冬に高額支出で2人の先発投手を獲得した後でも、ドジャースはまだ新人ローテーションの補強を終えていない。
状況に詳しい複数の関係者によると、チームはフリーエージェントの左腕ジェームズ・パクストンとの契約に近づいているが、契約がまだ完了していないため公に話すことは許可されていないという。
交渉はまだゴールラインを越えていないが、パクストンとドジャースは年俸1200万ドル台の1年契約に加え、業績ボーナスの可能性について話し合っていると関係者が語った。 両者は合意に近づいていると考えられており、早ければ月曜夜にも条件がまとまる見通しだ。
35歳のパクストンには、同じくオフシーズンに獲得した山本由伸やタイラー・グラスノーのような派手さはないが、ベテランはドジャースの先発スタッフに他の重要な恩恵をもたらす可能性がある。
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彼は市場に残っている最も有名なベテランでもなかったし、ドジャースの長年のエースであるクレイトン・カーショーもまだ契約を結んでいなかった。 ドジャースはカーショーの復帰に興味を持っているが、将来の殿堂入り選手は手術を受けて来シーズンの大部分を欠場する可能性が高い。
それでも、パクストンはドジャースの先発スタッフに他の重要な利益をもたらす可能性がある。
彼はMLBで10年の経験があり、チームの他のローテーションオプションの中でトップとなるだろう。
トミー・ジョン手術のため、2020年から2022年にかけて合計6試合の先発出場に限定されたが、昨年はボストン・レッドソックスでレギュラー復帰し、19試合に先発出場して7勝5敗、防御率4.50という成績を残した。
そして、ドジャースの残りのスタッフを取り巻く仕事量の問題を考えると、パクストンはチームに安定したベテランの存在を提供する必要がある。
もじゃもじゃのひげを生やし、堂々とした6フィート4インチの体格をした強投のカナダ人――彼のニックネームはまさに「ビッグ・メープル」だ――パクストンのピークシーズンは2016年から2019年までシアトル・マリナーズとニューヨーク・ヤンキースで訪れた。 4シーズン連続で少なくとも20試合に先発し、防御率4.00未満を達成した。
それらの年はバックミラーに消え去ったが、サウスポーは昨年も速球の平均時速95マイル以上を記録し、MLB投手の中で71パーセンタイルにランクされた。 また、96イニングで打者から101個の三振を奪い、四球はわずか33個だった。
パクストンを加える前から、ドジャースのローテーションはこの冬に劇的な変革を遂げていた。
グラスノーはタンパベイ・レイズとのトレードで獲得し、その後5年1億3,650万ドルの延長契約を結んだ。 その1週間後、山本は12年総額3億2,500万ドルという驚異的な契約で加入した。これは先発投手としてはMLB史上最高額の保証金である（25歳の日本のスターである山本はこれまでに一度も投げたことがないにもかかわらず）メジャー）。 一方、ウォーカー・ビューラーはトミー・ジョン手術からの復帰に向けて取り組んでおり、来シーズン初めの復帰に向けて順調に進んでいる。
このトリオと2023年の新人センセーション、ボビー・ミラーがドジャースに手ごわい安定した第一線の戦力をもたらした一方で、グループはまだ各投手の潜在的な仕事量について無数の疑問を抱えたまま2024年を迎えていた。
ビューラーとドジャースがレギュラーシーズンの総イニング数を管理することが10月に向けてフレッシュさを保つのに役立つと判断した場合、ビューラーは意図的にシーズンの開始を遅らせる可能性がある。
ミラーは昨年、メジャーとマイナーの間で140イニング以上を投げ、キャリアハイを楽々と更新した。
グラスノーは肘（2021年のトミー・ジョン手術を含む）と斜筋（昨シーズン初めに数カ月の負傷）のせいで、MLBの1シーズンで120イニングを超えたことさえない。
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そして、日本の日本プロ野球リーグでは通常週に1回しか投げない山本がいるが、ドジャースが来シーズン、時々6人のローテーションを採用するのではないかという憶測をかき立てている。
これらはすべて、ドジャースがローテーションの深さを追加する継続的な必要性を浮き彫りにした――特に、ギャビン・ストーン、エメット・シーハン、マイケル・グローブのような若い腕だけが、深さチャートのさらに下位に手招きしている（左利きのスウィングマン、ライアン・ヤーブローも先発経験があるが、残留する可能性がある）ブルペンではロングリリーフとして活躍）。
そして、MLBキャリアで64勝39敗、防御率3.69、932奪三振の成績を収めているパクストンは、すべて論理的に適任だった。 ドジャースの投手陣の多忙なオフシーズンの見直しを締めくくるにあたり、リスクが低く、アップサイドの高い補強でローテーションを強化することになる。
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この話はもともとロサンゼルス・タイムズに掲載されました。