ダーク・ノビツキーからルカ・ドンチッチまで、マブスは世界的な現象である

最高のマーベリックであり、典型的なNBAインターナショナルスーパースターであるノビツキーは、私たちと同じです。 ルカ・ドンチッチから目が離せない。

「この子は何か違う」とノビツキーは首を振りながら言った。

26年前、ノビツキーは身長7フィートの内気な20歳としてドイツのヴュルツブルクからダラスにやって来たが、今やチームが切望する多様なスキルを備えていた。 しかし1998年、彼は確実性よりも謎に包まれており、マーベリックスは8シーズン連続の負けに苦しんでいた。 1世代後、彼は殿堂入り選手となり、NBAで最も価値のある外国生まれのフランチャイズプレーヤーという新たな現実を見つめている。

オールNBAチームが発表されると、4シーズン連続で国際的なスター選手がファーストチームの大半を占めることになる。 トップ5選手のうちドンチッチ（スロベニア）、ニコラ・ヨキッチ（セルビア）、シャイ・ギルジャス＝アレクサンダー（カナダ）、ヤニス・アデトクンボ（ギリシャ）の4人が米国外で育った選手は2シーズン連続となる。 。 また、6 シーズン連続で MVP トロフィーを掲げる男がこのスポーツのグローバル化を象徴することになるという鍵でもある。 等々 ビクター・ウェンバンヤマ 本当に快適になります。

四半世紀にわたって、これらのプレーヤーは目新しさから魅力、そして不可欠なものへと進化してきました。 ほとんどの場合、私たちは赤、白、青のレンズを通してそれらを見ます。 アメリカで成功することが彼らと彼らの国にとって何を意味するのか。 しかし、もっと良い質問があります。NBA チームにとって、この種の世界的スーパースターを擁することは何を意味しますか? 世界中の関心をリーグに輸入し、その製品への情熱を輸出するために熱心に取り組んでいるプレーヤーのメリットをどのように理解しますか?測定することはおろか?

私はレギュラーシーズンの大半をそれらの疑問に答えるために費やした。 マーベリックスは、ノビツキーがテキサスに上陸して以来、この使命に取り組み、その経験から学び、リーグ事務局やNBAの多くのチームの努力を反映した戦略を採用してきたため、研究するのに理想的なチームでした。

ノビツキーとドンチッチは1シーズン重複し、ヨーロッパの現象から次の現象へかなりシームレスに移行することができた。 ノビツキーはNBA3シーズン目となる2000年にマーベリックスの最優秀選手となった。 25歳を超えて成熟したドンチッチは、すぐにその男になった。 これらを合計すると、マーベリックスはフランチャイズの国際的な顔として24シーズンを過ごしてきたことになる。 この間に彼らは19回プレーオフに進出した。 彼らは少なくとも50試合に14回勝った。 それまでチームは20シーズンプレーし、プレーオフ出場はわずか6回だった。

マーベリックスはかつては大きな市場を代表するために必要な義務的なチームでしたが、ほとんどの場合、競争力は後付けでした。 今では、拡大するバスケットボール界で尊敬されるブランドとなっています。 彼らの世界的なスカウト力は、ドニー・ネルソンがバスケットボール事業を運営していた時代にまで遡り、長い間強みとなってきました。 元ナイキ幹部で現ゼネラルマネージャーのニコ・ハリソン氏は、このアプローチを放棄していない。 現在の名簿には米国外生まれの8人の選手が名を連ねている。

「私が見てきたNBAの最大の変化は、チーム、選手、ファン層が選手の出身地を気にしなくなったことだ」とNBAの国際バスケットボール運営責任者を長年務めたキム・ボフニー氏は語った。 「当初、これはアメリカの試合であり、最高の選手は全員アメリカ出身であり、それはそのままであるべきだという感情がありました。 私はそれが変化するのを目撃しました。 私はその進化を見てきましたが、私たちが今日いるのは素晴らしいことだと思います。」

