による ミシェル・ロバーツ、 BBCニュースデジタルヘルス編集者
ロイター新保健大臣と、給与に不満を持つ若手医師らとの直接会談が始まった。
ウェス・ストリーティング氏は、医師らが望む35％の値上げを政府は負担できず、約束もできないが、紛争を終わらせたいと述べている。
しかし、さらなるストライキや患者への混乱を避けるための合意に達するかもしれないという楽観的な見方が再び広がっている。
今月初めに起きた医師らによる最近のストライキでは、何万件もの診察予約が延期された。
イングランドでは、すでに若手医師によるストライキが11回発生している。治療待ちの患者が700万人を超え、すでに過重負担となっているNHSにさらなる圧力がかかっている。
医師らは、インフレの影響で近年給与が下がっていると述べ、本来受け取るべき給与を回復するために給与の引き上げを求めている。
「リセットの瞬間」
彼らは昨年度、平均で約9%の昇給を受けました。
昨年、若手医師を代表する英国医師会と3％の追加手当について協議したが、合意には至らなかった。
当初は35％の賃上げを一気に実施するよう求めていたが、その後、段階的に実施する用意があると表明したが、政府は断固たる姿勢を崩していない。
ストリーティング氏はトニー・ブレア研究所の英国の未来会議で、「これは若手医師と政府の関係をリセットする重要な瞬間だと思う」と語った。
労働党は、主要賃金要求額は支払えないと明確に反対してきたが、その点は「変わっていない」。
若手医師は尊敬されるべきであり、そのためには彼らに対して誠実であることが重要でした。
BMA若手医師委員会の共同委員長であるロバート・ローレンソン博士とヴィヴェック・トリベディ博士は次のように述べた。「ストリーティング氏は、賃金回復は長い道のりになるだろうと述べている。我々はその出発点を目指している。」
「我々は国務長官の会談に感謝し、来週また会うことに同意した。」
ローレンソン博士は「これは間違いなく協力的な話し合いであり、現時点ではストライキを呼びかける予定はないと言っても過言ではないと思う」と付け加えた。
「待ち時間を短縮」
ストリーティング氏は、新政権は保守党が残した他の多くの「重大な」問題に直面していると述べた。
リストの一番上にあるのは、患者の待ち時間を短縮することです。
「待ち時間の短縮は私の当面の焦点であり、最優先事項です」とストリーティング氏は語った。
2022年12月以降、看護師、他の医師グループ、理学療法士、救急隊員を含む多くのNHS職員グループがストライキを実施し、約150万件の予約、処置、手術が延期され、推定30億ポンド以上の費用が発生している。