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2024-02-28 12:00:00
ザイオン・ウィリアムソンは2019年からNBAにいるが、これまでマディソン・スクエア・ガーデンの満員の前でプレーしたことはなかった。
「新型コロナウイルスの制限がなかったマディソン・スクエア・ガーデンでプレーするのは初めてだった」とウィリアムソンは試合後に語った。 115-92 ペリカンズが人員不足のニックスに勝利。 「ニューヨークはバスケットボールのメッカです。 ここであんなふうにプレーするのは初めてだった。ファウルアウトをしてしまったけど、残念ながら最悪だった。 ファンはニックスを本当に応援しています。 しかし、私にとってはNOLAが得意です。 勝ててよかったです。」
ジェイレン・ブランソン、ジュリアス・ランドル、OG・アヌノビー、アイザイア・ハーテンスタイン、ミッチェル・ロビンソンを欠いたニックスは大敗を喫し、すべてが少しクライマックスに達していないように見えた。
2019年のNBAドラフトでニックスがトップ指名権獲得の最高オッズで並んでいた頃、ウィリアムソンが毎晩それを行う可能性があるように思われた時期もあった。
しかしペリカンズが指名権を獲得しウィリアムソンを指名し、ニックスは3位でRJ・バレットを獲得した。
そのため、ペリカンの勝利で21得点、5リバウンドを記録したウィリアムソンが、火曜日の試合前に左足挫傷で疑わしい選手としてリストアップされたとき、彼がプレーすることにほとんど疑問はなかった。
2021年4月にニューオーリンズ・アット・ザ・ガーデンに出演した唯一の試合では、新型コロナウイルスの規制により出席者が制限された。
それでも、その経験の後、ウィリアムソンはニューヨークを「バスケットボールのメッカ」とも呼びました。

そして彼は当時の庭園について次のように絶賛しました。 私は大学時代にここでプレーしていましたが、プロでここでプレーするのは今回が初めてです。 応援しているのか、ブーイングしているのか、この雰囲気は素晴らしいです。」
さらに彼は眉をひそめて次のように付け加えた。 私はあなたに嘘をつくことさえできない、あなたに嘘をつくこともできない。」
しかし、それは彼が2022年7月にニューオーリンズと残留する5年最大1億9,720万ドルの契約に署名する前のことだった。それ以来、彼は明らかに教訓を学んだ。
コート上では、ウィリアムソンはポイントフォワードのような役割を果たし、堅実なプレーを見せたが、目を見張るものではなかった。
彼は前半残り1分07秒で3つ目のファウルを拾った。試合開始早々にジョシュ・ハートを前腕で叩いて鼻血を出したが、ファウルはなかったので、もう1つコールされるべきだった。 その後、第3Q終盤にはハートのシュートを猛烈なブロックショットを決めた。
ウィリアムソンは29分間で21得点、5リバウンド、4アシスト、そして6ターンオーバーを記録したが、残り3分35秒でファウルアウトした。
彼のスター力にもかかわらず、23歳はガーデンの観衆から大きな反応を引き起こさなかった。 しかし、ペリカンズは好調なプレーを続けており、ウィリアムソンはそこに焦点を当て続けていると語った。
「私は何年も言い続けてきたが、今年は本当にそれを主張してきたと思う。我々は勝ちたいと思っている」とウィリアムソンは語った。 「結局のところ、人々は勝者のことを覚えています。 私たちは勝者になりたいのです。」
#ザイオンウィリアムソンのMSGの瞬間は少々クライマックスとは異なるものだった