数年前のトリニダードテストの後に素晴らしい瞬間がありました。インド対西インド諸島の最終日の試合が敗退し、試合が引き分けになったとき、ラビンドラ・ジャデジャとジョメル・ワリカンは屋根付きスタンドの頂上に上がり、スピンボウリングについて話し合った。
そして、ご存知のとおり、 本当に それについておしゃべりしてください。カウンターの下の汚いもの。アライメント、肩の位置、アプローチ角度、デリバリーストライドへの推進力の効率を維持する方法。左腕のレッドボールスピンボウリングの技術や専門用語に詳しくない人にとっては、ほとんど英語とさえ思えない内容かもしれません。二人の熟練職人が、難解で難解で、おそらく滅びつつある可能性のある工芸品について話しています。
その後、ジャーナリストたちが、この敵対する2人の選手がシリーズの途中でこれほど公然と企業秘密を共有することに信じられないと表明すると、ワリカンとジェイデジャは彼らの信じられない気持ちを表明した。 「彼には技術的な疑問があった」とジェイデジャは打ち明けた。 「あなたの経験が誰かの成長に役立つなら、これ以上に素晴らしいことはありません。」ウォリカンはさらに簡潔にこう言いました。「私たちは皆、同じスポーツをしています。」
でも、まずは象を部屋から追い出しましょう。そもそも、なぜこの尊敬されるイギリスの報道機関がワリカンについて書いているのでしょうか?マンチェスター・ユナイテッドがボロボロで、アンジュ・ポステコグルーが瀬戸際に立たされ、ノバク・ジョコビッチが再び友人を獲得し、人々に影響を与えつつあるときに、なぜあなたは、寛大にも――寛大にも――この男についての反クリックベイトでメディア環境を汚染するのか？西インド諸島の 5 番目に有名な紡績工?
私が顔ではないにしても、ワリカンの名前を初めて知ったのは、2018年初頭の非公式テストシリーズで西インド諸島A代表としてイングランド・ライオンズと対戦したときだった。おいおい、あの危険なCricinfoスコアカードでは彼はプレイ不可能に見えた：3つのテストで31ウィケット、 3つとも試合。それ以来、私は常に彼の進歩を追跡しようとし、彼が何か書く価値のあることをしたときは必ず何かを書こうと決心しました。
さて、かなり長い待ち時間になりました。明らかな強み（ペースの良いボウラーのバッテリー）と明らかな弱点（キャンプ用の椅子のように折れやすいトップオーダー）を備えた西インド諸島のチームにとって、実際にバッティングをしない従来のフィンガースピナーの有用性は厳しく制限されていました。 。彼が打ち砕いたライオンズチーム――サム・カラン、ベン・フォークス、リアム・リビングストン、ハシーブ・ハメード、ジャック・リーチ、ドム・ベス――はさらに偉大な偉業を成し遂げたが、ワリカンはそうしなかった。ロストン・チェイスとラーキーム・コーンウォールがオーバーとなった。一方、ワリカンは意地悪な飲み物を運ぶことができた。 2021年になるまで、彼はアジア以外でテストに参加しなかった。
しかしその間ずっと、ワリカンは自分の才能に磨きをかけ、適応していった。もともと彼は速いボウラーになりたかった。もちろん彼はそうしました。セントビンセントのマレー村で、木造住宅の裏手で遊んで育ったあなたにとって、これは当然のことだった。しかし、西インド諸島大学の教授だった父親を追ってバルバドスのコンバーミア・スクールに移ったとき、クリケットのマスター、ロディ・エストウィックは、答えが何なのかを強く感じながら、スピナーをいくつか試してみるよう彼に頼んだ。そこでロマンスが生まれました。
ジョメル・ワリカンはチャンスを辛抱強く待ちながら、自分の才能に磨きをかけ続けた。写真: アシム・タンヴィール/AP
何年もの間、ワリカンを遠くから監視するのは報われない仕事だった。ビールを飲みながら座って西インド諸島 4 日間選手権を観戦できるわけではありません。グレーター・マンチェスター・リーグのデントン・ウェストやランカシャー・リーグのウォルスデンも同様だ。そして、ご存知のとおり、これは本当に重要です。あるいは、そうではないかもしれません。ここで私たちが持っているものは、本質的に、非常に専門化され、非常に難解で、市場に抵抗力があるため、その特定の文脈の外では基本的に役に立たない技術に捧げられたキャリア、つまり人生です。コーンウォール語を話せるとか、パイプオルガンを修理できるとか。
