ドジャースのキケ・エルナンデス、WBCがワールドシリーズより「大きいと感じる」理由について語る

フェニックス –– キケ・エルナンデスはMLBポストシーズンに10回出場し、プレーオフ103試合に出場し、ワールドシリーズに5回出場した。

しかし、先週ワールド・ベースボール・クラシックの故郷の島で行われたグループステージの２試合中、ダッグアウトからチーム・プエルトリコを応援しながら彼が経験したことは、これまでに経験したことの何にも匹敵するものだったかもしれない。 野球人生で感じたこと。

「W優勝を獲得し、18,000人のスタジアムで私たちの島にとって非常に重要な歌を一斉に歌ったことは、決して忘れられない瞬間です」と彼は語った。 「参加できないことに今でもがっかりしていますが、それでも仲間たちを応援しています。彼らが勝つことを今でも願っています。」

もちろんエルナンデスは今年のWBCには出場していない。 彼はオフシーズンの肘の手術から回復を続けているため、 そのため、彼はシーズンの最初の数か月間戦列を離れることになる。

しかし、ドジャースからは先週、島の首都サンファンのハイラム・ビソーン・スタジアムで開催されるグループステージの最初の２試合にチーム・プエルトリコに参加するため、スプリングトレーニングを離れる許可を得た。

つまり、先週土曜日、プエルトリコがパナマに延長逆転勝利を収めた試合でダレル・ヘルナイズが壮大なサヨナラ本塁打を放ったとき、エルナンデスはホームベースの祝賀会に参加し、プエルトリコのチームメイト（ドジャースの新クローザー、エドウィン・ディアスを含む）とともにダッグアウトから飛び出し、この瞬間は即座にWBCの歴史の決定的な瞬間の一つとなった。

「ワールドシリーズでのサヨナラ本塁打とか、そういうものではない」と彼は言った。 「しかし、それは私が常に覚えている本当に素晴らしい瞬間の1つとして今でも残っています。」

その後、エルナンデスは次のようにも見出しを飾った。 ソーシャルメディアで拡散した試合後のコメントとスペイン語で語ったとき、「私はワールドシリーズに5回出場しており、それが胸にあるもののせいなのかは分からないが、クラシックはそれを超えていると感じた」と語った。

木曜日、エルナンデスはそのメッセージについて詳しく説明し、WBCがしばしば「感じる たとえMLBタイトルの同一比較が存在しないとしても。

「（MLBで）誰のためにプレーするかは常に選べるわけではない。時にはそれが自分でコントロールできないこともある」と彼は語った。 「しかし、国を代表して仲間たちと一緒にプレーするとき、時には一緒に育った人々と一緒にプレーすることになる。母国の人々はあなたを応援している。

「小さな島から来た私たちにとって、トーナメントが開催されている間、自分たちの島のためにできることは、野球よりもはるかに大きなものになります。メジャーリーグベースボールの組織でプレーしているときは、必ずしもそう感じるとは限りません。」

エルナンデスは今週末、ヒューストンで行われる土曜日の準々決勝イタリア代表戦に向けて、チーム・プエルトリコに合流する予定だが、先週のサヨナラ勝ちの直後、ドジャースの野球運営部長アンドリュー・フリードマンに許可を求めるテキストメッセージを送ったと冗談を言った。

「彼はこれらの試合が私にとってどれだけ意味があるかを知っている」とチーム・プエルトリコの伝統の一環として髪を白く染めたままのエルナンデスは語った。 「感情的な文章だったかも知れませんが、彼は『あの試合を観たら、簡単にイエスと言える』と言っていました。」

その後、チーム・プエルトリコがマイアミでの準決勝に進出した場合、チームに残るかと問われると、エルナンデスは意地悪な笑みを浮かべた。

「アンドリューとはまだそのような会話をしていません」と彼は言った。 「私はヒューストンに行く許可を求めただけです。だから、ヒューストンでまた勝てば、一緒に行ってもいいかと尋ねるテキストメッセージがまた届くかもしれません。でも、まだ決めていません。一日ずつ行くつもりです。」

エルナンデスのリハビリはその方程式に織り込まれるだろう。彼は自分の進歩が「本当に急速に進み始めている」と述べ、ティーグラウンドからバッティングケージ内でスイングしたり、コーチからのはじかれたボールに対してスイングすることができるようになったと語った。

それでも、彼はプエルトリコのWBC出場にできるだけ多く参加したいと考えている – にもかかわらず、すでに決勝トーナメントに進出し、期待を上回っているチームのチアリーダーであり、事実上のコーチとしての役割を受け入れている 保険の問題でMLBのベストプレーヤーのほとんどを失っている または怪我。

「私はその事実を受け入れ、プレーできないという事実に納得した」と彼は語った。 「それからあなたは姿を現し、ユニフォームを着て、国歌斉唱のために外に出て、周りを見渡すと、それはできないと思いました。それは本当にクールでしたが、同時に本当に大変でした。

「（その失望を）うまく隠して、そこにいた他の経験の浅い選手たちのためにそこにいなければならなかった。あそこにいる（そしてプレーできない）のは大変だったけど、私はまたヒューストンに行ってイタリア戦を応援し、指導やチアリーディングの面で必要なものは何でも提供するつもりだ。それが何であれ、私はそこにいるつもりだ。私はそれに賛成だよ。」

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