ナノティラヌス：恐竜の骨格が「小さなティラノサウルス」の化石をめぐる長い論争に決着

幼体と思われる恐竜の化石 ティラノサウルス・レックス 古生物学における長年にわたる熾烈な論争についに決着がついたと信じている研究者らによると、実際には別の種の完全に成長した肉食動物だという。

この論争は、1940年代にモンタナ州のヘルクリーク層で発見された頭蓋骨に端を発しており、当初は ゴルゴサウルス、その後、少年であることが示唆されました ティラノサウルス。 1988年、他の研究者らは、この化石は実際にはより小型の近縁種の成体であったと主張し、その化石を彼らが名付けた。 ナノティラヌス・ランセンシス。

その後、さらに多くの化石が確認されています。 ナノタイラントしかし、多くの古生物学者は、彼らは本当に幼体であると信じています ティラノサウルス 標本。

今回、研究者らは初めて完全な骨格を分析し、疑いの余地なく次のことを示していると思われる。 ナノタイラント は別の種です。

この骨格は、2006 年に民間の化石ハンターによって発見された、「決闘恐竜」と呼ばれる化石標本の一対のうちの 1 つです。 トリケラトプス 当初は少年だと思われていたものと一緒に埋葬された T. レックス 約6,700万年前。

古生物学者が化石を包括的に研究できるようになったのは、この化石がノースカロライナ自然科学博物館によって購入された2020年になってからだった。

ノースカロライナ自然科学博物館のリンジー・ザンノ氏は、「標本を入手したとき、それが格別なものであることが分かりました」と語る。 「世界で最も有名な恐竜の首をかぶった数十年にわたる研究が、これによって一変することになるとは思いもしませんでした。」

ニューヨークのストーニーブルック大学で同僚のジェームス・ナポリとともに分析を行ったザンノ氏は、もともと彼女は青少年法支持者だったと述べている。 ティラノサウルス 理論ではありましたが、証拠により彼女は再考を余儀なくされました。

「ナノタイラント 「頭蓋骨の神経と副鼻腔のパターンが異なり、歯が多く、手は大きく、尾は短いのが特徴です。これらの特徴は、動物が赤ちゃんから大人に成長しても変わらないことがわかっています。」と彼女は言う。

ザンノ氏とナポリ氏によると、恐竜の手足の骨を詳細に分析した結果、この恐竜は約20歳で、体重約700キログラム、体長約5.5メートルの完全に成長した個体であることが確認されたという。 「これは成人した人の体重の約10分の1、体長の半分に相当します。 ティラノサウルス」とザンノは言います。

ザンノ氏とナポリ氏はまた、200点のティラノサウルスの化石を再分析し、ヘルクリーク層から出土したジェーンとして知られる別のほぼ完全な骨格が、ティラノサウルス類の化石であると考えられていると結論付けた。 ティラノサウルス ティーンエイジャーも誤って分類されています。彼らは、ジェーンは実際にはこの属の新種であると言います ナノタイラント、彼らはそう呼んでいます ナノティラヌス・レテウス。

「私たちが持っている骨格は 1 つだけです N. レテウス「しかし、その解剖学的構造は、それがより大型の種であったことを示唆しています。」「口蓋の洞のパターンと目の後ろの骨の形状は独特です。」とザンノ氏は言います。

サウスカロライナ州立博物館のスコット・パーソンズ氏は、新しい研究により、次のような議論が解決されたと述べています。 ナノタイラント 別の属と種であること。

「私のお金のため、 ナノタイラント 「恐竜の中で最も恐ろしい捕食動物の一つでした。私が最も追いかけられたくない動物です。」とパーソンズは言う。それは非常に長い脚と邪悪な親指の爪で武装していました。

「私たちが考えられるのは、 ナノタイラント そして ティラノサウルス 現代のチーターやライオンに相当します。はい、彼らは全体的に似たような体型をしていますが、異なる狩猟方法に特化していました。」

ウィスコンシン州カーセージ大学のトーマス・カーは、長い間少年院に座っていた ティラノサウルス キャンプは、新たな証拠は決闘恐竜の標本が「成体に近い種であり、そうではない種であるというかなり決定的なもの」であると述べた。 ティラノサウルス”。

そして、オクラホマ州立大学のホリー・バラード氏は、この説を否定する2020年の研究を主導した。 ナノタイラント 化石は成人サイズに近い個体であるという研究チームの結論に「問題はない」と彼女は主張する。

しかしバラード氏もカー氏も、もう一方の化石ジェーンが新種の化石であるとは確信していない。 ナノタイラント 種。 「ジェーンはまだ成長中で、すでに大きくなりました」 N.ランセンシス、したがって、それは幼体ではなく新しい分類群であると主張します。 ティラノサウルス「私たちは同じ昔の議論に戻ってしまったのです」とバラード氏は言う。

「それに加えて、ヘルクリーク層のすべての小型ティラノサウルスが ナノタイラントでは、少年はどこにいるのでしょうか？ ティラノサウルス？」カーは言う。 「写真のその部分はつじつまが合わない。化石に関して言えば、ヘルクリーク層のティラノサウルス類の初期の成長段階で何が起こっていたのかを真に理解するのに十分な数のティラノサウルスが収集されていないだけです。 ティラノサウルス」

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