- ブラジルのマトグロッソ・ド・スル州では、野生動物の繁殖補助を専門とするレプロコン研究グループが2023年からジャガーのクローン作成方法とプロトコルに投資している。
- 分断された生息地によりジャガーの個体群が孤立し、同じ遺伝子プールのメンバーと交雑する原因となっています。今日、人工授精、体外受精、クローン技術により、近親交配による種の最終的な絶滅を避けるために、集団の遺伝学が改善されています。
- クローン作成は、保護された生息地の作成、拡張、接続など、他の絶滅の危機に瀕している野生動物の保護戦略と併用されます。レプロコンは、2026年に最初のクローン胚をメス猫に移植する予定だ。
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その夜、私たちは宿舎に戻って夕食をとり、遠くから動きを監視しました。現場に設置されたカメラからの衛星画像を携帯電話で見ました。私たちが見ていると、カメラにはメスのジャガーの画像が映っていましたが、この動物を殺したと思われるオスの画像は映っていませんでした。彼女は警戒しているようで、何度か死骸に近づいたり、後ずさったりしていました。ようやく私たちの罠に十分に近づいたとき、彼女は罠を作動させ、なんとかダッシュで逃げました。研究者たちは再び罠を仕掛けに行きましたが、その夜はもうヤマネコは現れませんでした。
金曜日に新たな死骸が発見され、チームは罠を仕掛けた（日中の暑い時間帯に猫が閉じ込められないよう、一日の終わりにのみ仕掛ける）。スネアが 2 つ設定されているので、チャンスは 2 倍になりました。すぐにジャガーが死骸を調べるために2番目の場所に現れましたが、このジャガーも罠を解除することに成功しました。驚くべきことに研究者らは、「このようなことはほとんど起こらない」と述べた。しかし、翌日にもう一度挑戦する時間はまだありました。
土曜日に3匹目の死骸を発見し、3匹目のわなを仕掛けた後、私たちは農場で従業員のために夕食会が開かれている間、アプリを見つめながら注意深く待っていた。あまりに素早い出来事だったので、私たちは捕獲の様子を見る時間がほとんどありませんでした。21時10分、一匹の動物が画面に現れ、ためらうことなく獲物に向かって真っ直ぐに進み、罠にかかりました。
ジャガーを捕まえてから放すまでに3時間が経過した。現場に到着すると、 レプロコンの創設メンバーで科学責任者のゲディエンドソン・リベイロ・デ・アラウホ氏は、麻酔をかけるためにその動物に近づき、体重を推定した。 5人の研究者と数人のボランティアからなるチームは資料を整理し、近くに手術台を組み立て始めた。アラウホさんは再びジャガーに近づき、麻酔矢で撃った。麻酔が効いた後、体重を測定したところ、113キロだった。
ミシシッピ州ミランダのファゼンダ・ボドケーナの部分航空写真。グスタボ・フォンセカによる画像。
Reprocon の研究チームは、ファゼンダ ボドケーナの牛の死骸の近くに罠を設置します。グスタボ・フォンセカによる画像。
その後2時間にわたって、研究者らは一連の身体測定を実施し、毛皮、ダニ、精液、血液、さらには動物の耳の一部のサンプルを収集した。処置の最後に麻酔反転装置が適用され、その時点で「レオンソ」という名前が付けられていたジャガーは、フェンスの向こう側の芝生の上に少し離れたところに置かれた。 2分後、彼は動き始め、よろめきながら暗い森の中へ入っていった。レオンソは推定8歳。通常、オスは野生下で約13年生きますが、他のオスと争うためメスよりも寿命が短く、レオンソの顔にはそれを証明するいくつかの傷があります。
翌日、チームは機材を整理し、私たちはマトグロッソ連邦大学の中央ビバリウムと一緒にあるカンポグランデのレプロコンの研究室に戻りました。月曜日は、動物から収集した生物学的および遺伝的物質を処理し、サンプルを識別して分離し、培養する耳細胞を配置する日でした。
研究者のゲディエンドソン・リベイロ・デ・アラウホは、生物学的および遺伝的物質を収集するために捕獲されたレオンソという名前の雄のジャガーの心臓に耳を傾けます。グスタボ・フォンセカによる画像。
ブラジルのジャガーの生と死
