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2026-03-29 02:03:00
サクラメント — 一方、 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 女子バスケットボールチームには、1シーズン前にはまさにこの位置にいたベテランのメンバーがいるが、ブルーインズは現在のポストシーズンでまったく異なる雰囲気を持っている。
第1シードのブルーインズ（34勝1敗）は、1年ぶりにファイナル4に戻るチャンスをかけて日曜日のエリート8で第3シードのデューク（27勝8敗）と対戦する。 UCLAがルイジアナ州立大を破ってファイナル4に進出 すぐに苦しむ前に 最終的に全米チャンピオンとなるUConnに大敗。
今年、彼らは主にスターティングラインナップのアップグレードにより、何か違うものを期待しています。
明らかな違いは、次の点が追加されることです。 シャーリス・レジャー・ウォーカー そしてジャンナ・ニープケンズ。それぞれが以前のチーム、それぞれワシントン州立大学とユタ州で得点王であり、おそらくこのブルーインズのチームの 4 番目と 5 番目の部分として、大きく異なる役割を担っています。
金曜日にサクラメントで行われたトーナメント中、チャーリス・レガー・ウォーカーはミネソタのグレース・グロホルスキーの前でリバース・レイアップを決めた。
(エリック・セイヤー/ロサンゼルス・タイムズ)
「彼らがいるのは大きい」と先輩は言った ガブリエラ・ジャケスNCAA のキャリア全体をブルーインズで過ごしました。 「彼らはここに完璧にフィットしている。ポイントガードとしてのシャーリスは素晴らしかったし、そこにただガードとして、即戦力のシューターとして、我々が必要なことは何でもやってくれる。そして明らかに彼らがディフェンスできるということは、我々のチームにとって本当に素晴らしいことだ。」
クーガーズでは、レガー・ウォーカーは毎シーズン平均二桁得点を記録し、1試合あたり10本以上のシュートを打った。ブルーインズでは、彼女の成績は1試合あたり7.1本のシュートで8.7得点にまで落ちた。
しかし、彼女が改善したのは、1試合あたりのキャリアハイとなる5.7アシストだ。
「私たちが持っている才能を見て、特にオフェンス面で、ワシントン州立大ではバックしなければならないようなショットを、私が撃たずに強行できることがたくさんある」と彼女は語った。 「私は常に進行役を務め、そのつなぎ手になることができましたが、これがここで私が最も必要とされている役割です。」
クニープケンスはユーツのトップシュートオプションであり、今年の Pac-12 新人選手でした。そこで彼女はチームトップの3ポイントシューターとして信頼され、アリッサ・ピリが去った後はチーム全体の得点王となった。
卒業シーズン中、彼女は1試合あたりのフィールドゴール数が12.3本から9.4本へと大幅に減少した。
「それは彼らの『なぜ』が何なのか、彼らの目的が何なのか、なぜここに来たのかを物語っていると思います。」 UCLA コーチ コリ・クローズ 言った。 「それは自分たちの統計を取得するためではありませんでした。自分たちよりも大きなものの一部になるためでした。」
しかし、ミネソタ戦では両者ともあまりシュートを打てなかった夜、フィジカルのあるゴールデンゴーファーズチームに対して大きな違いを生み出したのは守備の長さだった。それは彼らが1年前にはプレーできなかった種類の守備だった ロンディン・ジョーンズに移籍した人は、 南カリフォルニア大学、現在レガー・ウォーカーがそのスポットを占めており、アンジェラ・デュガリッチはベンチから貴重な深さを提供するのではなく先発出場している。
3月23日にポーリー・パビリオンで行われたNCAAトーナメントのオクラホマ州立大学戦で、オクラホマ州立大学フォワードのアコル・アコットのプレッシャーを受けながらドリブルするUCLAのガード、ジアナ・ニープケンス。
(ロナウド・ボラノス/ロサンゼルス・タイムズ)
攻撃面では、レガー・ウォーカーの存在により、ブルーインズはフロア全体から得点する選択肢が増えた。ワシントン州立大のスリーポイントの脅威として知られる彼女は、ペリメーターでガードされる必要があるが、他のオープンなプレーヤーに繋がれるままにされてもいけない。
「しかし、特にシャーリスは、これまで私が出会った中で最も優れたプロセシングポイントガードの一人だと思います」とクローズは語った。 「2列目でローテーションがどのように起こっているか、次のプレーは何か、そしてもし彼女が一度ミスをしたとしても、彼女は2度目の失敗をすることはない。…私たちのチームにシャーリスがいることで、彼女は自由になった」 キキ [Rice] ある意味では上昇することもあれば、その逆も同様です。だから、それを見るのは本当に楽しかったです。」
今シーズン、ライスはレガー・ウォーカーがポイントガードを引き継ぎ、シューティングガードの役割をより多く果たしており、そのおかげで、彼女は頻繁にファシリティーを行わなくても、より多くのシュートを放ち、フープにドライブすることができるようになった。
その自由がライスにこれまでで最高のオフェンスシーズンをもたらした。
「[Leger-Walker’s] 「バスケットボールのIQは常軌を逸しています。彼女はバケツを手に入れ、非常に上手にディフェンスし、すべてを私たちのためにやってくれます。」とライスは語った。彼女は無私無欲で、いつ引き継ぐべきかを知っています。今年彼女がいてくれたことに感謝しています。」
クローズ監督は、ミネソタ戦での勝利でクニープケンズは最高の守備的な試合をしたものの、彼女がウイングとして長くプレーしたことで、シーズンを通してUCLAのディフェンスがペリメーターを守れるようになったと語った。
「素晴らしい選手たちとプレーすることを学んでいるだけだ」とクニープケンズは語った。 「開いているときに見つけることなら、そうするよ。あるいは、写真を撮る必要があるなら、そうするよ。」
UCLA の最大の勝利は、ローレン・ベッツの圧倒的なパフォーマンスを特徴としており、一般的に、他のビッグ選手であるシエナ・ベッツとデュガリッチも最高のパフォーマンスを見せています。
しかし、ブルーインズの真の深さは、どんな対戦でも必要なことを守り、変化させることができるロングガードの存在から来ている。トーナメントの最も難しい部分では、それらが違いになるかもしれません。
「エリート選手たちに囲まれるプログラムに参加するのですが、最終的には勝利して、それができるプログラムの一員になりたいと思っています」とレガー・ウォーカーは語った。 「シーズンを通して適応しなければならない役割が何であれ、私たちはそれを本当に受け入れたと思います。」
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