コーチのカービー・スマート氏によると、ジョージア大学の先発クォーターバックとしての最初のシーズンでカンファレンスチャンピオンシップとカレッジフットボールプレーオフ出場を終えたガナー・ストックトンは、この春小さな挫折を乗り越えているところだという。
ストックトンは最近の練習中にスマートが「オフシーズンの小さな怪我」と表現した後、膝に袖を当てているのが見られた。
「彼は素晴らしいよ、練習しているよ」とスマートは247Sportsに語った。 「彼はオフシーズンの練習中に少し負傷したが、今は大丈夫だ。最初の数日間は少し制限されていたが、試合に出て良い仕事をしており、改善すべき点に集中し、他の選手たちと競い合っている。私はガンナーに本当に満足している。」
ストックトンはジュニアとして14試合に先発出場し、パス成功率69.7％、獲得ヤード2,894、タッチダウン24回、インターセプト5回を記録した。
CBSスポーツの2026年の早すぎるトップ25で3位にランクされているジョージア州は、ストックトンに次ぐクォーターバックとしての層の厚さが際立っている。ライアン・パグリシは昨シーズン6試合に出場し、他の3人、ライアン・モンゴメリー、ヒゼキア・ミレンダー、ブライソン・ビーバーが今春の代表争いに名を連ねている。オレゴン州から移籍してきたビーバーは、2026年の採用サイクルでジョージア州が契約した唯一のクォーターバックである。
「彼らは皆、素晴らしい仕事をしている」とスマート氏は語った。 「彼らはある程度の回数を獲得することができた。私たちは7対7の時間をより長く確保するために、練習に多くの取り組みを行っている。回数なしでクォーターバックのポジションがうまくなるとは思えない。だから私たちは彼らに資金を注ぎ込み、彼らが得たあらゆる機会を大切にするよう伝えてきた」
「全国の非常に多くのチームが、量の観点から言えば、我々ができるようなレップ数を得ることができていない。なぜなら、彼らは深さと駒を持っていないからだ。彼らは皆、質の高いレップ数、質の高い仕事を獲得し、その部屋で成長している。練習日の合間に、彼らは20、40回のウォークスルーやポジションミーティングなどをこなしている。ブッダ（ミレンダー）、2人のライアン（パグリシとモンゴメリー）、そしてブライソン（ビーバー）について話すとき、私はそう思う」彼らの現状には満足している。彼らはすぐにここで試合に出場したり、スクリメージの仕事をすることになるから、成長し続ける必要がある。」
2026 年にストックトンが改善できる分野
マイク・ボボのプロスタイルのオフェンスは、台本外のプレーメイクに大きく依存しているわけではないが、昨シーズン、ストックトンは時々足を使ってジョージアをスケジュール通りに保つのに貢献した。彼は462ヤードを走り、10タッチダウンを記録し、特にオーレ・ミス戦とテキサス戦で好成績を収めたパスゲームで追加のチャンスを生み出した。
時々、機動力への依存がジョージアのボールをフィールドに押し込む能力を制限し、ストックトンを不必要なヒットにさらした。ブルドッグスのCFPでオーレ・ミスに敗れた試合では、レベルズのクォーターバック、トリニダード・チャンブリスがパス46本中30本成功、362ヤード、2タッチダウンを記録したものの、負けを喫した。
ジョージア州は、2020年以来最低の爆発的パス率を記録した。パス攻撃の多くは、スクリメージライン付近でのスクリーン、スイング、クロスゲームのワイドレシーバー、ザカリア・ブランチを中心に行われた。
ブランチのチーム最高となる81回のレシーブは、ストックトンの次に有力なターゲットであるコルビー・ヤングを55回上回っており、相手の守備陣は彼の限られたルートツリーに適応していた。
ネガティブなことばかりではありませんでした。ストックトン（150.6）よりも高いQBRを記録したのは、ヴァンダービルトのディエゴ・パビア、テネシーのジョーイ・アギラール、チャンブリスだけだった。ジョージア州はサードダウンコンバージョン率（43.6%）でSEC内で5位にランクされており、カンファレンスのどのチームもレッドゾーンタッチダウン率を上回っていなかった。
ストックトンはゴールライン付近で特に効果的で、健全な判断を下し、ジョージアの深いタイトエンドグループと強力なラッシュ攻撃の恩恵を受けました。
ストックトンは、中間スローにタッチを追加し、読みをスピードアップすることで改善できる可能性があります。それらの分野での進歩は、ストックトンをゲームマネージャーというレッテルを超えて、よりダイナミックなパスの脅威となることを可能にするだろう。
そうなれば、ボボはフィールドポジションやパントチームに頼ってフィールドをひっくり返すのではなく、長いヤードの状況でプレイブックを開くことができる。