アリゾナにおけるNHLの将来は今のところ暗いように思えるかもしれないが、マット・イシュビアはフランチャイズが最終的に砂漠に戻ってくるかもしれないという一筋の希望を与えた。
NBAのフェニックス・サンズとWNBAのフェニックス・マーキュリーのオーナーであるイシュビア氏は、コヨーテズがスミス・エンターテインメント・グループに売却され、ユタ州に移転してユタ・ホッケー・クラブとしてブランド名を変更した後、アリゾナ州にNHLチームを復活させることに興味があるとスポルティコのインタビューで語った。
「私は間違いなくコミュニティの一員になるつもりです。ホッケーを復活させるのに貢献できるなら、検討します」とイシュビアさんは語った。「それは間違いなく私が興味を持っていることです。ここは4つのスポーツが行われている町です。ホッケーチームがないのは残念ですが、何が起こったのか理解しています。いつかそれを解決できるように努力するつもりです。」
前オーナーのアレックス・メルーロ氏は、売却後もコヨーテズの名前、ロゴ、商標の権利を保持し、アリーナを建設してアリゾナフランチャイズを復活させるための5年間の猶予も与えられた。しかし、同氏は6月にリーグに対し、新施設に関する最新の計画が頓挫したため、これらの権利を放棄すると通告した。
スポルティコによると、イシュビア氏はすでにNHLと交渉しているかどうかを明らかにしておらず、NHL側もコメントの要請に応じなかった。
「ここにホッケーチームがないのは残念です。そう言わせていただきます」とイシュビアさんは付け加えた。「フェニックスは 4 つのスポーツが盛んな町です。サッカーを含めると 5 つになるかもしれませんが、4 つのスポーツが盛んな町です。野球、フットボール、バスケットボール、ホッケーです。いつかホッケーが復活することを願っています。」
サンズは、最近2億3000万ドルかけて改修工事が行われた築32年の建物であるフットプリント・アリーナで試合を行っており、イシュビアの同アリーナの賃貸契約は2036年まで延長されている。しかし、彼は新しいアリーナの建設はフェニックスでの長期計画の一部であると表明している。
「我々は今後もこれを第一級のものにし続け、適切な時期が来たら次の調整を行うつもりだ」と彼は語った。
