ジェシカ・ペグラは、全米オープンで1セットを落としたものの、カロリナ・ムチョバを破り、センセーショナルに初のグランドスラム決勝に進出した。
同じアメリカのエマ・ナバロがアリーナ・サバレンカに敗退した後、ペグラは実力のあるムチョバを相手に序盤でリズムをつかむのに苦労したが、センセーショナルに回復してスリリングな展開を演出した。世界ランキング6位のペグラは苦しい出だしを乗り越えて1-6、6-4、6-2で勝利し、初のグランドスラム決勝に進出した。
手首の手術を受けて6月にWTAに復帰したばかりのムチョバは、昨年準決勝で最終的に優勝したココ・ガウフに敗れたが、ニューヨークでは素晴らしい成績を収めた。彼女は2回戦で4度のグランドスラム優勝経験を持つ大坂なおみ、4回戦で第5シードのジャスミン・パオリーニ、準々決勝でブラジルの第22シードのベアトリス・ハッダド・マイアを破った。
しかし、世界ランキング1位のイガ・シフィオンテクをセンセーショナルに破って準決勝に進出したペグラに打ち負かされた。地元の優勝候補は出だしが遅く、ムチョバがサービスをキープした際に2つのアンフォーストエラーを犯し、その後ペグラも同じようにサービスキープして緊張をほぐした。
1-1の同点で、ムチョバはマラソンゲームで3つのブレークポイントをしのいだ。2人の女性は互いに打撃を交わし、それぞれがそれぞれの強みを見せつけたが、ムチョバの方が鋭いプレーを見せた。チェコの選手は試合の最初のブレークをものにするのにそれほど努力する必要はなかった。3つの自滅したミスが彼女にチャンスを与えたのだ。
ムチョバは第1セットでペグラを楽々と倒し、わずか7ゲーム28分で試合を終わらせた。これは、このアメリカ人選手が大会を通じて落とした最初のセットとなった。
前回の唯一の対戦では、ペグラは第1セットを落としたものの、シンシナティで勝利を収めた。しかし、今回は賭け金がさらに高かった。木曜日の試合は、ペグラにとって待望の初のグランドスラム準決勝であり、彼女は過去6回の準々決勝で敗れていた。
ウィンブルドンの2回戦敗退以来、NFLのバッファロー・ビルズのオーナーであるペグラ選手は絶好調だ。しかし、ムチョバ選手がネットで成功し、ベースラインでのラリーも圧倒したため、ペグラ選手は苦戦した。観客がペグラ選手を元気づけようとしたにもかかわらず、ムチョバ選手はペグラ選手のボディランゲージに自信のなさが表れているように見え、意気消沈したペグラ選手を打ち破った。しかし、第3ゲームで流れが変わった。
ペグラは、これまでの試合では欠けていた闘志と自信を見せ、ブレークポイントをしのいでキープし、アーサー・アッシュの観客を喜ばせた。ペグラはその後もムチョバのブレークで第2セットをタイに持ち込み、再びキープして3-2とリードした。
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突然、ムチョバが調子を取り戻すのに苦労する一方、ペグラは自信にあふれた。アメリカ人は第 6 ゲームで 3 つのブレーク ポイントを無駄にしたが、ムチョバがネットにヒットして第 4 ゲームをものにした。ペグラは叫び声をあげ、握りしめた拳を上げて祝福した。ボディ ランゲージが逆転した。
しかし、波乱万丈の準決勝は続き、ムチョバがブレークバックしてサービスをキープし、第2セットを4-4で引き分けた。ペグラはサービスをキープし、2度目のセットポイントを獲得して試合を同点にした。流れは変わり、ペグラは最も重要な第3セットで勢いよくスタートを切った。
第1セットと第2セットの大半で逆転し、ペグラは2-0とリードを広げたが、ムチョバは苛立ちからボックスに向かって叫んだ。30歳のムチョバはその後キープし、2人はゲームを交換した。ペグラはキャリアで初めてメジャー大会の決勝進出を果たすまでの道のりで、自分のアドバンテージを守れたことに満足した。
ペグラは2024年全米オープン女子決勝でサバレンカと対戦する。