その年の初め、スーパーマーケットチェーン「ジャイアント」のジョセフ・B・ダンザンスキー社長は、移転したワシントン・セネタースの代わりとしてチームを1200万ドルで買収し、首都に置くという契約を、パドレスの問題を抱えたオーナーと結んでいた。前シーズンにテキサスへ。
しかし、サンディエゴ市による訴訟と、その後マクドナルド会長のレイ・クロック氏がチームを買収して南カリフォルニアに維持するために急遽介入したことで、DCの取り組みは沈没することになった。 結論は1974年1月31日――50年前の水曜日――ナ・リーグのオーナーが満場一致でクロックへのチーム売却を承認したときだった。
「春季トレーニングが近づき、ワシントンの希望の窓が再び閉ざされたとき、レイ・クロックはパドレスを獲得した」とクーン氏は回想録で振り返った。 「RFKスタジアムにはロビンズとレッドスキンズしかいないだろう。」
それは、マゼルトヴを誘発する投票でチームのDC移転が承認されてから2か月も経たないうちに起こった、驚くべきスイッチャールーの象徴であった そして、それは、30年以上もの間、つかの間の希望と絶え間ない不安を抱えて生きてきたワシントンの野球ファンにとって、数十年にわたる悲痛な出来事となった2005 年にワシントン ナショナルズが登場すると、ついにこの都市の野球不足は解消されました。
ワシントンのチームに対する議会の圧力
この物語は1971年シーズンの終わりに実際に始まった。セネターズのオーナーであるボブ・ショートがチームをテキサスに移転する許可を得たとき、彼らは1972年にレンジャーズとなる。これは多くの議会議員を激怒させ、彼らは新チーム設立を求める運動を始めた。この国の首都で。
1971年12月にフェニックスで開催された野球界のウィンターミーティングで、下院議員435人の半数以上にあたる238人が署名した嘆願書を議員4人が提出し、MLBにワシントンで野球を復活させるよう求めた。 嘆願書のトップには、カール・アルバート議長（民主党、オクラホマ州）、少数派リーダーのジェラルド・フォード氏（共和党、ミシガン州）、司法委員会委員長のエマニュエル・セラー氏（ニューヨーク州）、BFシスク下院議員（民主党）など、下院の重鎮数名が名を連ねていた。 -カリフォルニア州)、当時のシカゴ・トリビューンの記事によると、「DCベースボール運営委員会」の委員長であった。
ブルックリンの多彩な議員を長年務めたセラー氏は、1958年にドジャースが本拠地を離れてロサンゼルスに移ったとき激怒していた。1971年のウィンターミーティングでは、彼はいつものように生意気な文体でMLBに手紙を届け、「名前の由来になっているオーナーたち」を批判した。公共の利益を守る人々は、独禁法からの全面免除をうまく維持していますが、地域社会の福祉については貴重な関心をほとんど示さないこともあります。」
セラー氏はNFLのニューヨーク・ジャイアンツの発表にも言及した。 その年の初めに、彼らはヤンキースタジアムを離れてニュージャージーに向かうことになっていた。
「野球の上院議員らの最近の首都からの撤退、そして実際、長年繁栄してきたニューヨーク市からのフットボールのジャイアンツの撤退は、長年のパターンの兆候である」とセラー氏は書いた。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、シスク氏はさらに率直に「できれば来年までにチームを作りたいし、1973年までにチームを作らなければならない」と語った。 クーン野球コミッショナーは、オーナーらが「メッセージを聞いた」と述べ、チームをDCに戻すためにブルーリボン委員会を指名すると述べた。
「選択肢は、野球が再び拡大するか、問題を抱えた球団をおそらくクリーブランド、オークランド、あるいはサンディエゴからワシントンに移すかということのようだ」とタイムズ紙は、ほとんど予言的な一文で書いた。
