ジャスパー市長リチャード・アイルランド氏は再建の準備を整えている

寄りかかりたくなる アルバータ州ジャスパーで7月に発生した火災は、国立公園の117年の歴史で最悪の被害となったが、その被害規模を伝えるのに、政府は数字に頼りすぎている。高さ400フィートの炎を前に、放水車は地上にとどまった。数百人の消防士が救援に駆けつけるなか、2万5000人以上の観光客と住民が避難した。被害額は7億ドルを超えた。町の建物の3分の1、歴史的建造物、観光地、家族の家が焼失した。そのうちの1つはリチャード・アイルランド氏の家だった。

アイルランド氏は、生涯を通じてロッキー山脈のリゾート地として愛されてきたこの町に住み、2001年からは市長を務めている。彼は、このような気象災害の計り知れない損害を痛切に知っている。彼の白いバンガローには3世代が暮らし、その思い出は今や灰と化した。彼はまた、この火災が世界中の人々の心を痛めた理由も理解している。この夏、かつてこの町を訪れた人々が、絵のように美しい写真をソーシャルメディアに大量に投稿した一方で、ジャスパーの住民たちは、自分の家がまだ残っている証拠をフィードで探し回った。

再入国が始まった今、アイルランドにはエベレスト級の課題が待ち受けている。寒さが厳しくなる中、コミュニティの士気を維持することだ。公園の火災は何ヶ月も続く可能性があり、復旧には何年もかかるかもしれないことを彼は知っている。 雷一発で、また同じことが起こる可能性があります。

あなたが経験してきたことの真価を伝えるには程遠いかもしれませんが、ご愁傷様です。今日はお元気ですか?

そうですね、彼らはいつもあなたのようなコメントに元気づけられています。多くの人が私たちの痛みを共有しています。その溢れ出る言葉は私の精神に役立ち、そしてジャスパーの住民にとってもきっと役立っています。

ジャスパーが避難したとき、あなたはカルガリーのすぐ北にある息子さんの農場を訪れていました。火事が町にまで達したことを知った瞬間を覚えていますか？

鮮明に。立法および保護サービス担当ディレクターのクリスティン・ナドンとカナダ公園局のカウンターパートがダウンタウンの消防署からズームで私たちに報告していたとき、火事が「コミュニティに影響を及ぼした」。それが彼らが選んだ言葉だ。電話の前に、彼らは炎の壁が見えたと言った。残り火が空を飛び、屋根に落ちていた。ある時点で、カナダ公園局の現場指揮官が立ち上がって画面を離れ、その後戻ってきてこう言った。「クリスティン…」 [Ireland starts to cry.]

彼は「クリスティーン、行かなきゃ」と言いました。自給式呼吸器を持っていない人は誰も留まることができませんでした。その日の夕方、彼らが無事に脱出したという別のテキストメッセージを受け取るまで、私たちは心配していました。

今は非難すべき時ではないことは承知していますが、ジャスパーの住民を含む一部のカナダ人は、パークス・カナダが最近の山岳甲虫の大量発生で食べ尽くされた周囲の枯れ木をもっと除去しなかったために、町が山火事に脆弱な状態になったと考えています。これは正当な批判だと思いますか?

起きたことを考えると、そう考えるのは理解できますが、私たちが話しているのは 33,000 ヘクタールの火災です。エドモントンの半分の広さだと言う人もいます。数キロ幅の谷を壁から壁まで駆け下りていきました。本当に巨大でした。時速 125 キロの風が火を吹き付けていたので、どの程度の規模で切り開いたとしても、火を止められたかどうかは疑問です。誰かを非難するつもりはありません。

特にユニークなサポートの申し出を受けたことはありますか?

私の受信箱はいっぱいです。家を再建するために汗を流して貢献したい住民、つまりただ手を汚したい人々からのメッセージがあります。専門家の中には、住民が戻って被害の程度を目にしたときのためにトラウマサポートを申し出る人もいます。生徒のためにオンライン授業をしてくれると申し出てくれた教師もいます。ジャスパー周辺の土地を麻で再植林するという提案さえありました。麻は換金作物で、どうやら簡単には燃えないようです。

火災、洪水、ブリティッシュコロンビア州の場合、地震など、災害が発生しやすい地域に住んでいると、常に「大災害」に備えているはずです。実際に災害が発生したとき、どのように受け止め始めますか?

