トランプ米大統領は中間選挙での共和党勝利に向け、税金や政府のリソースを活用する取り組みを強化しており、政権は有権者への直接給付や大型経済プロジェクトの公約を相次ぎ打ち出している。.
上下両院の多数派維持に向けた5000ドル支給公約
先月開催された中間選挙に向けた党大会において、トランプ大統領は共和党が上下両院で多数派を維持した場合、米国の成人市民全員に5000ドルを支給するという異例の公約を掲げた。この金額は日本円でおよそ79万円に相当する。具体的な選挙結果と引き換えに有権者へ金銭を提供する手法は大きな衝撃を与え、右派の一部からも買収ではないかとの声が上がっている。トランプ氏はその後もSNSやアラバマ州、オクラホマ州での集会でこの主張を大々的にアピールし続けている。
政府資金を投じた広告とホワイトハウスでのイベント
金銭的な直接アピールに止まらず、政権はここ10日間で、大統領自身やその実績を宣伝する10種類余りの広告を政府資金を用いて放映している。先週にはホワイトハウスで個別に二つのイベントが開催され、重要な上院選を控える主要な州における大型経済プロジェクトについて大げさな公約が打ち出された。政権側はこれらの広告が公共広告であり選挙広告ではないと主張するが、プロフットボールNFLの試合中継などの高額枠で流されているほか、一部は2024年大統領選の陣営が流した選挙広告そのものであると指摘され、共和党議員の一部からも批判の声が上がっている。アラスカ州とアイオワ州で発表された経済プロジェクトについても、本人が主張したほど確実なものではないことが直ちに判明している。
オバマケア加入者や高齢者への相次ぐ小切手送付
選挙戦の投票日までわずか数週間という時期に、政権は国民への直接給付を複数の手法で実施している。先週には中低所得者をカバーする医療保険であるオバマケアの加入者100万人近くに対し、500ドルの小切手が送付された。この小切手には、政権の不正対策を宣伝するとともに、バイデン前政権が過剰に徴収した手数料を返還すると主張する政治色の強いトランプ氏名義の書簡が添えられていた。さらに3日までに、約2000万人の高齢者を対象として、メディケアの医療保険料支払いを軽減する目的で90ドルを支給する方針も明らかになっている。しかし、これらの資金拠出の目的には大いなる疑問が持たれている。専門家はオバマケア加入者が不当に過剰請求されたという主張に異議を唱えており、議会予算局によれば高齢者向けの90ドルは本来の制度改善のために使われるべき22億ドル規模のメディケア改善基金から拠出されるものとされている。
過去の発言との矛盾と有権者の厳しい視線
トランプ氏はかつて、バイデン政権が議会による充当資金を用いてインフラ事業や学生ローン債務の帳消しを図った際、それを票の買収や腐敗行為であると激しく非難していた。それにもかかわらず、今回の中間選挙を前に公的なリソースを総動員する手法をとっていることに対し、世論の目は厳しい。CNNの世論調査では、連邦政府資金の使い道として有意義ではないとの回答が64％に達した。また、ロイター通信とイプソスの世論調査では、登録有権者の66％がこうした公約を掲げることは不適切だと回答している。共和党が上下両院を維持した場合に5000ドルを本当に受け取れるかという点についても、77％の人が可能性はあまり高くないか全く高くないと答えており、有権者の多くは冷ややかな見方をしている。
政治的影響と今後の見通し
こうした一連の給付金やプロジェクトの公約が、わずかながらも有権者の心を動かして実際の票差に影響を及ぼす可能性は残されている。しかし、大規模な支給には1兆ドルを超える費用がかかり、財政赤字の拡大やインフレ率の急上昇を招く恐れがあるほか、実施には事実上議会の承認が不可欠となる。政治的な損得勘定がどう転ぶにせよ、今回の動きはトランプ氏が公務と党派政治の境界線を事実上消し去り、大統領という公職から引き出せる直接的な利益を最大限に活用している実態を浮き彫りにしている。