しばらく前からそうなっていましたが、ついに女子ゲーム初の100万ドルの送金が実現しました。米国のディフェンダー、ナオミ・ギルマは日曜日に発表されたサンディエゴ・ウェーブからチェルシーへの移籍金110万ドルが、ベイFCがフォワードのレイチェルとの契約獲得に費やした76万7000ドルという以前の世界記録を超え、女子サッカー史上最も高額な選手となった。 2024年2月、マドリードCFFからクンダナンジ。
24歳のギルマは世界最高のセンターバックとして広く認められているが（11月にはESPNのベスト女子選手50人リストで2位となった）、しかしディフェンダーが記録を破る人物になるとは誰も予想していなかったはずだ。
加入後、アーセナルとの試合を前に、彼女はクラブのウェブサイトで次のように語った。「ここに来ることができてとても嬉しいし、本当に興奮している。現実とは思えない。チェルシーには来たいと思わせるものがたくさんある」ここは文化、勝利のメンタリティ、スタッフ、選手たちであり、学び、成長するのに最高の環境です。今、それが私にとっては簡単な選択でした。」
では、この巨大取引はどのようにして生まれたのでしょうか?トム・ハミルトン、エミリー・キーオ、ジェフ・カーライルが女子サッカー界最大の移籍を分析する。
長年の関心
チェルシーは長年ギルマとの契約に興味を持っており、元チェルシー監督で現在USWNTヘッドコーチのエマ・ヘイズ氏はギルマを「これまで見た中で最高のディフェンダー」と語ったと記録に残っている。しかし、ヘイズ監督が指揮を執っている間、クラブは決して行動を起こさなかったが、この期間中に飛びつくチャンスを見て、それをつかんだ。
カデイシャ・ブキャナンの前十字靭帯損傷を受けて、チェルシーはセンターバックの補強を検討していた。新監督ソニア・ボンパストルの下で女子スーパーリーグ（WSL）を制覇しているチーム（11試合で10勝1分け、首位に6点差をつけている）にとって、そうはねるのは奇妙に思えるかもしれない。一人の選手に多額の資金を提供しているが、ギルマはまだ24歳で、今後10年間チェルシーのチームの要となる可能性を秘めていると同時に、31歳のクラブレジェンドの長期後任としても活躍する。ミリー・ブライト。
ブルーズはギルマをWSLで最も高給取りの選手の1人にすることになるため、アーセナルとリヨンの両チームからの彼女のサイン獲得競争に勝つことができたのだ。ある関係者はESPNに対し、アーセナルが契約を撤回した理由の一つは予想される賃金要求だったが、クラブは移籍金の世界記録を破る気もなかったと語った。チェルシーが彼女の望むものを提供できることを明確にしたら、あとは簡単だった。 — トム・ハミルトン
他のオファーの中での明確な優先事項
アーセナルもギルマに対して長年の関心を示していたが、皮肉にも現在はウェイブのコーチを務めるヨナス・エイデヴァル監督のもとでのことだが、交渉の最終段階になると、両者が真剣に争っているとはまったく感じられなかった。そして、ギルマが決断を下す時が来たとき、アーセナルは守備のオプションを強化したいという願望にもかかわらず、最終候補には入っていなかった。
状況に近い関係者によると、ギルマは次の移籍先を検討する際、明らかにチェルシーを優先していたという。彼女はウェスト・ロンドンのクラブとの契約についての意見を集めるために、ヘイズを含む洞察力を提供できる重要人物と話し合いを行った。そして、アーセナルはプロセス全体を通して関心を示したが、ギルマのチェルシーへの傾向は最初から明らかだった。
しかし、リヨンは終盤にレースに参加したとき、非常に競争力のあるオプションでした。女子サッカーにおける名高い歴史とヨーロッパでの一貫した優位性（2011年以来、記録的な8回のUEFAチャンピオンズリーグ優勝）で知られるフランスの巨人は、ジルマにとって最高レベルで競争する魅力的な機会を提供した。オーナーのミケーレ・カンの多額の資金的支援により、リヨンはジルマのような才能のある選手の獲得に伴う多額の移籍金と賃金要求に対処する準備も整っていた。
最終的にリヨンとチェルシーは彼女の獲得に110万ドルの入札を行ったが、交渉に近い関係者によると、両クラブは契約が本格的な入札合戦にエスカレートすることを避けたいと考えていたという。
リヨンにとって、その追求は、才能あるディフェンダーを仲間に加えることだけでなく、女子サッカーの強豪としての評判を維持し、近年活動が活発化している移籍市場で競争力を維持することでもあった。
リヨンの勝利の血統と卓越性への揺るぎない取り組みを知っていたギルマは、間違いなくこのクラブが次の章への有力な候補であると考えていた。しかし、彼女は最終的にチェルシーへの移籍を支持した。リヨンの最善の努力にもかかわらず、チェルシーが提供する個人的なつながりと調整に対抗することは常に困難でした。
関係者によると、ジルマは何よりもチェルシーのダイナミックで野心的な環境と、ヨーロッパで優位性を高めているチームの下で働く機会に惹かれたという。チェルシーのビジョンと魅力は、ギルマの個人的および職業上の願望により密接に一致していました。だからこそ彼女は彼らを選んだのです。 — エミリー・キーオ
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ハミルトン「ギルマからチェルシーへの移籍は女子サッカー史上最大の移籍」
トム・ハミルトンが、世界記録となる100万ドルを超える移籍金で予想されるナオミ・ギルマのチェルシー移籍について語る。
なぜサンディエゴはノーと言えなかったのか
