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サンディエゴ・コミコンが人身売買摘発の中心に

連邦、州、郡の捜査官チームが、週末に開催されたサンディエゴのコミコン・インターナショナルでの人身売買に関する覆面捜査で10人を救出し、14人を逮捕した。チューバッカのコスチュームを着た大人やSF映画の俳優がサイン会に現れるというイメージが強いイベントだが、今年のイベントは サンディエゴ人身売買対策部隊。カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏の事務所の声明によると、チームは「サンディエゴ・コミコン・コンベンションを利用して潜在的な被害者を探している売春客」を警戒していた。ボンタ氏は、このような大規模な会場（サンディエゴ・コンベンションセンターでは通常10万人以上が集まる）は、売春業者が「利益を得るために被害者を搾取するために利用」する環境であると述べた。声明によると、特別捜査班は覆面捜査を行い、性行為を勧誘する広告を掲示して、大会で性行為の購入者をターゲットにした。また、捜査員らは性行為の購入者に扮して潜入捜査を行い、潜在的な被害者を特定して接触を図った。3日間の捜査の結果、14人の買春者が逮捕され、性的人身売買の被害者となる可能性のある成人9人が特定された。16歳の少年1人も被害者として特定された。特別捜査班の声明によると、支援サービス、児童福祉サービス、少年支援サービスの支援者が現場に駆けつけ、必要に応じて支援を行った。「人身売買ほど陰険な犯罪はない」とサンディエゴ郡保安官ケリー・マルティネス氏は声明で述べた。「利益のために人々を奴隷にし、強制労働や性行為を行わせる強制と暴力は犯罪だ」イベント主催者は、この作戦については事件が起こるまで知らなかったと述べた。「明らかに、我々はこれを非常に憂慮している」とコミコン・インターナショナルは声明で述べた。「我々はこの作戦について知らされていなかったが、逮捕はイベント外で行われたと理解している」イベント主催者は、「年間を通じてさまざまな法執行機関と緊密に連携し、できる限りのあらゆる支援を行う用意がある」と述べた。映画評論家であり作家で、「パサデナのドラゴンレディ」というペンネームを持つジャナ・モンジ氏のような、コミコンに頻繁に参加する人々は、こうしたイベントにそのような要素が存在するとしても驚かないと語った。モンジさんは12年間サンディエゴ・コミコンに参加しており、「ためらうようなものを見てきた」と語る。 しかし、ロサンゼルスの移民弁護士で、コミックコン（これまで4回）やワンダーコン（6回）に頻繁に参加し、今年のイベントでパネルディスカッションに参加したニキル・シャー氏は、このおとり捜査のニュースに驚いたと語った。「こんなものが見られるとは思ってもみなかった場所だが、犯人が捕まったのは嬉しい」と彼は語った。 #サンディエゴコミコンが人身売買摘発の中心に