ホッケーへの愛ほど人々を結びつけるものはない。そして、それはブラジル人であり、おそらく国内最大のエドモントン・オイラーズファンであるガブリエル・カンディドにとってまさに真実である。
「ブラジルでアイスホッケーが好きな人を見つけるのは難しい」とカンディド氏はブラジルのクリチバの自宅からズーム経由でグローバルニュースのインタビューに答えた。
「私たちは少数ですが、ブラジルのような熱帯の地にもファンはいます。」
サッカーに夢中な国であるカナダで、カンディドのホッケーに対する情熱は珍しい。そして、それは多くのカナダ人のように典型的な家庭環境で育ったからではない。それはテレビ番組から生まれたものだ。
数年前、キャンディドは みんなクリスがきらいクリス・ロックとアリ・ルロイが制作したアメリカのシットコム。
このエピソードでは、ホッケー好きの少年ドリューが父親からホッケーのジャージをプレゼントされる。しかし父親は、近所で模造品を売っている男からジャージを買った。ドリューは、背番号 99 のグレツキー ジャージではなく、背中に背番号 98 の「グリツキー」ジャージをプレゼントされる。
「このエピソードはブラジルでとても有名です」とカンディドさんは言う。「それが私がオイラーズのファンになった理由の一つです。」
カンディドは今や彼自身の「グリツキー」ジャージを持っている。
ガブリエル・カンディドはブラジルに住むエドモントン・オイラーズの熱狂的なファンです。
提供 / ガブリエル・カンディド
当時10代前半だったキャンディドさんは、友人にNFLのビデオゲームをプレイしようと誘われて、ゲームへの愛がさらに深まったという。そのビデオゲームはNHLのゲームだった。
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「NHLの試合を観たとき、私はこう思いました。『すごい。氷の上でスケートをして、ゴールを狙っているなんてすごい。喧嘩もある。本当にすごい。もっと知りたい』」
「その中で唯一私が認識できたのはオイラーズだった。 みんなクリスがきらい エピソード。”
キャンディドはリサーチを開始し、そこから1980年代のオイラーズ王朝についてすべて学びました。
「グレツキー、ヤリ・クリー、マーク・メシエ、グラント・ファーといった80年代の王朝を見たとき、私は『素晴らしいチームだ』と思った」
悲しいことに、彼のホッケー、特にオイラーズへの愛は生まれたのです。
カンディド氏は、他の多くのオイラーズファンと同様に、「暗黒の10年」で「多くの苦しみを味わった」。ブラジルから、ライアン・ニュージェント・ホプキンスやコナー・マクデイビッドのような選手をドラフトし、チームが再建を始めるのを見守った。
彼は、12歳のときに、2012年2月のシカゴ・ブラックホークスとの試合でサム・ガニエが8得点を決めたのを見たときのことを鮮明に覚えている。
現在、カンディド氏はソーシャルメディアで積極的に活動しており、ブラジル全土のオイラーズファンのWhatsAppグループを率いている。また、これらのプラットフォームを利用して、新たなホッケーファンの獲得にも努めている。
「私はいつもチームのことを話すのが大好きです。」
カンディド氏が住んでいる場所はエドモントンより3時間進んでいるため、プレーオフの第1ラウンドと第2ラウンドの一部の試合は午後11時半以降に開始される。しかし、彼はまだ試合を欠場したことがない。
「寝たのは午前2時か3時で、午前7時には起きなければならなかった」と彼は語った。
「ダラス スターズ シリーズ、ウェスタン カンファレンス シリーズは、もっと早く始まります。ですから、私たちにとっては、午後 9 時頃の開始となり、ちょうど良いです。エドモントンで開始される午後 6 時よりも良いと思います。」
遠くからチームを応援し続けるカンディドは、いつかエドモントンに来て、オイラーズのホームアイスでの試合を観戦することだけを望んでいる。
「いつかコナー・マクデイビッド、ドライザイテル、ハイマン、ロジャース・プレイスを観てみたいです。今のところ、そこが私の一番の目的地です」とカンディドは語った。
「マイナス40度やマイナス30度なんて見たことがないので、冬にぜひ行きたいです」と彼は笑いながら付け加え、クリチバでは気温が20度以上だったことを指摘した。
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