カミーユ・アシュトンは、2024 年 6 月にウェーブの GM として入社しましたが、すぐに飲み込むのが難しい薬に直面しました。 2022年の初年度からチームの主力だったギルマはサンディエゴからの退団を望んでいた。実際、ギルマは 1 年前、アシュトンが雇用される 6 か月前から異動を希望していました。
この一連の出来事に見覚えがあるように聞こえるとしたら、それは実際にその通りだからです。サンディエゴからの情報は、ジェイディン・ショーの最近の退団（彼女の場合はノースカロライナ・クラージュへのトレードによるもの）は、退団願望と最終的な退団という点で同様のタイムラインをたどったというものだ。
このような著名な選手2名が、少なくとも退団の意向を表明したことは眉をひそめるものである。ウェーブは過去6か月間、フロントオフィス、コーチング、選手のランクにおいてかなりの不安定さを経験してきた。ケイシー・ストーニーはアシュトンの到着直後にマネージャーを解任された。クラブのアイコンであるアレックス・モーガンは9月に引退を発表した。そして12月、ジル・エリス氏が大統領を辞任した。このような状況の中で、元従業員が有害な労働環境を主張してチームに対して複数の訴訟を起こし、続いてエリスによる反訴も起きた。
しかし、アシュトンは、これはサンディエゴを去りたいというギルマの願望とは何の関係もないと主張し、ESPNに次のように語った。「どんな変化が起こっても、この願望は [Girma’s] それよりも前からある [upheaval]だから実際には何の関係もないんです。
しかし、そのせいでウェーブは、適切なオファーが来た場合にノーとは言えない状況に陥った。
「もし誰かが何か悪いことが起こったからではなく、次の章や次の章への準備ができているという理由だけで組織に加わりたくないとしても、それが最終的にクラブにとって最善であるとは私は思わない」彼らを守るためだ」とアシュトンさんは語った。 「我々は明らかに話し合いをし、自分たちの役割を果たした。選手の判断で正しい行動を考えたほうが良いと思うが、その時点でクラブにとっても正しい決断だった」
ギルマが国外への移籍を希望したことは、NWSLチームが撤退することを意味し、同選手が着陸できる場所という点でサンディエゴの選択肢は限られていた。しかし求婚者もおり、アシュトン氏は、交渉が加速したのはここ数週間だけだと示唆した。すでに述べたように、リヨンはチェルシーと競合するオファーを提示したが、ジルマは自身の希望を明確にした。
「チェルシーは彼女が望んでいる場所だ」とアシュトンは語った。 「とはいえ、我々も明らかにしたのは、 [Chelsea] 私たちが彼女を移動させるには、ビジネスの観点から、そしてチームの側面から、私たちが必要なものをそこから得ていることを確認する必要があります。なぜなら、彼女は明らかに大きな損失だからです。そして、そうでない場合、今がその窓口になるのか、それとも次の窓口になるのかわからないということは明確でした。しかし [Girma] 我々は本当にこの期間中に移籍をしたかったが、最終的にはクラブにとっても意味のある契約を結ぶことができた。
いくつかの「行ったり来たり」の交渉が続いたが、合意は成立した。 「我々はクラブにとっても助けとなる良い場所に着地した」とアシュトンは語った。
しかし、サンディエゴのファンがそれを理解するには時間がかかるかもしれない。ショーとギルマの2人の主力選手が去り、彼らを補充するのは簡単ではない。アシュトンは、フィールド内とフィールド外の両方でウェーブの組織内で起こったことを説明する際に「再構築」という言葉を使用した。
クラブは現在、前進を目指しており、「これは、形を変え、この新しい道を構築するこの機会のようなものです」と彼女は付け加えた。 — ジェフ・カーライル
成功への渇望
チェルシーはヘイズ監督の下で過去5回のWSLタイトルを獲得し、イングランドの強豪としての地位を確固たるものにしている。そして夏にボンパストルが就任して以来、クラブは成長を続け、すべての大会で無敗を保っている。ブルーズの最近の優位性により、女子サッカー界の世界的な勢力としての評判が確固たるものとなり、世界最高の選手を引き付ける能力も高まっています。
ヨーロッパ全土で最も層が厚く、最も才能のあるチームの一つを誇るチェルシーは、すでに手ごわい相手だった。しかし、ギルマの加入により、守備はまったく新しいレベルに引き上げられた。彼女の加入は、屈強なディフェンダーであるブライトがセンターバックの安定したパートナーを必要としているバックラインに決定的な後押しとなる。
度重なる負傷や離脱によりチェルシーの守備のリズムが乱れることもあったが、ジルマの存在は安定性とワールドクラスのクオリティの両方をもたらしている。ギルマとブライトのコンビにより、チェルシーは今季2番目に少ない失点（6失点）を記録したすでに素晴らしい守備記録をさらに強化し、リーグで最も難攻不落の守備パートナーシップを築く可能性を秘めている。
ギルマの到着のタイミングはこれ以上にありませんでした。チェルシーはチャンピオンズリーグの後半戦を戦い、国内のカップ戦2試合を戦い、前例のない6連覇を目指すWSLタイトルに向けて、チームのローテーションがますます重要になっている。
ギルマの多才さ、落ち着き、そしてピッチ上でのリーダーシップは、シーズンが決定的な最後の半年に近づく中、ボンパストルにまた一つワールドクラスのオプションを提供することになるだろう。
彼女は、比類のない成功への渇望を持ち、才能あふれるチームと、あらゆる主要な栄誉に挑戦するために構築されたインフラストラクチャを備えたチームに足を踏み入れました。チェルシーにとって、これはエリート選手にとっての最高の目的地の一つとしての地位を強化する新たな声明の締結となった。 — キーオ