ジョージ・マシューもしリスがいなかったら、カカオ豆生産者になろうというジョージ・マシューの試みは失敗していたかもしれません。
彼の農業のキャリアは、1970 年代にインド南部のケララ州でゴム農園を相続したときに始まり、医師としてのキャリアと並行して経営していました。
ゴム農園を相続するには悪い時期で、ゴム価格の下落により損失が続きました。そこで、10 年前、マシュー博士はカカオの木で農場の残りの部分を支援するための資金が得られることを期待して、カカオの木を実験することにしました。
彼は苗木をいくつか買って植えました。うまくいきませんでした。
「あまり成功しませんでした。ほとんどの苗木が枯れてしまいました」と彼は言う。
リスはカカオ豆のさやを掴んで食べて、状況を悪化させているようだ。
しかし、これらの襲撃には予想外の利点がありました。カカオの種子が農場全体にばら撒かれたということです。
「ばらまかれた種はすべてすぐに植物に成長し、私が植えた苗木よりもはるかに健康で丈夫になりました」とマシュー博士は言います。
「コツは種を蒔くことにあった」と彼は気づいた。
現在、マシューズ氏の 50 エーカーの土地には 6,000 本のカカオの木があります。
「これは私が下した最良の決断だったと思います」と彼は言う。
ゲッティイメージズカカオの木に適した気象条件を備えた地域がいくつかあるにもかかわらず、インドでのカカオ豆生産量は世界のわずか 1% にすぎません。
現在、世界の生産量は西アフリカが大半を占めており、その間のコートジボワールとガーナが生産している。 世界の年間生産量の半分以上。
インドの生産者は、インドのチョコレートやその他の菓子メーカーが必要とする豆の 4 分の 1 しか供給できません。
「問題は、カカオ豆が非常に細分化された小規模な農園で栽培されているため、カカオ本来の注目が集まっていないことです」と、カカオ豆の栽培と加工を行っている民間会社インディア・ココアのレニー・ジェイコブ会長は言う。 30年以上。
特にインドの農家は収穫後の豆の扱いが下手だと同氏は言う。豆はさやから取り出された後、農場で発酵プロセスを経ますが、これにより風味が大きく変わります。
インディア・ココアの最高経営責任者サリン・パートリック氏は、「カカオ発酵はチョコレート製造において重要なプロセスであり、生のカカオ豆をチョコレート製造に適した形に変える」と語る。
「この複雑なプロセスにはいくつかの段階があり、さまざまな微生物の活動が豆の味、香り、色の発達に役立ちます」と彼は言います。
ココア インドカカオ豆の生産量と品質を向上させるために、政府はいくつかの取り組みを導入しました。
同社は、既存の品種より生産性の高いハイブリッドカカオ植物を開発する計画に投資している。
さらに、豆の栽培と加工に関する最新の技術について農家を訓練する計画もあります。
「インドの農家がカカオ栽培に参入し、その恩恵を享受できる大きなチャンスがあります」と、カカオ生産の開発を担当する政府部門で働くフェミナ博士は言う。
企業はカカオの木の新しい品種にも投資しています。
Minimol JS 博士は、ケララ農業大学のカカオ研究責任者であり、キャドバリーと協力してハイブリッド カカオの木の開発に取り組んでいます。
プロジェクトの果樹園では、既存の優れた品種と外来種を交配しています。
これまでのところ、このプログラムでは 15 種類の新しい品種が開発されています。
「これらはインド初の耐病性ハイブリッド種子です」と彼女は言う。
「種子は乾燥に強い品種で、通常はあり得ない40℃の温度にも耐えました」と彼女は付け加えた。
また、ハイブリッドは従来の品種よりもはるかに生産性が高くなります。
「世界の平均生産量は、1本の木で年間0.25キログラムです。
「ケーララ州では、1本の木から年間2.5キロの収穫量があります。アーンドラとテランガーナでは、1本の木から年間4、5キログラムの収穫量さえ得ています」と彼女は言う。
ココトレイトインドのカカオ豆の生産量は大幅に増加した。今年の生産量は11万トンに達し、2015年から40％増加した。しかし、それでも地元のチョコレートや菓子メーカーの需要を満たすには十分ではない。
インドのココア委員会は、産業界からの需要が年間 15% 増加していると推定しています。
2019 年に設立された Kocoatrait は、インドの新世代のチョコレート メーカーの 1 つです。
東海岸の都市チェンナイに拠点を置く同社は、インド産のカカオ豆のみを使用しています。
その理由の 1 つは、地元で調達された豆の二酸化炭素排出量が、他の大陸から出荷された豆よりもはるかに小さいためです。
さらに、ココトレイトの創設者ニティン・コルディア氏は、インドの豆は輸入品よりも安く、独特の風味があると述べています。
チョーディア氏は農業学校も運営しており、そこでは農家が豆の発酵と乾燥に関する最新の技術革新を学ぶことができます。
「私たちはインドのカカオ農家の収穫後の慣行を改善することに常に焦点を当てています」と彼は言います。
同氏は、インドの農家はより高品質の豆を生産する必要があると付け加えた。
「私たちはバルクカカオ豆の分野で国際的な企業と競争することはできません」と彼は言います。
改善は見られるものの、インドの生産者にはまだ道が残されている。
「過去10年にわたり、ファインフレーバーカカオ豆の分野でインドが注目され始めています…しかし、インドのすべてのファインフレーバーカカオ豆が大規模な国際的認知の段階に達するまでには数年かかるでしょう。」
ケーララに戻ったマシュー博士は、カカオ農家としての 10 年間を振り返ります。
「これは扱いにくい植物です」と彼は言う。 「昨年は収穫がありませんでした。ですから、どの農家もカカオだけに依存することはできません。カカオと一緒に他の木も植えなければなりません。」
困難にもかかわらず、彼は楽観的だ。 「未来は明るく、巨大な需要がある。」
「多国籍企業から私の製品を販売するよう打診されているので、かなりの利益が得られるでしょう。」