マーベリックスの成功は、2000年1月にロス・ペロー・ジュニアから過半数の株式を購入したマーク・キューバンのオーナー在任期間と一致する。マーベリックスはすでにノビツキー、マイケル・フィンリー、スティーブ・ナッシュという中核を擁して順調に体制を整えていたが、キューバンはマーベリックスに投資した。これまでにないフランチャイズでファンベースを活性化し、たとえ 彼はチームの支配権を売却した 数ヶ月前。

ノビツキーはかつての状況がどれほど悪かったかを覚えている。 マーベリックスには専用の練習施設がなかった。 彼らはフィットネスクラブでトレーニングしました。 彼とナッシュは夕方にもう少し練習時間を取りたいと考えていたが、男子レクリーグの試合の休憩を待たなければならなかった。

「我々はそこに飛び出し、簡単なホースをプレーし、スリーを数本シュートし、それから次のゲームが始まるだろう」とノビツキーは語った。 「私は『わかった、我々はNBAにいるんだ』という感じだ。 これは正しくない。’ はい、フランチャイズは長い道のりを歩んできました。 しかし実際には、NBA全体がそうしているのです。」

ドンチッチは進化の恩恵を受けているが、ゲームの成長を増幅させるためにもここにいる。 キューバンとノビツキーはドンチッチがチーム史上最高の才能であることに同意する。 「最も偉大なマーベリック」という神話的な称号を得る資格が何であるべきかについては議論の余地があるが、ノビツキーにとって王冠はそれほど重要ではない。 彼は、6勝7敗のポイントガードであるドンチッチがゲームの攻撃の流れをコントロールし、その意図的なスタイルですべてに影響を与える様子を目の当たりにしている。 ノビツキーの名前は、歴代得点ランキング6位でマイケル・ジョーダンとウィルト・チェンバレンの間にぴったりと収まる。 しかし、彼はドンチッチと同じようにプレーを開始し、促進し、終了させるパワーフォワードではなかった。

「彼の攻撃的なプレーには本当に穴がない」とノビツキーは語った。

ノビツキーはアナリストに転身した。

今季平均33.9得点、9.8アシスト、9.2リバウンドを記録し、ダラスの選手として初めてリーグ得点王に輝いたドンチッチについて、「彼は右にも左にもどちらにも対応できる」と語った。 「彼はプレーするために必要なステップバックを持っている。 彼の肩に乗ってしまえば、あとは彼のなすがままです。 彼はとても強いので、あなたを追い返してしまいます。 彼はインビトウィットゲームやフローターなどすべてを持っている。 彼はあなたを投稿することができます。 彼は、アップダウンやターンアラウンドなど、ブロック上のすべての動きを持っています。 …片足も撃ってます。 一対一の状況でこの子を止めることは本当に不可能です。 それくらい彼は上手になったんだ。

「そして問題は、優れた点取り屋が何人かいて、彼らをトラップすれば、試合から排除できるということだ。 しかし、彼はとても優れたパサーなので注意が必要だ。 彼はパス回しがとても上手なので、ただ狂ったように人々を攻撃することはできません。 彼はパズルに対するすべての答えを持っています。」

6シーズン目を迎えたドンチッチは、NBAキャリアの喜びの段階にある。 彼は常に勝利に燃えてきたが、そうしなければならないというプレッシャーはすぐにはそこまで高くない。 マーベリックスはドンチッチとともに良い成績を収めた。 日曜日に、彼らは第5シードとしてロサンゼルス・クリッパーズとのプレーオフシリーズ第1ラウンドを開始する。 彼らはドンチッチの6シーズンのうち4シーズンでポストシーズン進出を果たし、1回はディープランを達成し、2022年のウェスタン・カンファレンス決勝に進出した。このスロースタートのチームは2年前のチームに似ている。 マーベリックスは今、特にトレードデッドラインでビッグマンのダニエル・ガフォードとPJ・ワシントンを追加するいくつかの動きを経て、より運動能力と守備の多様性を増している。 昨年の カイリー・アービング獲得 効率的で得点力の高いベテランがドンチッチを補完した。

ドンチッチを中心に適切なチームを配置するプロセスには、勤勉さと工夫が必要でした。 16歳でプロ入りして以来、世間の注目を集めてきた選手に対する世界的な関心を最大限に高めるという球団の取り組みも同様だ。 NBAの前はレアル・マドリードでユーロリーグでプレーしていた。 ドンチッチがマーベリックスに来たとき、組織は彼がスロベニア、スペイン、そしてヨーロッパ全土で大きな存在であることをすぐに知りました。