ジャガーはアメリカ大陸最大のネコ科動物で、パンパを除くブラジルのすべての生物群系に生息しています。亜種はありませんが、種には亜集団または生態型があります。最近の研究では、次のような可能性があることが示されました。 現在、アマゾンの保護地域には6,000人から7,000人が住んでいます。保守的なデータによると、 全国ジャガー保護行動計画、現在アマゾンには10,000〜21,000人、パンタナールには最大5,000人、セラードには最大1,000人が生息している可能性があります。大西洋の熱帯雨林と半乾燥地帯のカアチンガには、成体のジャガーが250頭未満しか生息しておらず、この種は絶滅の危機に瀕している。
ジャガーが生き残るために必要な縄張りの広さは、そこにある餌の入手可能性によって決まる、とティアラ・アラウジョ氏は言う。獲物の量に応じて、猫は 400 ～ 500 平方キロメートル (155 ～ 193 平方マイル) の範囲を必要とします。獲物が多ければ多いほど、猫が自分で餌を食べるために歩く必要が少なくなります。生物群系の特徴と、そこに生息する獲物（特にシロクチペッカリー、クビワペッカリー、カピバラ、バク、シカ、ワニなど）もジャガーの大きさに影響を与えます。最大の個体が生息するパンタナールでは、ジャガーの体重は 130 kg (286 ポンド) を超えることもありますが、カアインガ ジャガーの体重は約 50 kg (110 ポンド) です。オスはメスよりも多くの領土を必要とし、オスとメスの出会いは繁殖期に最も一般的です。子猫（通常は2匹の子猫）が生まれると、母親は2年間一緒に暮らします。若いとき、オスはメスよりも遠くの地域に分散します。しかし、この自然分散は 景観の変化によって損なわれる。生息地の喪失とそれに伴う細分化がブラジルのジャガーにとっての主な脅威となっている。また、ネコ科動物の餌となる種が減少することも意味します。 人間との衝突 そしてジャガーは家畜やペットを食べることになるので、報復によって死にます。路上での殺人も脅威だ。マト・ゴッソ・ド・スル州の非営利団体インスティトゥト・ホメン・パンタネイロ（IHP）によると、2016年から2023年にかけて、 BR-262で19頭のジャガーが死亡 マットグロッソ・ド・スル州のミランダとコルンバの間の高速道路。
これは、絶滅危惧種の保全のための生殖技術が重要になる時点です。大西洋の森のような自然環境が最も断片化されている生物群系では、ジャガーの個体数は孤立した小さなグループで暮らしています。これは、個体同士が繁殖することを意味し、これが血族関係の増加、その結果生殖問題、奇形、中絶を引き起こし、最終的にはその特定の個体群の絶滅に至ることを意味します。このような場合、新しい遺伝子を導入してそれらの集団に「酸素を供給」する必要があります。
アラウホ氏は、これらの重要な生物群系で動物を飼育することで、それらの動物を繁殖させ、その後の繁殖を可能にするだろうと述べています。 彼らを自然に戻す。
ブラジルのパンタナールに生息するジャガー (Panthera onca)。グレゴワール・デュボワによる画像。
保存のための複製技術
このグループは、他の方法に比べてジャガーのストレスが少ないジャガーの精液の薬理学的収集を標準化したことで世界的に認められています。 「私たちの仕事は、野生と飼育下の両方で物質を収集し、個体群に酸素を供給するためのバイオテクノロジーを開発することです。私たちはまた、この物質を将来のために保管しています」とゲディエンソン・アラウホ氏は言います。
彼のバイオバンクに保存されている生物学的および遺伝的物質には、約 160 頭のジャガーから採取した凍結血液サンプル、60 頭から採取した組織、および 30 頭のオスから採取した精液が含まれています。それはジャガーの組織の世界最大の銀行であり、したがってあの小さな耳の部分です。研究室で培養すると、組織サンプルから線維芽細胞が放出されます。線維芽細胞は、クローニングに使用できる幹細胞ファミリーの体細胞です。すべてのサンプルは窒素タンクに保管されます。
アラウーホ夫妻は2010年からジャガーから精液を採取しているが、胚形成の研究は2023年に始まった。「当初はオスに重点を置いていたが、精液には多くの制限がある。精液を採取するためにジャガーを捕獲するために野外に行くときはいつも非常にイライラすることになったが、その代わりにメス、若い動物、非常に古い動物、あるいはもしかしたらオスでも捕獲することになるが、当時は精液がなかったか不良のオスだった」精液です」とゲディエンドソン・アラウホは言う。