疑いなく、私たちは何年も前から火災のことを念頭に置いてきました。ジャスパーでは、山の斜面が森に覆われた森林地帯に住んでいます。私たちはそうすることを選択しましたが、リスクがないわけではありません。そのことを承知で、私たちはパークス カナダと数十年にわたって協力し、今回のような災害から町を守るための対策を講じてきました。私たちの取り組みが十分だったかどうか疑問に思う人もいるでしょうが、そのおかげで町の 70 パーセントを救うことができました。

町の建物の3分の1を失うことは大きな打撃であることは言うまでもないが、状況はもっと良くなっていたかもしれないという思いが広がっているようだ。 多くの さらに悪いです。ジャスパーの防火対策にはどのような訓練や準備が含まれていましたか?

90 年代後半、私たちは FireSmarting、つまり森林火災の影響を軽減するための景観管理を始めました。森林を間伐して燃料を減らし、消防隊の防御範囲を広げました。2 年前、近くでチェタモン山火事が発生した際、パークス カナダは大規模なスプリンクラー システムを導入し、私たちはそれを今回の火災にも使用しました。彼らは町の南西の角に水を噴射し、少なくとも 70 戸のマンション 1 棟を守りました。

住民は防火対策の講習を受けたのでしょうか?

毎年、私たちの消防署長は大きなバーベキューを催し、緊急事態対策週間を主催して、ジャスパーの火災対策を各自で学ばせていました。杉の屋根板を交換したり、燃えやすい植物を家から遠ざけたりです。（ジュニパーの茂みの残り火は、ろうそくに火を灯すのと同じようなものです。）私たちは実際に、この火災の 6 週間前に避難シナリオを訓練しました。

このような大惨事では、常に立ち上がった市民の物語が溢れています。特に市長として誇りに思うような、特に印象に残っている物語はありますか?

彼ら全員を誇りに思う。年配の隣人が避難できるよう見守った人々、車を持っていて乗せてくれた人々。ジャスパーから出るには3つの出口があるが、そのうち2つは火災で塞がれた。 避難命令 嵐が来て、道路は渋滞し、ガソリンが大量に不足しましたが、人々は忍耐強く待っていました。また、主にボランティアに頼っている消防署の働きにはいくら感謝しても足りません。8人が家を失いました。彼らは、他人の家を救うために奮闘する一方で、自分の家が燃えているのを見ていました。

あなたの 家が焼け落ちました。通りの向こう側にある唯一の家でした。帰宅してすべてが明らかになった後、何を思いましたか?

わき道を歩いていると、角にある隣の家が無傷のように見えました。小道を下ると、裏のフェンスとガレージの屋根が見えました。一瞬、自分は助かったと思いました。町まで連れて来てくれた観光バスから飛び降りて、数歩走りました。家があった場所には地面に穴があいていました。ガレージは 10 フィートか 12 フィート離れたところに、ほんの少し焦げた跡があるだけでした。

そのときの気持ちをうまく言い表すことはできない。基礎の下を覗き込むと、マットレスのスプリングが数個と家電製品が数個しか残っていなかった。しかし、1枚の写真を除いて、私はそれらのもののことを考えていなかった。

誕生日ケーキとろうそく2本を載せた箱の上に座っている私。家族がその家に引っ越してきたばかりだった。今年69歳の誕生日を迎えるので、その家とは長い付き合いだった。その家が燃えているのを見たとき、私と同じ境遇の人が何百人もいるのだと気付き、身震いした。

こうした出来事が起こると、私たちはお金や財産など、目に見える損失に焦点を合わせがちです。最近では、地球の一部が失われたときに私たちが感じる「環境的悲嘆」について、多くの議論がなされています。ジャスパーの自然の驚異を見るために集まる人が増えているのに気づきましたか?

ジャスパーに人々が集まる動機については分かりませんが、コロナ禍で観光客が激減したことは確かです。しかし、昨年は本当に回復しました。人々は自然への回帰を求めていました。火災の余波を見たい人もいるかもしれませんが、見物に来る人々によって住民が再びトラウマを負うことは避けたいです。ここで起きたことがきっかけで、他のコミュニティへのリスクへの意識が高まるかもしれません。私はそれに反対しません。しかし、私たちの町はショーの一部ではありません。

カナダ全土の市長にとって、気候管理は職務内容の大きな部分を占めるようになっています。あなたは最近、ブリティッシュコロンビア州リットンの市長デニス・オコナー氏と話をしました。同市は間違いなく、最も気候の悪い都市の1つです。 カナダ史上最悪の火災彼女は何かアドバイスをくれましたか?