フランチャイズのソーシャルメディアマネージャーであるベッカ・ジェネコフは、マーベリックスのさまざまなアカウントの改善に貢献しました。 彼らは現在、ファンを魅了する点でNBA最高のランクにランクされています。 ドンチッチの人気は、彼女が明るく「絶対的な狂気」と表現するものを生み出します。 彼の 73点ゲーム 1月のアトランタ・ホークス戦では、デンバー・ナゲッツ戦でアービングが放ったとんでもない左利きの決勝フックショットに次ぐ、今季2番目に高いソーシャルエンゲージメントを記録した。 ブザービーターは全国テレビで放送された。 ドンチッチはリーグ史上4番目の得点を記録したとき、どこからともなく突然現れたかのように見えた。

彼には稀有なカリスマ性があり、マーベリックスはそれを強調する方法を見つけるのを楽しんでいる。 インタビュー中、彼は若いノビツキーよりも静かだ。 最初の質問の多くにはできるだけ短い文で答え、さらに質問されると 10 秒間話すこともあります。 しかし、非公式な状況では彼の個性が現れます。 コート上での彼の態度には、関係者との激しい冗談や陽気な表情やジェスチャーが含まれます。

「彼はとても楽しくプレーしているよ」とジェネコフは語った。 「この男はただの子供だ。 彼らが彼を「ルカ・マジック」と呼ぶのには理由がある。 人々はそれに夢中になっています。 このスポーツでは、自分自身を真剣に受け止めすぎる人もいますが、彼はそうではありません。 それは伝染するんです。」

1月のボストン・セルティックスとのホームゲーム中に、マーベリックスは3回目となるスロベニアンナイトを主催した。 NBA は、国際的なプレーヤーのファンに対応するために単にチケットのプロモーションを行うことから、本格的なイベントでリーグの多様性を祝うまでに成長しました。 NBAは現在、世界17の市場にオフィスを構えており、今年のシーズン開幕名簿には40カ国を代表する過去最高となる125人の国際選手が名を連ねた。 目標は、プレイヤーを歓迎していると感じさせることだけではありません。 それは、NBAを豊かにする文化を代表する人々に敬意を示し、協力するためです。

ダラスでは、「I Feel Slovenia Night」に駐米スロベニア大使のイズトク・ミロシッチ氏の訪問が含まれていました。

「私はこの少年のことをスロベニアで彼が幼い頃、おそらく13歳のころに聞き始めました。 当時の彼は一種のクールな驚異だった」とミロシッチはドンチッチについて語った。 「今、彼を見てください。 彼は米国最大のスロベニアのブランドです。 それについては疑いの余地はありません。」

そして、マーベリックスはスロベニアでは非常に大きなブランドであるため、同社の法人営業責任者であるコナー・テリーは5年前に訪問した際に愕然とした。 彼は、いくつかの会合に招待されたのだと思った。 到着すると、彼は自分が基調講演者であることに気づきました。 彼は炉辺での雑談も予定されていた。

「信じられないほどでした」とテリーは言いました。 「私はあそこでの熱狂に対して準備ができていませんでした。」

その1月の試合中にミロシッチがキューバンに会ったとき、彼らはコラボレーションについて話した。

「それはルカにとって大きいことだけではない」とキューバンは彼に語った。 「マーベリックスにとっては大きなことだ」

スイートからのスロベニアの臨時応援団と、ダンキング・デビルズと呼ばれるスロベニアのグループがハーフタイムのエンターテイメントを提供する中、ドンチッチは負け試合でトリプルダブルを達成し、33得点、18リバウンド、13アシストを記録した。

「私のプレーは悪かった」とドンチッチは語った。 「レイアップをたくさんミスした。 それは私の夜ではなかったと思います。」

4夜後、彼は73を獲得した。

NBA初のフランチャイズの国際的な顔として、ノビツキーはマーベリックスを世界的な存在に導いた。 ドンチッチは彼らをさらに進化させるかもしれない。