Monalise種の独占権を巡る法的紛争の構図
今回の騒動の中心にあるのは、酸味が少なく甘みが強いとされるホワイトネクタリンの品種「Monalise」である。Yahoo Newsの報道によると、Giumarra Brothers Fruit Co.は、フランスのStar Fruits Diffusion社が所有するこの品種のサブライセンス権を保持しており、Mora氏が他のパッカーに果実を販売したことで契約に違反したと主張して提訴した。 Mora氏は2017年にGiumarra社とサブライセンス契約を結び、2019年にはマーケティング契約を締結した。しかし、Mora氏は同社が不公正なビジネス慣行や詐欺的な虚偽表示を行ったとして反撃している。 「彼らは私に、一緒に参加できるという希望と大きな夢を売りました。私は彼らのプロセスに従い、自分の役割を果たし、素晴らしい果実を届けました。しかし、見返りを得ることも、実際にお金を稼ぐこともできませんでした。私はコストを払い、損失を出しながら、ただ彼らの利益のために農業をしていたのです」 Cesar Mora氏、ABC30 Newsへのコメント（The Independent経由） Giumarra社側は、この問題は2つの書面による合意に関する意見の相違であり、法廷において事実に基づき解決されるべきであるとの声明を出している。「廃棄ゼロ」を掲げた無料配布と地域社会の反応
販売ルートを断たれたMora氏は、収穫物を腐らせるのではなく地域に還元する道を選んだ。KMPH (FOX26)の報道によれば、配布初日の火曜日にはあまりに多くの人々が集まり、安全上の理由で一時的に閉鎖される事態となった。交通整理のためにカリフォルニア州高速道路警察 (CHP) が出動するほどの混乱となった。 配布量は、The Independentによれば約125,000ポンドに達している。訪問者の中には、遠方のベーカーズフィールドから駆けつけた人々や、金銭的な支援を申し出る住民もいた。 「訴訟があるからといって、熟して美味しい食べ物が無駄になるべきだとは思いません」 Alejandra Madrid氏、火曜日に果実を収集した住民（The Independent経由） 一方で、Mora氏はこの善意の活動に対しても圧力を受けている。彼は、果実を木に付けたまま腐らせるよう要求する「停止勧告書（cease and desist letters）」が届いていると明かした。現代農業における「果実特許」の経済的リスク
この紛争は、単なる個別の契約トラブルではなく、現代の農業における知的財産権の緊張関係を象徴している。コーネル大学の食品・農業経済学教授であるBradley Rickard氏は、果実の特許取得が一般的になっていると指摘する。特許により、育成者は販売する苗木や、その木が生産する果実の両方からロイヤリティを徴収することが可能になる。 過去には、ミネソタ大学が開発した「SweeTango」種のリンゴを巡り、2010年に10数名の栽培者が大学を提訴した事例がある。結果的に、特定の協同組合への独占権を維持しつつ、他の農園にも苗木のリースを認める和解に至った。 対照的に、1950年代にワシントン州立大学が開発した「レイニアチェリー」や、1990年代の「ハニークリスプ」リンゴは、現在はパブリックドメインとなっており、誰でも栽培・販売が可能だ。農家が直面する財務的困窮と今後の展望
Mora氏は、年を追うごとに増える損失が大きな負担になっていると語る。特に、前年の収穫物がすべて地面に落ちて腐敗していく様子を目の当たりにした絶望感は大きく、今回の無料配布はその反省に基づいた決断であった。 現在、Mora氏は法的な費用を賄うためにGoFundMeでの募金を募っている。大手農業企業を相手に裁判を戦い抜くための費用は膨大であり、回復には数年かかると見込まれている。 「私たちは乗り越えます。家族が支えてくれています。最近は母が私に食事を与えてくれています」 Cesar Mora氏、KMPHへのコメント 今月末には裁判が予定されており、判決の内容次第でMora氏が再び商業的な販売ルートを確保できるか、あるいはさらなる賠償責任を負うかが決まることになる。 <!– /wp:paragraph The court's decision could have significant implications for California's agricultural industry, potentially changing the way farmers market and sell their products.Find more reporting in our 日本 section.