1722889448
2024-08-04 10:09:50
デニー・ハムリンにとって、夏休みは最高のタイミングで訪れた。
ハムリンは依然としてNASCARカップ・シリーズで最も優勢なドライバーの一人だが、問題は彼が2か月以上も勝利レーンに到達してそれを証明できていないことだ。
2024年、ハムリンの772周以上に多くの周回をリードしたドライバーはいない。また、ジョー・ギブス・レーシングのトヨタ11号車は、NASCARの周回データによると、今シーズントップ15以内で最多の周回をこなし、平均走行順位もカイル・ラーソンの10.16に次ぐ10.75で、今年2番目に良い成績を収めている。
今シーズンのハムリンの3勝は今年2番目に多い勝利数と並んでいるが、彼の最新の勝利は4月28日のドーバー・モーター・スピードウェイでのもので、12レースも経って3か月以上も前のことだ。
これらの観察は、ハムリンとNo.11チームが自らの成功の犠牲者であり、ハムリンが長年にわたり身を置いてきたスポーツ界の最高峰を相手に数シーズンにわたって発揮してきたエリートのパフォーマンスのみに基づいて、非常に高い期待を集めていることを証明しているに過ぎない。
ハムリンは過去 4 レースのうち少なくとも 3 回の優勝候補にも名を連ねている。54 回の優勝経験を持つこのドライバーは、ナッシュビル スーパースピードウェイでの勝利に向けて準備万端に見えたが、規定周回残り 2 周でオースティン シンドリックがスピンし、5 回の延長戦に突入。ハムリンはピット ロードで燃料補給を受け、確実な勝利ではなく 12 位でフィニッシュした。
2週間後、ポコノレースウェイは数週間でチームにとって最もクリーンなレースの一つとなり、残り23周でハムリンはライアン・ブレイニーとアレックス・ボウマンに次ぐ3位で再スタートを切った。ブレイニーがトップで逃げ切り、ボウマンは2位となった。ハムリンは終盤にボウマンを追い抜いたが、 彼は結局時間切れになった ブレイニーを追い抜くことができず、準優勝に終わった。
ハムリンにとって、このトップ5は過去7レース中唯一のトップ10フィニッシュだ。レーシング・インサイツによると、この7レースの平均フィニッシュは23.1で、2013年以来最悪の7レースだった。しかし、過去5レースのうち4レースでは、ハムリンは21周以上リードしている。結果からはそれが分からない。
「不安定なレースがいくつかありました」とポコノを前にハムリンは語った。「つまり…雨が降ったことで、ニューハンプシャーは大きく様変わりしました。レースに勝てると思っていた車に乗り、リードし、勝てると感じていたのに、そうではなかったのです。そしてシカゴは、明らかにそういう展開になりました。ドライペースで走れたので、とても良かったです。自分の位置では非常に満足していましたが、雨に見舞われました。そしてナッシュビルでは、最後に何が起こったか、私たち全員が見ました。ですから、確かに、いつもと違うフィニッシュになりました。」
その後、インディアナポリス モーター スピードウェイでブリックヤード 400 レースが行われ、クルーチーフのクリス ゲイブハートは、ハムリンと No. 11 チームを、逃れられない最高の勝利を獲得する絶好の位置に置いたように見えました。しかし、タイミングの悪い警告によって戦略が覆され、ハムリンは再び交通渋滞に巻き込まれ、最終的には延長戦でのクラッシュに巻き込まれ、32 位で終了しました。
関連している： ハムリンのブリックヤード入札は失敗
したがって、問題はハムリン、ゲイブハート、そして11位チームが成功できる立場に立てるかどうかではなく、彼らがいつ再び勝利を収め始めるかということである。
リッチモンド レースウェイでは、カップ シリーズが 2 週間の夏休みから 8 月 11 日に再開されます (米国東部時間午後 6 時、MRN ラジオ、SiriusXM NASCAR ラジオ、NBC スポーツ アプリ)。
ハムリンは0.75マイルのオーバルでの直近の優勝者で、3月31日、チームメイトのマーティン・トゥルーエクス・ジュニアとの延長戦の再スタートで先手を打って勝利を収めた。ハムリンはまた、ネクスト・ジェン・カーでのショートトラックでの勝利数でもシリーズトップの4回を誇り、そのうち3回は過去6回のショートトラックレースでの勝利である。
バージニア州チェスターフィールド出身のハムリンのホームトラックであるリッチモンドでの彼の数字は驚異的だ。ハムリンの2,243周は歴代4位で、リチャード・ペティ、ラスティ・ウォレス、ボビー・アリソンに次ぐもので、ダレル・ウォルトリップ、デイル・アーンハート、ジェフ・ゴードンのすぐ前だ。彼らはいずれもカップチャンピオンであり殿堂入り選手だ。（ちなみに、ハムリンの次の勝利はカップキャリア55勝目となり、ウォレスと並んで歴代11位となる。 NASCARの歴史の中で。
もっと： リッチモンドのスケジュール
ハムリン 彼はまた、リッチモンドでキャリアを通じて5回優勝しており、マーティンズビル・スピードウェイ（もう一つのホームトラック）と並んで、ポコノ・レースウェイ（7回）に次いで、1つのトラックでの勝利数で2番目に多い記録となっている。
43歳のハムリンは、過去の成功が将来も同じ結果を保証するわけではないことをすぐに思い出させてくれるだろう。しかし、ここ数週間の11位チームの成績レベル（運ではないにしても）を考えれば、彼らの速さをすぐに結果が示すという楽観的な見方は簡単には消えないだろう。そして間違いなく、近いうちにどこかで再び勝利レーンに入りたいというハムリンの願望は、まだ燃え盛っている。
「キャリアの最後の数年間、目標を変えたのは、大きな勝利数を達成し、歴代優勝者トップ 10 に入ることです」とハムリンは語った。「そして、それは毎週達成できる目標ですよね? もちろん、チャンピオンシップを勝ち取るという目標は常にあり、それは長い期間にわたります。しかし、毎週、レース トラックに通い、毎週この努力を続ける原動力は、勝利を確実にし続けることです。
「私にとっては、結局のところ、さまざまなフォーマットが変わり、車も時間とともに変化しましたが、勝利は依然として同等であると思います。だから、私は勝利をとても大切にしているのだと思います。」
カップ レース キャリア 19 年目にして、ハムリンはこれほどの成功を収めるとは思ってもいませんでした。優勝 54 回、デイトナ 500 レース 3 回、ダーリントンでのサザン 500 レース 3 回、シャーロットでのコカコーラ 600 レース優勝です。しかし、私のためにチャンスをつかんだ今、他のチャンスを逃すのは忍びないのです。
関連している： ハムリンの歩み
「4、5年前なら、僕の勝利数は50だったと思う。そのくらいの範囲だった」とハムリンは自身の最終勝利数について語った。「でも時が経ち、パフォーマンスが上達し始めると、目標も変わる。だから、それは確実に変わった。繰り返しになるが、僕が1勝しか挙げられなかったときのほうが、ずっと悔しい思いをしているんだ」
「今年は残り5周以内にリードしていたチームが3つあったのに、レース終盤の警告ですべてが変わってしまった。だから、勝ちたいという目標を達成したければ、すべての瞬間をフルに活用しなければならないと思う。なぜなら、今後何年もパフォーマンスがこの調子で続くかどうかは誰にもわからないからだ。でも、今はチャンスがあるから、それを活かすように努める」
#デニーハムリンはリッチモンドでのクローザーとしての活躍を再び果たせるだろうか