オーストラリアへの焦点は、昨年メルボルンの中心部に真新しい小売店をオープンしたばかりのブランドとも一致しており、これらはすべてニューバランスにその願望の「視覚的な例」を与える一環であるとタッカー氏は言う。

まさに AO 流儀で、パートナーを後押しするトーナメントがニューバランスのモチベーションになっている、とゼダー氏は言う。 「今から数年後にあなたがAOに来て、それが今のままだったら、私はショックを受けるでしょう」と彼は言います。 「それがどうなるかについては答えがありませんが、それが一番良いところです。私たちは、真に協力したいと考えている組織、アスリート、コラボレーションパートナーと共同執筆しています。これがどこまで発展するかが私たちを興奮させます。」