アイルランドのキャプテン、ピーター・オマホニーは、チームが初めてシックス・ネイションズ・グランドスラムを連覇するという目標に「夢中になっていない」と語った。
ホストチームではジェイミソン・ギブソン・パーク、タジグ・ベイルン、カルビン・ナッシュ、ダン・シーハン、ローナン・ケレハーがタッチダウンし、ポール・ウィレムセが退場となった。
「良いスタートで、良いパフォーマンスだった」とオマホニーはITVスポーツに語った。
フランスが2022年にグランドスラムで優勝し、アイルランドが1年後にその偉業を繰り返したことを考えると、2024年のシックス・ネーションズ開幕戦はタイトルかグランドスラム決定戦の可能性がある試合として宣伝されていた。
アンドリュー・ポーターとカエラン・ドリスを肩で捕まえたとして2枚のイエローカード違反でウィレムセが30分にレッドカードを出され、フランスはホームの騒々しいサポーターの前で非常に不利な状況に陥った。
しかし、フランスは勇敢なプレーを見せ、アイルランドがクロスして得点するたびに、ホストは連絡を取り合うために反撃した。 後半開始早々、ポール・ガブリラグスのトライの余波でオマホニーがシンビンに送られたが、アイルランドはその嵐を乗り越え、終盤にフッカーのシーハンとケレハーが得点して勝利を確実にした。
勝利には常にレッドカードの警告が伴うが、アイルランドは容赦なく圧倒的な強さを見せたが、大会が進むにつれて改善の余地は十分にある。
これまでグランドスラム大会を連覇した国はありませんが、ホームでの3試合が控えており、アイルランドはタイトル獲得に有利な立場にあります。
「ここで調子に乗るつもりはない。確かに勢いはある」とジョニー・セクストンの引退後にキャプテンに代わったオマホニーは付け加えた。
「良いパフォーマンスだった。このようなキャンペーンではまずまずのスタートを切りたいものだ。我々はそれを分析し、より良くなりたいと思っている。それが我々がやりたいことだ。」
オマホニーは、これは「真剣なテストマッチ」だったと付け加え、スタッド・ヴェロドロームでのチームの対応を誇りに思った。
「一言で言うのは難しい。真剣なテストマッチだった。試合をコントロールできた選手たちをとても誇りに思う。我々は特定の決断の下では冷静で、冷静だった」
「最後の10分間で少し慌てふためいて、イエローカードが出て14点まで下がったが、私たちは常に計画通りに進んだ。ポジティブな瞬間にもネガティブな瞬間にも囚われなかった。
「私たちはいくつかのチャンスを逃したと思った。もう少し規律を保つべきだったのに、私たちの側でいくつかの愚かなペナルティがあった。
「この試合全体がチャンスをものにすることだと思う。フランスほど優れたチームを相手にすると、彼らはめったにやって来ないので、今夜はそのチャンスをうまくつかんだと思うことが多かった。」
「特別な勝利」
アイルランドのファレルヘッドコーチは、選手たちが「80分間フルにプレーし続けた」ことで「当然の結果を得た」と語った。
「ここでどんな種類の勝利を収めても、間違いなくシックス・ネイションズの開幕を迎える金曜日の夜には、常に難しい課題になるだろう」と彼は語った。
「ボーナスポイントを獲得して勝利を収めることができたのは、確かに特別なことだ。
「80分間フルにプレーし続け、最終的には当然の成果を得られたので、このパフォーマンスを誇りに思う。
「14人でプレーしていると、時には少しリードすることもあるし、少し黙ってしまいがちだ。我々はプレーを続けて、最後には当然の結果を手に入れた。」
ファレルは、フライハーフのジャック・クロウリー、ウイングのナッシュ、そしてマルセイユでプレイヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれたセカンドローのジョー・マッカーシーを含む多くの若い選手たちに信頼を置いている。
「彼らは過去何年もチーム内外にいた選手たちだ」とファレルは付け加えた。
「彼らが練習でそれを示しているので、我々は彼らがプレーする準備ができていることに疑いの余地はない。辛抱して待たなければならなかった選手もいるし、調子が出場を保証している選手もいる。
「素晴らしいパフォーマンスもいくつかあったが、これは23人での試合であり、彼らがお互いをどのように感じさせるかによって、彼らは自分らしく、最高の自信を持って自分でいられる。それがチーム全体だ。」
「良いスタートだ。次はイタリア戦だが、ここで良いスタートを切るのは常に難しい課題だった。今はそれができたので、この調子で成長する必要がある」