トロント — ダーネル・ナースは自身のネット裏でパックを拾い、氷上に移動し始めた。
オイラーズのディフェンスマンは、メイプルリーフスのフォワード、ライアン・リーブスが来るのを一度も見たことがなかった。
土曜の夜、スコシアバンク・アリーナで行われた一進一退の試合における両選手の最後の演技となった。
ナースは延長戦でトロントが4-3で勝利したエドモントン戦の第2ピリオド開始早々にリーブスから頭部を強打され、流血しロッカールームに助けられなければならなかった。
ブルーライナーはトレーナーらの対応を受けながら、静まり返った観衆の前で数分間じっとしていた。早めのシャワーを浴びるためトンネルに向かう前に、オイラーズのキャプテン、コナー・マクデイビッドと言葉を交わしたリーブスには、5分間の試合ペナルティが科せられた。
エドモントンのヘッドコーチ、クリス・ノブラウシュは試合後に負傷状況については明らかにしなかったが、ナースは腫れた右目を切り傷を負い、ロッカールームの外の廊下で発見された。
オイラーズのフォワード、ライアン・ニュージェント・ホプキンスは「危険なプレーだ」と語った。 「（リーブスは）ナーシーが自分が来て正しい道を選んでいるのを見ていないことを知っているはずだが、彼はそうしていない。チームメイトの一人が氷の上でああいう姿を見るのはつらいことだ」
「危険な遊び」
初回早々に先制点を挙げたエドモントンのセンター、アダム・エンリケは、試合はハイスピードで行われるが、NHL選手はナースのリーブスのように体を調整して接触を避けることができると付け加えた。
「私たちはプロのアスリートであり、それらの決断を迅速に下すことができます」とエンリケは語った。 「男がいつ弱いか、あるいは悪い状況にあるのかがわかります。
「見たくないもの。」
29歳のナースは今シーズン18試合に出場し2ゴール7アシストを記録している。
「ペナルティーキル、パワープレー、5対5分だ」とノブラウフは語った。 「彼は我々のチームにとって非常に重要な存在であり、特にここ1、2週間で彼がどれほど良いプレーをしていたのかが顕著だ。」
ニュージェント・ホプキンスはアルバータ州の州都で10年以上にわたりナースとともに戦ってきた。
「彼は氷上でも氷外でも我々のグループにとって大きな存在だ」と彼は語った。 「チームの誰も、あんなに打たれて倒れるのは、どんなことがあっても見たくないものだ。でも、ナーシーは我々のグループの中で非常に大きな存在だ。
「私たちは明らかにそれを感じています。」
身長6フィート2、体重225ポンドのリーブスは、NHLキャリアで3回、うち悪打による2回を含む合計6試合の出場停止処分を受けている。 37歳の彼には2回の罰金も科せられている。
土曜日に2得点を挙げたリーフスのウィンガー、ボビー・マクマンは、この衝突について「それは決して見たくない試合の側面だ」と語った。 「選手たちは懸命にプレーしている。彼はあんなに上位でフィニッシュしようとしていたとは思わない――そうではなかったのはわかっている。彼はただ懸命にプレーし、選手たちを抜き去ろうとし、ホッケーの試合に勝とうとしているだけだ」
「時々、間違った方法で男をクリップすることがあります。」
ニュージェント・ホプキンスは、NHLの選手安全部門から追加規律の可能性について尋ねられたが、噛みつかなかった。
「氷上の判断、それは正しい判断だった」と彼は言った。 「確かに、彼らはしっかりと注意深く観察する必要があります。」
リーブスが無防備なナースを強打したとき、リーフスは2-1とリードされていたが、オイラーズの5分間のパワープレーを止めた。
トロントのヘッドコーチ、クレイグ・ベルーブ氏は「我々は皆、ダーネルの無事を祈っている」と述べ、まだ打球のリプレイは見ていないと付け加えた。 「誰にもそんなことは見たくないが、キルを獲得するという試合の大事な瞬間であることは分かっていたので、彼らは素晴らしい仕事をしてくれた。
「素晴らしい仕事だ。」
ニュージェント・ホプキンス氏は、オイラーズ全員が休憩中にナース氏と話し、それが不安を和らげるのに役立った、と語った。
「彼は厳しい顧客だ」とニュージェント・ホプキンス氏は語った。 「おそらく彼は自分の気持ちより少し（軽視している）のだと思います。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 11 月 16 日に初めて発行されました。
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#トロントメープルリーフスのフォワードライアンリーブスダーネルナースへの頭への違法打球で退場