ピッツバーグ・スティーラーズは、ワイドレシーバーのマイケル・ピットマン・ジュニア選手が足の負傷を悪化させ、今後数週間にわたって戦列を離れる見通しであることを発表しました。チームは現在、同選手のロースター枠の取り扱いについて検討を進めています。
マイケル・ピットマン・ジュニア選手の負傷と欠場期間
マイク・マッカーシー ヘッドコーチは木曜日、ピットマン選手が以前から悩まされていた足の負傷を再発させたことを明らかにしました。同選手は今週の練習中に負傷し、水曜日にはロッカールームで左足をかばいながらスクーターで移動する姿が目撃されていました。ピットマン選手は足底筋膜炎とみられる症状を抱えながらプレーを続けてきましたが、今回の再発により、少なくとも複数週間の欠場が確実視されています。
「同じ箇所を痛めたので、複数週間の負傷になるでしょう。現在、ロースター上の立ち位置について評価を行っているところです」 マイク・マッカーシー、スティーラーズ ヘッドコーチ
https://x.com/AdamSchefter/status/2108221821745004634
チームは、ピットマン選手を故障者リスト（IR）に入れるかどうかの最終判断を下していません。IRに登録された場合、同選手は最低でも4試合の欠場が義務付けられます。ピットマン選手は今年3月にコルツからトレードで加入し、3年総額5,900万ドルの契約を結びましたが、今シーズンは開幕から3試合の出場で7回のキャッチ、89ヤードの獲得、タッチダウンなしという苦しいスタートを切っていました。第2週のニューイングランド・ペイトリオッツ戦も、同様の足の負傷により欠場しています。
ジャーミー・バーナード選手とローマン・ウィルソン選手の役割拡大
ピットマン選手の離脱に伴い、クォーターバックのアーロン・ロジャース選手を支えるパス攻撃陣には大きな再編が求められています。チームは、ルーキーのジャーミー・バーナード選手やロマン・ウィルソン選手が、レシーバー陣の穴を埋める役割を担うことを期待しています。特にバーナード選手は、ピットマン選手の代役として、より多くのスナップ数を得ることが予想されます。同選手は今季ここまで104回のオフェンススナップに出場しており、チームが多用する3ワイドレシーバーのフォーメーションにおいて重要なピースとなる見込みです。
また、ロマン・ウィルソン選手も存在感を高めており、第3週に60ヤードとタッチダウン、第4週には74ヤードを記録するなど、成長を見せています。DK・メトカーフ選手へのマークが集中することが予想される中、これらの若手選手たちがロジャース選手のターゲットとしてどこまで機能するかが、今後のオフェンスの鍵を握ります。
インディアナポリス・コルツ戦に向けたチームの状況
スティーラーズは、日本時間10月11日（日）午後1時にアクリシュア・スタジアムでインディアナポリス・コルツを迎え撃ちます。ピットマン選手にとっては古巣との対戦となるはずでしたが、この重要な一戦を欠場することになりました。チームは第4週のクリーブランド・ブラウンズ戦で敗北を喫しており、現在2勝2敗の成績でAFC北地区の順位争いに留まっています。TJ・ワット選手は、現在の成績について「受け入れがたい」と強い危機感を示しており、チーム全体で早急な立て直しを迫られています。
https://x.com/bepryor/status/2107924412200546548
ピットマン選手は今季、3試合の出場で7回のキャッチ、89ヤードの獲得にとどまっており、期待されていたほどの成績を残せていないとの指摘もなされています。スティーラーズは現在2勝2敗の成績であり、同地区のブラウンズやレイブンズが3勝1敗で先行する中、オフェンスの立て直しが急務となっています。
関連情報
https://x.com/ASaunders_PGH/status/2107912394672603290
https://x.com/bepryor/status/2108242844200862141