スペイン初の高度バイオセーフティ研究所の内部: 世界で最も危険なウイルスと戦う7人の「宇宙飛行士」 |科学

7人います。そのうち5人は女性。彼らは、マドリッドから 30 分のトレス・カントスにある GSK 製薬キャンパスで働いています。そしてこれまでは、生物学的危険性の最後から2番目の段階であるバイオセーフティレベル3（BSL-3）の研究室でそれを行っていた。現在、同社がこの複合施設内に所有していた 27 室の BSL-3 室のうち 5 室は、最高レベルのバイオセーフティで稼働するスペイン初の研究所の 2 室を収容するために改装されました。 BSL-4。ジャンプは技術的なものだけではありません。それはある意味、実存的なものです。

BSL-4 研究所は最高レベルの生物学的封じ込めを行っています。彼らは、地球上で最も危険な病原体、つまり治療法やワクチンのない重篤または致命的な病気を引き起こす病原体を扱います。 エボラウイルス あるいはマールブルクのもの。 「BSL-3では重篤な病原体を扱うことになりますが、治療はあります。BSL-4レベルの病原体には予防も治療もありません」と、スペインのGSKのグローバルヘルス研究開発ディレクターのデビッド・バロス氏は、同社が今週EL PAÍSを含むさまざまなメディア向けに企画した訪問中に認めた。

現在、欧州連合には 8 つの機関が BSL-4 研究室を備えています。報告書によると、世界では27カ国に51カ所あるという。 グローバルバイオラボ2023キングス・カレッジ・ロンドン出身。スペイン政府は、の施設で独自の BSL-4 を建設しています。 マハダオンダのカルロス 3 世研究所来年には運用開始される予定です。政府はGSKと協力協定を締結しており、大統領自身も、 ペドロ・サンチェス氏は3月3日に研究室を訪問した。

BSL-4 を搭載するというアイデアは、GSK で生まれました。 COVID パンデミック。その後、感染症を専門とするトレス・カントスセンターはこのウイルスに焦点を当てました。 「パンデミックにより、ここにいる一部の人々がこの研究所を持ちたいという欲求を呼び起こしました。そして私たちは、そうすることが非常に難しいのではないかと自問しました。そして、それがほとんど義務であることに気づきました」とバロス氏は認めます。

このセンターは 30 年以上の歴史と 100 人の研究者を擁し、主にマラリア、結核、抗生物質耐性など、脆弱な人々に影響を与える感染症に対する治療薬の発見にほぼ専念しています。彼らの責任者は、それらを「熱帯病」や「無視されている」病気ではなく、「無視されている病気」と呼ぶことを好みます。このセンターは、特に危険なマラリアに対する単回投与の治療法であるタフェノキンを開発し、肝臓内で何か月も沈黙を保ち、蚊の腸に定着してマラリア原虫の伝播を不可能にする細菌の発見を行った。

27 室のアクティブな BSL-3 室があり、そのうちの一部を BSL-4 に変換することは、GSK のような大手製薬会社にとって妥当な投資額でした。520 万ユーロ、そしてほとんどより重要なことは、研究者がすでに長年にわたって訓練を受けており、「30 年間事故がなかった」という点で、BSL-3 で同社を強調しています。

同社がBSL-4ラボの設立を検討し始めたとき、文字通り命を賭ける研究者が何人いるか尋ねた。そしてBSL-4病原体の正確な定義により、BSL-4病原体は重篤または致命的な疾患を引き起こす可能性のある生物学的因子であり、現時点では有効な治療法もワクチンも存在しないことが明らかになっている。トレス・カントスチームの最初の2つの標的は、世界中で毎年50万人に既存の治療法が効かなくなっている多剤耐性結核と、マダニによって媒介されるウイルス性疾患であるクリミア・コンゴ出血熱である。クリミア・コンゴ出血熱はすでにバルカン半島で風土病となっており、ワクチンや承認された抗ウイルス薬がなく、「パンデミックの可能性が高い」とバロス氏は言う。

研究者のうち7人は肯定的な反応を示し、すでにスペインとイギリスでBSL-4を使用する訓練を受けています。

研究室の内部

彼らが受けるプレッシャーは計り知れない。そして実験室の使用の安全性も。 BSL-4 に参加することは、他の場所に参加することとは異なります。研究者は更衣室で下着を含むすべての衣服を脱がなければなりません。その後、シャワーを浴びて実験着に着替えます。彼らが眼鏡をかけている場合、彼らは複製を持っています。

彼らは二人ずつ入って「鏡」の中で働きます。つまり、お互いを見て評価し、一連の質問をし、他のパートナーの通過を許可するのはパートナーです。彼らは、独立した酸素供給を備え、密閉された全身陽圧スーツ（俗に「宇宙服」と呼ばれる）を着ています。装着には時間がかかります。それも脱いでください。入場プロセス、作業、および退場除染の間に、物流に 1 日のかなりの時間が費やされます。最大で 1 時間半かかる場合があります。急に一時停止することはできません。水を飲みに出かけることもできません。トイレにも出られない。濃度は実験期間中の合計でなければなりません。屋内で過ごせるのは最長でも4時間程度。

BSL-4 実験室は、基本的に BSL-3 の極端なバージョンです。すべてが複製され、保護され、絶対に何も逃げられないように設計されています。 BSL-3 では出ていく空気が濾過されますが、BSL-4 では入ってくる空気も市場で最も要求の厳しいフィルターを使用して 1 回ではなく最大 4 回濾過されます。廃棄物は施設内で2回除染されなければ外に出すことはできません。トップクラスの無停電電源装置システムにより、停電時でも空気が常に流入し、流出することがない負圧が保証されます。そして、最も危険な物質は、ドアを開けることなく特別な気密容器を通して移送されます。 BSL-3 にはすでに厳密なプロトコルがあります。 BSL-4 では、それぞれにプラン B が組み込まれています。

「屋内にいる間はバルブが密閉されており、システムは外部環境から完全に遮断されています」と GSK のグローバルヘルス研究開発医薬品部門ディレクターのハビエル ガモ氏は言います。このセンターの 2 つの BSL-4 部屋は互いに独立しており、それぞれが異なる病原体を収容でき、完全に自律的に動作します。

GSK が強調しているように、安全性は研究所の最優先事項です。管轄当局は、いつでも予告なく検査することができます。それは些細なことではない：報告書によると グローバルバイオラボ2023世界のBSL-4研究所の4分の3は都市部に位置しており、病原体が偶発的に放出された場合の潜在的なリスクが増幅されています。マドリッドから 30 キロメートル以内にあるトレス・カントスも例外ではありません。

この研究所はすでにマドリッド地域社会からの認定を取得しています。内部検証は4月に完了する予定。その後、チームはレベル 2 と 3 で段階的に作業を開始し、2026 年末か 2027 年の初めに完全なレベル 4 に到達する予定です。同社の研究者全員は定期的に健康診断を受けますが、特に監視されます。それまでに、7人の研究者は何ヶ月にもわたって入退室の儀式を練習し、自動的に行われるまで各プロトコルをリハーサルすることになる。そしてある日、彼らは初めて本物の病原体を持ち込んでくるのです。