トランプ政権のエネルギー省は、ガスコンロやHVACシステムなどの家庭用電化製品に対する連邦政府のエネルギー効率基準を大幅に見直す方針を明らかにしました。この措置は、消費者の選択肢を制限しコストを押し上げてきたとされる過去の規制を「永久に排除」し、市場競争とイノベーションを促進することを目的としています。
エネルギー省が目指す「規制の永久的な排除」と消費者への影響
米国エネルギー省（DOE）は、家庭用電化製品および設備に関する義務的なエネルギー保存基準を「永久に終了させる」ための規則制定通知（NOPR）を発行しました。この動きは、電球、洗濯機、炉などのデバイスに課せられたエネルギー使用制限を撤廃したいというトランプ大統領の意向を反映したものです。
Fox Newsが報じたところによれば、クリス・ライトエネルギー長官は、過去の政権による規制が消費者の選択肢を奪い、製品の機能低下や価格上昇を招いたと批判しています。
「米国では、衣類を乾かすのに何度もサイクルを繰り返す乾燥機と、一度で乾かせる乾燥機のどちらかを選択できるべきです。残念ながら、過去の政権はそうは考えませんでした」
クリス・ライトエネルギー長官、Fox News Digitalへのインタビューにて
今回の提案には、エネルギー省が基準を設定する際のテスト手順や策定プロセスの変更が含まれています。具体的には、「大幅なエネルギー節約」という定義を要件に追加し、特定の経済的しきい値を設けることで、今後の規制強化に対するハードルを高くする狙いがあります。
製造業界の支持と効率性擁護派による懸念
この方針転換に対し、業界団体からは歓迎の声が上がっています。家庭用電化製品工業会（AHAM）のケリー・マリオッティ会長兼CEOは、エネルギー省が管理する「プロセスルール」が政権交代のたびに変更されることで、メーカーが自信を持って投資や計画を立てるのが困難だったと指摘しました。
「自然な次のステップは、議会が行動することです。エネルギー政策および保存法（EPCA）を改正し、これらの改革を法律として固定することで、ここでの進展を永続的なものにするべきです」
ケリー・マリオッティ、家庭用電化製品工業会（AHAM）会長兼CEO
一方で、効率性基準を支持する側からは強い懸念が示されています。Utility Diveが引用したAppliance Standards Awareness Projectのエグゼクティブ・ディレクター、アンドリュー・デラスキ氏は、今回の変更を「制限の障害物コース」と表現しました。
「この制限の障害物コースは、消費者を保護するという省の議会 mandat（委任事項）の遂行を妨げることになるでしょう。データセンターが電力網に負荷をかけている今、私たちは技術的な進歩を拒絶するのではなく、受け入れる必要があります」
アンドリュー・デラスキ、Appliance Standards Awareness Projectエグゼクティブ・ディレクター
気候変動を巡る米国と欧州の外交的摩擦
この規制緩和の動きは、記録的な熱波に見舞われている欧州との対立という文脈でも注目されています。パリのオードリー・プルヴァール副市長は、パリに全室エアコンが設置されていないことを揶揄する米国人に対し、SNSを通じて痛烈な批判を展開しました。
「世界で2番目に温室効果ガスを排出している国として、あなた方はフランスが経験している地球温暖化とその結果に大きな責任を負っています。あなたの街の『90%がエアコン完備』であることは、これと無関係ではありません。パリでは、私たちは責任を取っています」
オードリー・プルヴァール、パリ副市長
米国エネルギー情報局（EIA）のデータによると、規制の影響もあり、欧州の家庭でエアコンを所有している割合が20%であるのに対し、米国では88%に達しています。
今後の法廷闘争とタイムライン
今回のルール変更は、単なる政策転換に留まらず、法的な争点になる可能性が高いと見られています。Bloomberg Law Newsは、エネルギー省がエネルギー政策および保存法（EPCA）の下で持つ権限の範囲を巡り、次なる訴訟の波が押し寄せると分析しています。
今後のスケジュールは以下の通りです。
- パブリックコメント期間： 連邦公報に掲載後30日間、提案されたルールに対する意見募集を実施。
- 情報提供要請（RFI）： エネルギー保存基準の策定に使用される手法について、60日間のコメント受付を実施。
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