T今年の春、私はセメント業者から無料でもらったTシャツ、オックスファムからもらったレギンス、ウォルサムストウ市場で買った4ポンドのスポーツブラ、ヴィンテッドで買った15ポンドのスニーカーを身につけて13マイルを走った。150ポンドのデザイナーズランニングタイツとポール・マッカートニーの娘がデザインした86ポンドのランニングシャツを着て走ったのとまったく同じスピードで、同じ快適さで走ったに違いない。つまり、私は汗をかき、鼻をすすり、ときどき立ち止まって茂みで用を足したのだ。
定期的にランニングを始めて15年、週に少なくとも3回は6マイル走るようになった今でも、いわゆる「スポーツウェア」に20ポンド以上払うのは嫌だ。私にとってスポーツウェアとは、スポーツをするときに着るものすべてだ。古いパジャマ、休日のショートパンツ、誕生日パーティーの余ったスニーカーも含まれるなら、それでいい。
それでも、私の体がデリカテッセンのショーウィンドウに並ぶブッラータチーズのように膨れ上がり、溶けていくにつれ、周りの人たちが装備にかなりの金額を費やしていることにますます気づき始めている。たとえば、きちんとしたスポーツブラや歩き方に合わせてデザインされたスニーカー。それらは効果があるのだろうか？それは良い投資だろうか？私はこれらの皇帝たちの新しい服を故意に無視しているのだろうか？
「ある時、会員がドレスを着てジムに来たことがありました」とオックスフォードを拠点とするインクルーシブジムのパーソナルトレーナー兼共同創設者のアジェイ・ハン・フィリップスは言う。 プロジェクトPT「暑い日だったし、彼女はその後何かする予定だったので、ドレスを着てトレーニングに来たんです。テニススカートでいいなら、ドレスでもいいんじゃないの？」
これは私も支持できる姿勢です。しかし、本当に着心地のよいものを着るだけでいいのでしょうか? 「もちろん、特定のスポーツや特定のフィットネス活動には、間違いなく重要な器具があります」と、フィットネス業界で 20 年働いた後にこのジムを設立したハン・フィリップスは言います。「しかし、全体として、そもそもそこに障壁を設ける理由は何でしょうか? 私たちは 10 代の少女の運動に関する調査プロジェクトを行いましたが、大きな障壁の 1 つは衣服でした。着替える必要があり、体育着が着心地よくないのです。」
その結果、The Project PT では、利用者の服装に関するルールは設けていません。「ジムを開設するにあたって、私たちが重視したのは、着たいものを着て、何でもいいということです。ジーンズや裸足でのトレーニングを禁止している施設は数多くあります。それは、ジムが裕福な人や、別の服を買う余裕のある人向けに設立されたという歴史的前例に深く根ざしているからです。ゴルフ クラブが、別のスポーツ ジャケットを所有するよう要求するのと同じです。しかし、それにはまったく理由がありません。」
ハン・フィリップスの態度に元気づけられ、勇気づけられた私は、ちょっとランニングに出かけた。途中で泳ぐつもりだったので、水着のまま走ることにした。これは単に胸が小さい人の特権なのか、それともスポーツブラもすごいのか、不思議に思った。
「スポーツブラは、それを着けて走る人以外全員を快適にするために存在しているのかもしれません」と、カリフォルニアのライター兼フィットネスインフルエンサーのケイシー・ジョンストンは言う。 彼女は野獣 ブラなしで走ることに関するニュースレターのエッセイは、興味と驚きを等しく呼び起こしました。 多くの女性はそれを絶対に必要だと考えている ランニングの時はスポーツブラを着けることは譲れない。「私の胸はかなり大きいです」とジョンストンは言う。「でも、ブラなしで走るのは予想以上に快適でした。ものすごく速く走ったり、激しく動いたりしない限り、軽くジョギングするだけで大きな胸が前後に転がるだけです。スポーツブラではこの動きはできません。それでも胸は大きく、かなり目立って動きますが、一体誰にとってそれが問題なのでしょうか？走っている本人ではありません。」
筋力トレーニングやその他の運動を何年も続けてきたジョンストンは、運動したいけれどお店や広告で見かける体型にうんざりしている人に何と言うだろうか？「受け入れがたい教訓ですが、広告は現実ではありません」と彼女は答える。「私にとって、運動は自分の体で感じることをコントロールする上で大きな役割を果たしています。座りっぱなしだと痛むし、よく眠れないし、外で過ごすと気分がいい。これらは基本的人権です！運動は、広告で見かけるイケメンになりたいという、壮大で恥ずかしい野望を裏切るものである必要はありません。自分が持つ唯一の体、文字通りその体でいなければならないという義務を負っている体で気分よく過ごすことは、自分が持つ権利であり、多くの人にとって身体活動はその一部なのです。」
ランニングからバタバタと家に帰ると、川の沈泥と汗の匂いが漂い、中古のブルックスのスニーカーと車のトランクで売られたショートパンツを見下ろします。ファッション雑誌やヒップスターのウェブサイトで働いていた前職で、同僚たちが男女を問わず、この種のギアを集めるためにどれだけのお金、そして時間とエネルギーを費やしているかを痛感しました。しかし、高性能スポーツウェアを探すことは、本当に収入とステータスを示すための単なる手段なのでしょうか?
