マイケル・キューサックスが先週、ジュニアA選手権での勝利を祝う中、9000キロ離れたウガンダで、ジョン・コンロイは東アフリカにおけるゲーリック・ゲームの新たな道を切り開いていました。
誇り高いニュー・クイの出身であるジョンは、10年以上にわたりウガンダの最も恵まれないコミュニティを支援するために尽力しています。彼の顕著な努力は、最近、ジンジャの学校でゲーリック・フットボールの導入に結実し、今では30人の聴覚障害児と共に活動を始めています。
特筆すべき日は10月28日、ジョンはウガンダのアイルランド大使ケビン・コルガンと共にカンパラで、ウガンダの手話に「ハーリング」と「ゲーリック・フットボール」が統合されることを記念しました。
2009年に、エニス出身のフランク・ハセットとパトリシア・ハセットが設立したホスピス「ホープの光」でボランティアとしてウガンダを訪れたジョンは、その後、今年初めにナイル・オグ・キューサックスGAAクラブを設立したワルクバ・ウェスト小学校に焦点を移しました。
「ゲーリック・フットボールは、私たちが始めて以来、本当に盛り上がっています。最初は30人の聴覚障害児から始まりましたが、今では全校1,200人に広がっています。」とジョンは熱意を持って語りました。
現時点では、ジョンの取り組みはフットボールに集中しています。ハーリーボードやヘルメットが不足しているため、今はフットボールを進める方が実用的だと強調しています。それでも、将来的にはハーリングを導入する計画を立てています。
「私は地元のウガンダのコーチ二人を訓練し、こちらにいるときは教師たちにも指導しています。教師たちは、クラスに100から120人がいることも多い中で、各学級においてリーダーとなる生徒を設定しました。これらのリーダー生徒は非常に重要で、スキルを迅速に習得し、同級生に伝える役割を果たしています。」と彼は説明しました。
最近、ジョンはクレアから来た他の9人のボランティアと共に、クラブの設立、学校の改修、ホスピスの支援に向けて、愛国心溢れる€58,000以上を投資しました。
「現在、このプロジェクトは、私たちの募金活動を支援してくれたクレアの人々の寛大な寄付によって完全に賄われています。」と彼は言いました。
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「私たちはGAAと公式なクラブとしての認知を得るための話し合いを進めており、それによって正式な資金を確保できる道が開かれるでしょう。」
「ここには巨大なポテンシャルがあります。ウガンダの学校には体育課程が不足しており、教師にアプローチすると、私たちの構造的なトレーニングプログラムに非常に興味を示します。他の多くのコミュニティも協力を表明していますが、現在の焦点は既存の仕組みを改善することです。公式な認知と資金を得れば、より多くのコーチを訓練し、活動範囲を広げ、ウガンダの16歳未満の2500万人の若者たちにフィジカルアクティビティの機会を提供できます。」
ジョンは、スポーツ器具の欠如についても強調し、「ほとんどの子供には靴すらなく、フットボールの靴は言うまでもありません。それでも、私たちの活動を支援するためのトレーニングトップやCúlキャンプの装備が寄付されてとても素晴らしいです。」と述べました。
ウガンダの学校には、組織的なスポーツやフィジカルアクティビティの欠如があり、ジョンはGAAの支援があれば、この分野での成長の可能性が大いにあると信じています。
何千マイルも離れた場所にいるにもかかわらず、ジョンはリモートでコーチングを続け、WhatsAppを通じてセッションプランや指導ビデオを送っています。
「彼らはスキルを迅速に習得します。たとえ始めた時に年齢が高くてもです。彼らは毎日学校まで歩き、一部は1〜2時間かけて通っています。彼らは小さな農場で活発な生活を送り、常に作業をしています。交通手段はほとんどなく、自然なフィットネスと強さを高めています。」と彼は述べました。
「私たちは、地元の2人のコーチ、教師、校長から成るWhatsAppグループを維持し、一貫したトレーニングを行っています。週に3回、90分のセッションを行い、私は毎日のトレーニングプランを送り、コーチは自分たちの練習動画を共有し、私がフィードバックやヒントを提供しています。」
ウガンダのワルクバ・ウェスト小学校の聴覚障害児に対するゲーリック・フットボールの影響は深遠です。
「ウガンダの特別支援を必要とする子供たちにとって、生活は非常に困難であり、しばしば社会的なスティグマや排除につながります。多くの家族は、社会的なプレッシャーから子供たちを隠さざるを得ず、恥ずかしい思いをさせてしまうと信じています。中には、悪霊を取り除くために魔法に頼ることすらあります。」とジョンは語りました。
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「これらの子供たちに自己表現の場を提供し、社会での可視性を向上させることは非常に重要です。彼らが披露するスキルや才能は、親たちを驚かせ、親たちに子供たちをスポーツを通してより前向きな目で見ることを可能にします。」
先週は、ワルクバ・ウェスト小学校の子供たちにとってのマイルストーンであり、アフリカ全土でのゲーリック・ゲームの成長に大きな影響をもたらす可能性を秘めています。
「私たちは子供たちをアイルランド大使館に連れて行き、ケビン・コルガン大使がウガンダの手話に『ゲーリック・フットボール』と『ハーリング』を含めることを発表しました。これは、最初に紹介されたアイルランドの言葉です。その後、聴覚障害者を雇用するコーヒーショップに向かい、障害を持つ人々にも機会があるという考えを強調しました。」とジョンは誇らしげに説明しました。
その間、ジョンは次の2年間で学校の新しい寮を建設するための資金調達を続ける予定です。これにより、さらに100人の生徒を受け入れることができるようになります。
#ジョンコンロイウガンダにおけるゲーリックフットボールの普及 #footboom1.com