しかし、ストークスは2023年に前回のアッシュシリーズの最後のテストからはほとんど認識できないようなイレブンを率いることになる。イングランドには5人の生き残りがいるだろう。パット・カミンズとジョシュ・ヘイズルウッドがコンディションを整えていれば、オーストラリアは最大9人を獲得できたはずだ。
このシリーズが始まる前には、どのスキッパーがフィールド上で最も多くの時間を体に送り込むかによって決まるのではないかという考えがありました。
カミンズはわずか1試合をプレーして勝利を収めている。ストークスは2年ぶりにテストシリーズを完走することになるが、まだ負け続けている。
オーストラリアにはスティーブ・スミスというキャプテン代理が常駐しており、おそらく必要に応じてトラビス・ヘッドとアレックス・キャリーに腕章を渡すことができるだろう。高齢化が進んでおり、丘を越えていると宣伝されているオーストラリア人は、自らが百戦錬磨の大人でいっぱいであることを証明している。
前回の灰以来、イングランドはスチュアート・ブロード、ジェームズ・アンダーソン、モーエン・アリ、ジョニー・ベアストウ、クリス・ウォークス、オリー・ロビンソン、ジャック・リーチを失ったり、降板したり、移籍したりしている。個別に見れば、個々の選出の決定は有効かつ必要なものだったが、イングランドにはリーダーが不足している。
このツアーでは、ストークスが子羊を率いるライオンであるという感覚が何度もあった。
ダケット、ジェイミー・スミス、ガス・アトキンソンは最も明るい光の下でしおれ、マーク・ウッドの負傷によりペースアタックにシニアシーマーが不在となり、ハリー・ブルックは成熟を必要とする副キャプテンとなっている。
金曜日、シドニーで63回のテストでイングランド代表キャップ数3位となるザック・クローリーは、シニア選手になることについて質問された。
「正直に言うと、自分がそのように見えることは一度もない」と開幕投手は語った。 「チームの中に本当にそうしている人はいないと思います。」