18か月後の1973年5月下旬、ダンザンスキー率いるグループがパドレスを買収してワシントンD.C.に移転する契約を結んだというニュースが入った。その条件はチームが市営サンディエゴ・スタジアムの賃貸契約を解除し、球団の承認を条件とするものだった。 NLオーナー様。 2年前、ダンザンスキーは上院議員らを買収してワシントンに留めようとしたが、ショートの提示額である1200万ドル（現在の約9000万ドル）には応じられなかった。 今回、彼のグループがパドレスのその数字を導き出したのは、あり得ないことだが、ジョージ・スタインブレナーと他の投資家が1973年1月にニューヨーク・ヤンキースに支払った額よりも200万ドル高かった。パドレスの計画は、パドレスの移転に間に合うようにするためのものだった。 1974年シーズン。
DCの新チームは連邦所有のRFKスタジアムで有利な賃貸条件（100万人までは顧客1人につき10セント、それを超えると30セント）の下でプレーすることになっていたとタイムズ紙は報じた。
チームは新都市に向けて新たな名前を用意していなかったが、ファンはマイナーリーグの投手デイブ・フライスレーベンが写真でモデルにしたロードユニフォームをチラリと見ることができた。 1974年にMLBデビューを果たすフライスレーベンは、胸に「ワシントン」という文字が入った1970年代スタイルのベイビーブルーのジャージを着て、上部に赤い星が突き出た「W」の文字が特徴的な白い野球帽をかぶっていた。
「野球が帰ってきた！ サンディエゴ・パドレスは74年にここでプレーする」と、1973年5月28日のポスト紙の一面見出しで、渦巻くウォーターゲート事件に関する記事のすぐ下、折り目の上に大音量で報じた。
パドレスにはワシントンの伝統に当てはまる負け方の伝統があった。 1969年に拡張フランチャイズとして誕生して以来、彼らは毎シーズンナ・リーグ西地区で最下位に終わり、勝率.400を超える成績で終わることはなかった。 最初の4年間、彼らは1試合あたりの平均観客数がわずか7,000人で、セネタースがワシントンDCでの最終シーズンに集めたわずかな観衆（1試合あたり約8,000人）よりもさらに悪かった。
「1974年にワシントンがメジャーリーグ野球に再参入する準備をする際にサンディエゴから何の宝も盗まれなかったと嘲笑する人もいる」とポビッチ氏は書いた。 「しかし、陰鬱で静かな2つの夏の間、ワシントンの野球ファンはほとんどの光景と試合の音を奪われ、一方で小規模な都市は歓声を上げた。 現時点では、パドレスの能力は変更される可能性があるが、市内でのパドレスの存在ほど重要ではない。」
ダンザンスキーはチャンネル5のモーリー・ポビッチ（シャーリー・ポビッチの息子）に対し、チーム監督の候補には「私のリストの先頭にフランク・ロビンソンがいる」と語った。そうすれば彼はメジャー初の黒人監督になるはずだった。 ロビンソンはクリーブランド・インディアンスでその壁を打ち破り、1975年シーズンには彼を選手兼監督に指名した。 30年後、ロビンソンはワシントン・ナショナルズの初代監督となる。
「とても光栄です [Danzansky] そう感じている」とロビンソンは当時ポスト紙に語り、パドレスの負け記録にひるむことはなかったと付け加えた。 「私は厳しい状況からも逃げません。 パドレスは発展途上の若いチームであり、良いクラブになるまでに5年から8年を与えるのは当然だ」
そしてチームには新人外野手のデイブ・ウィンフィールドのようなエキサイティングな若手選手もいた。 1973年のシーズン終了後、ベテランのスーパースター、ウィリー・マッコヴィーとトレードした。
ワシントンの長年の野球ファンであるケビン・ダウドは、上院議員たちが街を去ったとき、街はすぐに新しいチームを獲得するだろうと楽観的だったと回想した。
「1、2年が経ち、私は焦り始めていたが、パドレスがやって来て、ダンザンスキーとの契約が成立した」と彼は最近のインタビューで語った。 「それが起こったとき、私はこう言いました。『銀行に持って行きなさい。』 完了しました。’ 」
当時29歳だったダウドは、1974年にすでに多くの試合に出場する計画を立てていた。 安かったよ」と彼は、RFKでのセネターズの試合を1.5ドルで観戦し、ビールにも同じ値段を払ったことを思い出しながら語った。 「つまり、10ドルあれば素敵なデートができるのです。」
パドレスがサンディエゴでのレームダックのようなシーズンを終え、60勝102敗というナ・リーグワーストの成績に終わったとき、カリフォルニア州出身で大の野球ファンであるリチャード・M・ニクソン大統領は、チームの期待された動きを応援した。 ホワイトハウスの録音テープによると、上院議員らが町を去った後、ニクソン氏はウォルター・E・ワシントンワシントンDC市長と後任チームを見つける戦略を練っていた。