「アスレチックウェアブランド、実際はある程度すべてのファッションブランド、特にアスレチックブランドは、到着症候群、つまり特定のアイテムや特定の外見を手に入れたら、有効で受け入れられるという考えから利益を得ていると思います」と、彼は言う。 ローレン・ブラボーファストファッションとの決別方法の著者。「しかし、運動するために専門的なレギンスやクロップトップのワードローブ一式が『必要』だと思っているなら、それは間違いです。ソーシャルメディアは、フィットネスを外向きのパフォーマンスにすることに一役買っています。そのため、ピラティスでデザイナーブランドのライクラを着ていないのが自分だけであれば、私たちは追放されたように感じます。」
そして、素材の問題もある。「綿のTシャツはほとんどの場合まったく問題ありませんが、流行のスポーツ用品のほとんどはライクラなどの合成繊維で作られています。つまり、石油由来で、埋め立て地で分解されないのです」とブラボーは言う。「ポリエステルはマイクロプラスチックを水路に流し込み、生分解するのに200年かかることもあります。しかも、ポリエステルは誕生してまだ200年も経っていないので、それが環境にどのような影響を与えるのか、正直まだわかりません」。現在、一部のブランドはリサイクルポリエステルを使用していると主張しているが、ブラボーが指摘するように、「1年かそれ以下で埋め立て地に捨てられるのであれば、それはあまり意味がありません」。
中年のフリーランスライターである私が、スポーツウェアに対してこのように自由放任主義的な態度を取るのは、まったく結構なことだと思われるかもしれません。私にとって、運動は単なる趣味です。外で、しかも一人でできるという贅沢な方法で、身体的にも精神的にも比較的健康を保つ方法です。しかし、自分の体、フィットネス、運動が仕事に欠かせない人々についてはどうでしょうか。
「ヨガをするときは好きな服を着てもいいし、そうすべきだと私は固く信じています」とヨガ教師でありダンスカンパニーの創設者でもあるエマ・ジェーン・グレイグは言う。 政治体「確かに、一部の衣料品ブランドは『より良い』レギンスを作っています。ここで言う『より良い』というのは、透け感が少ないという意味です。しかし、こうしたレギンスには一般的に驚くほどの値段が付けられており、ヨガができるかどうか、またヨガをすべきかどうかを反映するものではありません。」
しかし、グレイグは、ダンスの世界となると物事はそれほど単純ではないと主張する。彼女のヒップホップダンスカンパニーは、舞台の上でも外でも、過小評価されているコミュニティの若者に力を与えることを目指している。「ダンスはパフォーマンスと表現の概念に基づいているため、見た目も重要というプレッシャーがあり、おそらくこれからもそうでしょう」とグレイグは言う。「しかし、若者がダンスをし、自分の体と服に心地よさを感じられる安全で居心地の良い空間をいかに作るかということが重要なのだと私は思います。ボディ・ポリティックの活動の多くは、コミュニティの場で行われており（巨大な鏡やLEDストリップライトはありません）、これが違いを生むと私は心から信じています。若者は、鏡で自分をじろじろ見たり、他の人と自分を比べたりするのではなく、つながりと表現の場所から動かされるのです。」
夫のクリスマスプレゼントから盗んだ靴下を脱ぎながら、バスルームの鏡で自分の体をちょっと見てみる。あらゆる意味で平凡だが、今日は今までになく快適に過ごせている。それは、毎日汗をかくほど体を動かしているからだ。この習慣には何百ポンドもする高性能スポーツウェアが必要だというのか？そんなことはない。ローレン・ブラボーはこう言っている。「何年もかけて集めた独身パーティーのTシャツや会社のチームビルディングのTシャツを着る機会をとらえたほうがずっといい。それらを輝かせよう」