世界

ストーンヘンジの祭壇石はウェールズではなくスコットランドのもの

ワシントン - ストーンヘンジの古代の儀式の意味は未だ謎に包まれているが、研究者たちはこの有名なストーンサークルがどのように作られたのか理解することに一歩近づいている。 記念碑の中央に平らに横たわっているこのユニークな石は、スコットランド北東部の先端付近からイングランド南部のこの場所に運ばれたと研究者らが水曜日にネイチャー誌に報告した。高さ5メートルのこの石が船で運ばれたのか、陸路で運ばれたのかは不明だが、740キロ以上の旅路をたどったことになる。 「これほど遠くから来たとは驚きだ」と、この研究には関わっていないエクセター大学の考古学者スーザン・グリーニー氏は語った。 科学者たちは100年以上もの間、ストーンヘンジの中央の砂岩の板（長い間「祭壇石」と呼ばれていた）は、はるか近くのウェールズから来たものだと信じていた。しかし、同じ研究者らが昨年行った調査で、その石はウェールズの砂岩層の地質と一致しないことが判明した。石の実際の出所はこれまで不明だった。 研究チームは、この調査のために、現場で岩石を削り取ることは許可されなかったが、その代わりに、以前の発掘で集められた岩石の破片に含まれる鉱物を分析した。その中には1840年代にまで遡るものもあった。彼らは、スコットランド北東部のオークディアン盆地の砂岩層で一致するものを発見した。この地域には、スコットランド半島の先端部とオークニー諸島の一部が含まれる。 「この地質学的『指紋』は、英国の他の堆積地域では見られない」と、研究の共著者であるアベリストウィス大学の地質学者ニック・ピアース氏は述べた。 グリーニー氏は、このような長距離を石を運ぶという困難な物流は、古代イギリスのこの2つの地域の間に高度な協調性と文化的つながりがあったことを示していると述べた。 ストーンヘンジはおよそ 5,000 年前に建設され、さまざまな時期にさまざまな円形の石が運ばれてきました。石の配置により、夏至には太陽が石の「窓」から昇ります。ストーンヘンジの中心部に平らに横たわり、現在は他の岩の下に埋まっている祭壇石の古代の目的は謎のままです。 「ストーンヘンジは居住地ではなく、儀式や儀礼の場だ」と、この研究には関わっていないイングリッシュ・ヘリテージの上級学芸員ヘザー・セビア氏は言う。過去の考古学的発掘調査では、この場所で宴会や日常生活が行われていた証拠は発見されていないとセビア氏は言う。 これまでの研究で、ストーンヘンジ周辺とスコットランドのオークニー諸島の間には、陶器の様式の類似性など、文化的なつながりがあることが分かっている。ストーンヘンジにある他の石は、ウェールズ西部から運ばれてきたものだ。 英国には他にも新石器時代のストーンサークルが点在しているが、「ストーンヘンジのユニークな点は、石材が採取された場所からの距離だ」と研究の共著者であるアベリストウィス大学のリチャード・ベビンズ氏は述べた。 #ストーンヘンジの祭壇石はウェールズではなくスコットランドのもの