1973年9月、大統領はナ・リーグのチャブ・フィーニー会長に宛てて、「私はただ、首都にメジャーリーグ野球を戻すことに賛成票を投じたいだけだ」と書簡で書いた。ナショナルリーグのチームを歓迎します。」
1973年12月6日、ナ・リーグのオーナーは条件付きでチームのワシントンへの移転を承認した。 同じ日、議会はスピロ・アグニュー氏の辞任を受け、ニクソン氏が新副大統領にフォード氏を選んだことを審議した。 議会のDC野球推進者であるシスク氏が議場討論会に乱入し、パドレスのニュースを発表した。
“氏。 シスク氏とニューヨーク州北部の共和党フランク・ホートン下院議員は共にワシントンの新たな野球フランチャイズ確保に向けた議会の取り組みを主導し、かつてはサッカーのスター選手で今もスポーツ愛好家であるフォード氏の支持に敬意を表した。努力した」とタイムズ紙は報じた。 フォード氏は議会の承認を得て、その日遅くに新副大統領に就任した。
ポスト紙は、ワシントンがMLBの他のチームがシーズンを開始する前日の午後2時30分からフィラデルフィア・フィリーズとの試合でRFKスタジアムで1974年のシーズンを開幕すると報じた。 その冬、トップス社はサンディエゴの選手15人の1974年のベースボールカードセットに「ワシントン・ナショナル・リー」と印刷した。 それらに印刷されています。
しかし、サンディエゴ当局はすぐに、戦わずして劣悪な野球チームを放棄するつもりはないと明言した。
共和党で将来カリフォルニア州知事となるピート・ウィルソン・サンディエゴ市長は、ナ・リーグオーナー投票の同日の記者会見で、「彼らを法廷で見ることになる」と警告した。
「米国議会は、国民の財政の監視機関として、サンディエゴ・パドレスの海賊行為への補助金は国家の緊急優先事項であり、連邦納税者の資金を支出するのが正当であると決定した」と同氏は付け加えた。
DCに対する希望的観測
翌週、サンディエゴはその脅しを実行し、パドレスを市内から引き抜きワシントンに移すという1971年からの陰謀を主張してナ・リーグに対して独占禁止法訴訟を起こした。 他の被告はリーグの12チームのそれぞれだった。 パドレスのオーナー、C・アーンホルト・スミス。 そしてシスク。
共謀者とされる人物には、フォード副大統領、アルバート（下院議長）、セラー、ピーター・ロディノ下院議員（DN.J.）、ミズーリ州上院議員トーマス・イーグルトン（民主党）が含まれる。 アメリカンリーグも同様に。
サンディエゴでの訴訟から逃れるために、スミス氏は別の買い手を探そうとした。 故郷シカゴ・カブスの買収に失敗したクロック氏が手を差し伸べたのはその時だった。 1974年1月、彼はパドレスを買収してサンディエゴに残すことで合意に達した。
「それはボブ・ショートほどではないが、ほとんど裏切りだった」と長年のDC野球ファンであるダウドは語った。
ナ・リーグがクロックへの売却を承認した後、ダンザンスキー氏はリーグに電報を送り、オーナーにDCを最初の拡張チーム獲得都市として検討するよう要請し、オーナーからいくつか励ましのコメントをもらったと述べた。
「オーナーたちの中には我々が有利になるだろうという明確な感情があることを示す兆候があった」と同氏は語った。
しかし、それは希望的観測であることが判明しました。 MLBは1977年、1993年、1998年に拡大したが、そのたびにワシントンを迂回した。 その代わりに、2005 年にモントリオール エクスポズがワシントンに移転したとき、DC は再び移転に舵を切らなければなりませんでした。
一方、パドレスはクロック監督初年度の1974年も最下位に終わった。パドレスが9対5で落としたホーム開幕戦で、シーズン開幕から6連敗を喫しているさなか、クロックは記者席に入った。そして街頭演説マイクで群衆にこう語った。 これほど愚かなボールプレーは人生で見たことがない。」
クーン氏はクロック氏に謝罪するよう命令し、すぐにフロリダ州フォートローダーデールにあるクロック氏のヨットで彼と会ったことを思い出した。
「野球界にまた魅力的な自己中心的な選手がいるとすぐに分かりました」と彼は書いた。