レプロコンの研究者は、後にその種の生殖補助方法に使用するために、レオンソという名前のジャガーから遺伝的および生物学的物質を収集します。グスタボ・フォンセカによる画像。
レオンソの耳の一部。研究室で耳組織を培養すると、クローン作成プロセスに使用される細胞である線維芽細胞が 2,000 万個生成されます。グスタボ・フォンセカによる画像。
彼らはその仕事に専念しましたが、子孫を生み出すために必要な遺伝物質を確保することはできませんでした。そのとき、彼らは保存のための最良の選択肢は体細胞を介することであると気づきました。捕獲したあらゆる動物からサンプルを収集できるほか、死体で発見されたネコ科動物にも使用できる。サンプルの1つは轢かれた若いメスのもので、少なくとも12匹の子孫がいたはずだ。
クローン作成プロセスは、ガラス板上の多くの栄養素を含む溶液中で皮膚片を培養することから始まります。その後、その組織に含まれる線維芽細胞が増殖し始めます。各線維芽細胞（1か月以内に耳の2センチメートルから2000万から3000万個が放出される）は、クローン胚を生成することができます。
クローン作成プロセス自体では、卵子 (動物の場合は卵母細胞と呼ばれます) から遺伝物質を取り出し、その中に線維芽細胞を挿入する必要があります。次に、電気融合が実行されます。これは電気ショックのようなもので、これによって細胞が活性化され、ドナーの遺伝物質を含む胚への発育が始まります。最後に、この胚を女性に挿入し、妊娠を完了させてクローン赤ちゃんを誕生させます。
昨年、レプロコンはアルゼンチンの研究者チームと協力し、受精から3日以内に胚発生の初期段階の1つである桑実胚期に到達することに成功した。 「これは初めての試みでしたが、現在私たちは今年クローン胚を取得するために作業を進めています。来年にはその胚をメスに移植する最初の試みをしたいと思っています」とアラウホ氏は明かす。
ジャガーのレオンソを野外で捕獲する際に精液が採取されます。グスタボ・フォンセカによる画像。
パートナーシップとイノベーション
アルゼンチンのチームに加えて、このグループは学際的なプロジェクトにおいてコロンビア、カナダ、米国の研究者とも国際パートナーシップを形成しました。最初の動物が生まれた後、その行動を分析し、動物の健康への影響など、発育中のクローン作成の潜在的な影響を特定するために、若い子孫を観察する必要があります。
「保存目的に効果的に使用できるように、技術を開発して適用することによってのみ技術を向上させることができます」とティアラ・アラウジョ氏は言います。 「その動物の寿命が縮まるかどうか、繁殖できるかどうか、さらには自然に放たれるかどうかはまだわかりません。しかし、私たちが本当に望んでいるのは野生の動物を飼うことです。そのため、私たちは常に技術を追求し、改善し、より良い結果を得ることに重点を置いています。」
グループの獣医師研究者の一人であるマイテ・カルドーソ・コエーリョ・ダ・シルバ氏は、ジャガーの精子を洗浄するためのマイクロ流体装置と選択用のマイクロ流体装置を開発した。これらのデバイスは、現場に持ち込むことができないベンチトップ型インキュベーターや遠心分離機などの大型実験装置の移動式代替品です。このデバイスはシリコンから作られ、3Dプリンターで作成された形状に成形され、価格は15ドルです。各ユニットは最大 9 回まで再利用できます。
マイクロ流体技術は私たちの日常生活に存在しており、迅速妊娠検査や新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) 検査などの製品に使用されています。ジャガーに適用された研究では、装置の 1 つが最高品質で最も繁殖力の高い精子を選択する技術を使用し、人工授精が成功する可能性を高めています。もう 1 つのデバイスは遠心分離機として機能します。 「高品質の細胞を得るために精液を抽出し、それらを凍結してバイオバンクに保存できる必要があります。この装置はすでに現場でそれを実行しています」とダ・シルバ氏は説明します。
バナー画像: ファゼンダ・ボドケーナ（ミシシッピ州）で目撃されたジャガー。グスタボ・フォンセカによる画像。
この物語が最初に公開されたのは ここ 2025 年 10 月 8 日にポルトガル語で。
#ジャガーを絶滅から救うためブラジルの科学者が体外受精とクローン作成を試みている