彼女は、他のレベルの政府に約束を守らせる必要性を強調した。私は、2011年に火災で町の3分の1を失ったスレイブ・レイクの元市長から同じメッセージを受けた。ジャスパーでは、州と連邦政府が必要な支援をすべて提供すると保証されているが、それを後押しするのは私たち市のリーダーたちだ。

ここではどのような援助について話しているのでしょうか? お金ですか? 物資ですか?

まず、ジャスパーに人々を呼び戻すための仮設住宅が必要です。州レベルでは、ホテルの部屋を割り当てるという話が出ていますが、それは長期的な解決策ではありません。360軒の物件がなくなると、建設作業は膨大なものになりますが、内部の収容力は十分ではありません。住民にも仕事が必要です。そのためには、観光客が必要です。

ご存知のとおり、完全な再建には何年もかかる可能性があります。スキーシーズンが近づいています。最初の冬をどうやって乗り切るか、お考えになりましたか?

私たちの目標は、冬季の経済を活性化させることです。例年ほど活発ではありませんが、町が機能し続けるには十分な経済です。スキーやスノーボードが主な魅力ですが、渓谷の散策、キャビン、野生動物の観察もあります。湖のツアーもまだあります。凍った湖です。

火災後の弔辞の多くは、ジャスパーについて「魔法のような」という言葉を使っていました。チャールズ王もそのように言っていました。生まれてからずっとそこで暮らしてきたあなたにとって、ジャスパーのどんなところが魔法のようですか?

たいていの場合、「魔法」は自然環境に関係していると思います。私にとっては、コミュニティがお互いにどのように関係しているかが重要です。お話をしましょう…

私が育った頃、ここは鉄道の町で、父は機関士でした。当時は観光業が今ほど盛んではいませんでした。でも、20年ほど前、スキーシーズンの始まりが本当に遅かったのを覚えています。スキー場に働きに来ていた若者たちは、雪が降らず収入がなかったため、食べるのに苦労していました。私たちはさまざまな企業やボランティアから寄付をもらい、そのシーズンの毎週日曜日には、誰でも参加できる地域の夕食会を主催しました。20年経った今でも続けています。私はスキー場のリフトの運転手、ホテルのオーナー、そしてただ一緒にいるためだけに来る高齢者たちと一緒に座ります。ジャスパーは比較的孤立しており、最も近い隣町のヒントンまで80キロ離れているため、私たちは協力して生きていくことを学んできました。

数か月前、私は「 火災天気、 による ジョン・ヴァイラント読みましたか？

部品です。プレゼントでもらったものです。家に置いてきました。

この本の中で、ヴァイラントは「ルクレティウス問題」と呼ばれる現象について説明しています。これは基本的に、人間が起こった最悪の出来事が、 できた 起こるかもしれません。もちろん、ジャスパーを再び稼働させようという熱意は高まっていますが、火災シーズンはまだ終わっていません。今後何が起こるかがわかっていて、どのように前進しますか?

我々はコミュニティをより良く保護し、再びこのような被害に遭わないようにする他の治療法があるかどうか検討するつもりです。しかし、私は もっている 起こったことは最悪のことだ できた 起こる。自然が私たちにもたらす災害の規模には終わりがない。

先ほどガレージはまだそのままだとおっしゃっていましたね。

はい、まだエクササイズ器具、登山用具、スキー、自転車が残っています。

再び自転車に乗る機会が訪れたら、最初に訪れたい場所はどこですか?

ジャスパーはトレイル ライディングが最高ですが、立ち枯れの木がたくさんあるので、いつまた安全になるかわかりません。私がよく走るお気に入りのコースの写真を 1 枚見たことがあります。アサバスカ滝の周りをぐるりと回るコースです。少し不安ではありますが、そこに戻って自分の目で変化を見てみたいと思っています。行く義務があると思います。

いつか安全になったら、私も訪れてみたいです。面白いことに、去年の夏にバンフに行った話をすると、みんな興奮していましたが、すぐに「 本当に ジャスパーに会う必要がある。」