「このような噂は、住宅や学校の資源、そして逼迫した医療制度に関わる問題といった本当の問題から目をそらしている」とルー氏は語った。
スプリングフィールドのフェイスブック・グループから発信されたソーシャルメディアの投稿が、ここ数日で全国的に拡散した。匿名の隣人の娘の友人が、ハイチ人の隣人宅で、飼い猫が枝から吊るされ、食べるために切り分けられているのを発見したと主張し、また、ハイチ人がスナイダー公園でアヒルやガチョウに同じことをしているとも述べている。
この主張は広く流布し、ドナルド・トランプ前大統領、副大統領候補で米上院議員のJ・D・バンス氏、実業家のイーロン・マスク氏、テッド・クルーズ米上院議員など共和党の著名人が誤った情報を広め、何人かはニューヨーク市を移民改革の必要性を示す例として挙げた。
スプリングフィールドとクラーク郡のハイチ移民の大半は、仮釈放の資格で米国に入国し、その後、一時保護ステータスを受けており、これは長い間、混乱状態にある国々に使用されてきた法的ステータスである。
ルー氏によると、クラーク郡合同保健局やその他のパートナーのデータによると、現在スプリングフィールドには推定1万2000～1万5000人のハイチ移民が暮らしているという。
猫を食べる噂をめぐる混乱について、ルー氏は先月オハイオ州カントンで起きた事件について言及した。この事件では、女性が猫を殺して食べたとしてペット虐待の罪で起訴された。
クラーク郡委員会委員長で、生涯同郡に居住するメラニー・フラックス・ウィルト氏は、スプリングフィールドが「移民改革の議論の的」として使われなくなると、コミュニティは本当の課題に対処し、解決策を見つけなければならないだろうと語った。
ルー氏は、スプリングフィールドには現在、翻訳・通訳サービスをさらに提供するための資金が必要だと語った。
オハイオ州のマイク・デワイン知事は火曜日の記者会見で、今後数年間で地域におけるプライマリヘルスケアへのアクセスを拡大し、危険運転を抑制するために州警察官を増員するために250万ドルを支出すると発表した。
探検するデワイン知事、スプリングフィールドのハイチ人移民流入に対処するため資金と法執行を約束
フラックス・ウィルト氏は、全体像を見て、運転教育プログラム、インフラの安定化、新参者の同化支援などの解決策に取り組むことが重要だと述べた。地元での資金の安定化には、売上税や所得税による税基盤の安定化、ハイチ人のコミュニティへの同化が含まれると彼女は述べた。
ルー氏とフラックス・ウィルト氏は、ハイチ人がコミュニティに来ることに対して市も郡も金銭的なインセンティブを受け取っていないと述べた。フラックス・ウィルト氏は、その考えは、どこにでも陰謀があり、人々は噂を額面通りに受け取るという政治界の一般的な感情から生じているようだと述べた。
郡長官は、地域住民がハイチ人コミュニティに対して憎悪を表明しているのを見て、苛立ちを覚えた。
「コミュニティのリーダーとして、私は同胞の皆さんに、隣人を嫌がらせするのはよくないこと、運転の仕方、外見、リーダーシップの仕方で誰かを嫌がらせするのはよくないことを思い出してもらいたい」とフラックス・ウィルトは語った。「私たちは子供たちに、私は学齢期の子供3人の母親ですが、お互いをいじめないように言っています。そして、私たちのコミュニティの大人たちが、私たちが子供たちに注意しているのと同じことを、最も憎しみに満ちたことを言っているのを耳にします。それは私たちのコミュニティではありません。私たちはオハイオ州クラーク郡です。私たちはオハイオ州スプリングフィールドです。私たちがなりたいのはそんなコミュニティではありません。」
ルー氏は、市はハイチ人住民に関する複数の苦情を事実確認したが、一部の主張と矛盾する研究に基づいた情報を共有すると、一部の人々は市を嘘つきと呼び、誤った情報を投稿し続けると述べた。
「このように話され、グループ全体、自分の出身国、そしてこのような大げさな言葉で描写されていることを想像できますか？」とルー氏は語った。
#スプリングフィールドの指導者らはハイチ移民の噂を否定し重要な問題に焦点を当てる