サウスカロライナ州の共和党有権者は、8月25日に実施される特別予備選挙の決選投票において、現職の上院議員であるDarline Graham氏と、下院議員のRalph Norman氏のいずれかを選択する。この選挙は、7月に死去したLindsey Graham上院議員の後任として、2026年の上院選に向けた共和党の公認候補を決定する重要なプロセスである。
サウスカロライナ州上院特別決選投票とトランプ氏の支持
Darline Graham氏は、兄である故Lindsey Graham議員の死去を受け、Henry McMaster州知事によって後任として任命された。今回の決選投票において、同氏はドナルド・トランプ前大統領から正式な支持を得ている。トランプ氏は週末にサウスカロライナ州でGraham氏のために集会を開き、同氏を「素晴らしい人物であり、真のアメリカの愛国者である」と称賛した。トランプ氏は支持者に対し、自身が投票用紙に記載されているかのようにGraham氏を支援するよう呼びかけている。
決選投票に至る背景と候補者の情勢
今回の決選投票は、最初の予備選挙でいずれの候補者も過半数を獲得できなかったために行われる。サウスカロライナ州選挙管理委員会によると、最初の予備選挙ではDarline Graham氏が約33％の得票率で1位となり、Ralph Norman氏が約25％で続いた。その他の候補者では、Russell Fry下院議員が約20％、Mark Sanford元州知事が約15％の支持を獲得した。
予備選挙後の世論調査ではGraham氏が優位に立っていたものの、決選投票に向けた情勢は流動的である。予測市場のデータによれば、Graham氏の勝利確率は一時89％に達していたが、週を追うごとに低下し、直近では68％から77％の間で推移している。選挙結果は、他の候補者を支持していた有権者が最終的にどちらに投票するかによって大きく左右される可能性がある。
論争と各候補への評価
両候補の対立は、政策的な経験と政治的忠誠心をめぐって激化している。62歳のDarline Graham氏は、政治家としての経験不足を指摘されることに対し、「私は政治家ではない。罪状を認める」と述べるなど、自身の立場を肯定する姿勢を見せている。トランプ氏も記者団に対し、Graham氏の議論での対応について「正直だっただけだ」と擁護した。
一方、73歳のRalph Norman氏を支援する層からは、同氏の経験を重視する声が上がっている。また、一部の保守派有権者の間では、Norman氏を「破壊者」あるいは「型破り」な候補として好意的に見る向きもある。Graham氏の陣営は、Norman氏が所属する「ハウス・フリーダム・コーカス（House Freedom Caucus）」の活動を引き合いに出し、同氏のトランプ氏に対する忠誠心が不十分であると攻撃している。
トランプ氏の支持が持つ重み
今回の選挙は、トランプ氏の支持が共和党の指名争いにおいてどの程度の影響力を持ち続けるかを測る試金石となっている。トランプ氏の支持は、多くの共和党員にとって投票先を決める決定的な要因となっており、ある支持者は「プラットフォームについて詳しくは知らないが、トランプ氏が支持するなら私もそうする」と語った。
しかし、一部の有権者からはGraham氏の外交政策や安全保障に関する知識不足を懸念する声も上がっている。トランプ氏の影響力に関して、専門家からは「もしNorman氏が勝利すれば、トランプ氏の支持が党にとって絶対的なものではなくなったことが証明されるだろう」との指摘もなされている。
この決選投票の結果は、トランプ氏の政治的影響力を占うとともに、任命された上院議員が再指名を獲得できるかという点でも注目を集めている。
[https://www.newsweek.com/trump-backed-darline-grahams-chances-of-losing-to-ralph-norman-final-odds-12359747](https://www.newsweek.com/trump-backed-darline-grahams-chances-of-losing-to-ralph-norman-final-odds-12359747) [https://www.nbcnews.com/politics/politics-news/trump-supporters-arent-sold-darline-graham-politics-desk-rcna594199](https://www.nbcnews.com/politics/politics-news/trump-supporters-arent-sold-darline-graham-politics-desk-rcna594199) [https://decisiondeskhq.substack.com/p/south-carolina-senate-darline-graham-ralph-norman-oklahoma-governor-mazzei-drummond-runoff](https://decisiondeskhq.substack.com/p/south-carolina-senate-darline-graham-ralph-norman-oklahoma-governor-mazzei-drummond-runoff)