ジョージア州の選挙真実追及者にとって、今週は共和党が支配するジョージア州選挙管理委員会が、郡選挙管理官に認証を遅らせる新たな手段を与える新たな規則を承認したことにより、最新の勝利を収めた。トランプ寄りの委員会がこの種の規則を可決するのは今月2度目で、大統領選挙が間近に迫っていることを考えると、特に憂慮すべき展開だ。
今後、さらに増える可能性もある。委員会はまた、投票所で手作業で投票用紙を数えることを義務付ける規則を検討している。一方、その行動は猛烈な反発に直面している。選挙管理団体のジョージア州有権者登録・選挙管理協会（GAVREO）は今週、「現段階での劇的な変更は、すでに動いている準備と訓練のプロセスを混乱させ、ミスや混乱を招くことを深刻に懸念している」と述べた。ジョージア州のブラッド・ラフェンスパーガー州務長官（共和党）は、 叩かれた 委員会の「土壇場での」ルール変更は「誤った判断」であり、「混乱」を引き起こす可能性が高い。
しかし、他の共和党員からも委員会への批判が高まっているにもかかわらず、委員会は今のところ追加の規則変更を推し進める準備ができており、承認したばかりの規則を撤回する可能性は低いようだ。
「この異例の行動に対して、まだ何の影響も出ていない」と、超党派団体「民主主義を守る」のジョージア州政策戦略家ピーター・シモムズ氏はTPMに語った。「今のところ、理事会がこれと異なる行動を取る理由はない」
最新の ルール3対2の投票で可決されたこの法案では、投票数と投票者数に食い違いがあった場合、委員会がその食い違いを調査するまで選挙は認定されないとされている。しかし、この数字の不一致が起こる理由については、無害な理由がたくさんあると専門家は言う。この規則はまた、選挙委員会のメンバーに「結果を認定する前に、すべての選挙関連文書を検査する」権限を与えている。
この規則の批判者は、この新しい規則は、不正行為や不正投票の根拠のない主張で認証プロセスを妨害する機会を悪意のある者に与えると主張している。州法によれば、認証プロセスにおいて主に大臣の責任を負うことになっている委員会に、根拠のない不正投票の主張を押し付け、選挙制度への不信の種をまく機会を与えることになる。
「この規則の導入により、悪意のある者が認証を妨害したり遅らせたりする機会が増える」とシモンズ氏は述べた。「これにより混乱が生じ、選挙結果の正当性に対する国民の信頼が低下し、州が連邦選挙認証期限に間に合わなくなる恐れがある」
選挙公正コンサルタントのデビッド・レバイン氏も同様に、委員会の最新の取り組みを「おおむね正しく、正確で、検証可能なプロセスに疑問を投げかける新たな取り組み」に過ぎないと述べた。
この最新の規則の可決は、今月初めに委員会が同様の別の規則を承認した後に行われ、郡当局に 選挙結果を認定しない権限 郡レベルでの投票プロセスにおける矛盾について、選挙管理当局が「合理的な調査」を行うまで、投票結果は無効となる。TPMが以前報じたように、専門家が曖昧だと指摘するこの規則は、おそらく意図的に曖昧にされており、選挙を否定する人々が虚偽の投票不正の主張に基づいて認証を遅らせることを容易にしている。
委員会は、投票所で手作業による投票集計を義務付ける規則をまだ検討中だ。
ガヴレオでは 声明同団体は火曜日に発表した声明で、選挙管理委員会に対し「次回の選挙で施行される予定のSEBの追加選挙規則の実施を停止する」よう求めた。
「土壇場で規則を変更すれば、選挙プロセスに対する国民の信頼を損なう恐れがあり、投票所の管理や選挙管理の責任者に過度のプレッシャーをかけることになる」と、GAVREOの会長でオーガスタの選挙管理官であるW・トラビス・ドス・ジュニア氏は声明で述べた。
ラフェンスパーガー氏も同様に委員会の新規則を批判した。 記述 彼らは、混乱を引き起こす可能性のある「新たなルール作りを押し付ける取り組み」だと非難した。
シモンズ氏は、批判にもかかわらず、委員会は、彼の言葉を借りれば「違法または国民の意志に反すると思われる」行動を、その行動が実際に結果をもたらすまでは、阻止するつもりはない、と述べ、「そして現時点では、結果がもたらされているようには見えない」と語った。
委員会はドナルド・トランプ氏自身からも支持を得ている。トランプ氏は最近、この規則に賛成票を投じた委員会メンバー3名と、 今月初めに同様の規則が制定された「ピットブルは正直、透明性、そして勝利のために戦っている」。トランプ大統領は2024年8月3日、アトランタで行われた選挙集会で、この3人の名前を挙げて呼びかけた。
共和党全国委員会も今週のプレスリリースで選挙管理委員会を称賛し、新規則の可決を「選挙の公正さにおける大きな勝利」と呼んだ。委員長のマイケル・ワットリー氏は、この規則は「ジョージア州の選挙を安全にし、長きにわたる混乱を正すために極めて重要」だと述べた。
レビン氏は、共和党の最高幹部からの支持により、「委員会は、その取り組みに対して受けている批判のすべてではないにせよ、その多くから守られる可能性が高い」と述べた。