これは、レッドボールスピンボウリングの芸術と技術です。投球を読み、1週間でどのように変化するかを判断する方法、バットの周りに近い野手とボウリングする方法、バッターをセットできるようにドットボールを積む方法数回の配達、数回の配達、さらには数時間に及ぶ場合もあります。相手が4対500で猛烈な暑さのときに、腕を高く保ち、アプローチアングルを忠実に保つにはどうすればよいか。どのように苦労するか、どのように目的を達成するか、どのように忍耐するか。
なぜこんなことをする人がいるのでしょうか？時速60マイルでピッチにダーツを投げ込み、ケープ・ラグーン・ソードマンの便利なミドルオーバーの選択肢として自分を売り込むという再現可能でフランチャイズ向きのスキルよりも、研ぎ澄まされた忍耐の術を選ぶマゾヒストがいるだろうか？たぶん：それを理解する人。もしかしたら、治らないロマンチストかもしれない。もしかしたら、何年も何も起こらなかったとしても、すべてが一度に起こる、太陽に照らされた一晩が価値がある人かもしれません。
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今、ひげには灰色の斑点がいくつかあります。ワリカンは 32 歳で、9 年以上の間に 18 回のテストに出場したベテランです。しかし、もしかしたら、今のクリースへのアプローチの仕方には、ジャデジャのほんの少しの衝動があるかもしれない。より速くではなく、より真っ直ぐで、もう少し直接的であり、ボールと手は瞬間的にブレている。西インド諸島は負けたが、ウォリカンはテストキャリアに10年近くかかった。 パキスタン戦で32対7 週末、彼の最初の10ウィケットホールの一部として、彼の最初の5ウィケットホール、ついに到着したボウラー。
振り返ってみると、Jadeja のアドバイスには別の側面があったように思えます。ジミー・アンダーソンがイングランドの若いシームボウラーと協力し、ランガナ・ヘラスがニュージーランドのスピナーと協力し、ニール・マッケンジーがスリランカと協力している姿を見ても、それがわかります。賢明な長老たちは、永遠に失われ、流されてしまう前に、古いやり方を引き継いでいます。記憶の激流。
ジミー・アンダーソンは、イングランドの裁縫師たちと協力して、古いやり方を伝える賢明な長老となった。写真: Chris Foxwell/ProSports/REX/Shutterstock
報道によると、国際クリケット評議会は2段階のテストクリケット構造について議論しているという。この構造はイングランド、オーストラリア、インドのビッグ3の間でより多くの試合が保証され、最終的には西インド諸島がパートタイマーのランクに分けられることになる。一種のスポーツ家臣であり、その唯一の本当の役割は、インドが運営するトゥエンティ２０リーグにスタッフを派遣できるクリケット選手を育成することである。そして、ビジョンの貪欲さと皮肉を嘲笑するのは簡単ですが、少なくともそれはビジョンです。代替ビジョンとは何でしょうか?私たち、ファン、メディア、友好的な管理者、テイストメーカーがテストクリケット全体、つまりビッグ 3 への挑戦者のロースターではなく、私たち全員が投資する説得力のある組織について真剣に考えているのであれば、私たちは始める必要があります。すべてを真剣に受け止めています。何よりも、忍耐が報われる瞬間を適切に祝わなければ、忍耐に人生を捧げても意味がありません。
ワリカンは今週やったことで有名になるはずだ。人々は彼の名前をライトに載せて彼のストーリーを伝えるべきであり、ジャーナリストは彼の秘密を知りたくてマレー村に降り立つべきです。そして、ワリカンだけではなく、カミンドゥ・メンディス、サジド・カーン、モミヌル・ハク、ラチン・ラビンドラ、マルコ・ジャンセン、その他多くの選手たち、信じられないほど献身的なアスリートたちが、最もファッショナブルな祭壇で礼拝している。もちろん、すぐにその場所に到達することはおそらくないでしょう。しかし、これは私自身の小さな貢献だと考えてください。
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