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妨害によるポイントペナルティーさえも、アリーナ・サバレンカの4年連続全豪オープン決勝進出を遅らせることはなかった。
ランキング１位のサバレンカは木曜の夜、エリナ・スビトリナを６対２、６対３で破り、４年ぶり３度目の全豪オープン優勝まであと１勝に迫った。
エレナ・リバキナとの2023年決勝の再戦は、リバキナがマッチポイントを握るまでほぼ一方的な展開となった第2準決勝で、第5シードが第6シードのジェシカ・ペグラを6-3、7-6(7)で破ったことを受けて設定された。
彼女はペグラのサービスでマッチポイントを３度逃し、その後サービング・フォー・ザ・マッチで２度ブレークされた。タイブレークではペグラが2度のセットポイントを握ったが決めきれず、リバキナが最初のマッチポイントから29分後にようやく勝利を収めた。
「素晴らしい第2セットだった」とリバキナは語った。 「なんとか勝つことができて本当にうれしいです。ジェシカは最後まで戦い抜きました。決勝に残れてとてもうれしいです。」
オーストラリアでは56年ぶりに4選手全員がセットを落とさずに準決勝に進出し、サバレンカとスビトリーナはそれぞれ10連勝中で前哨戦でのタイトル獲得に続き、シーズンをスタートさせた。
サバレンカは2連勝を維持した。彼女は第1セットで19本のウィナーを決め、スビトリーナのサービスを2度ブレークした。彼女はウクライナのライバルの12勝に対し29勝で終わった。
ウクライナ人がロシアやベラルーシの選手と対戦するのが恒例となっていたように、ネット際では握手はなかった。試合前の集合写真もなかった。
サバレンカは全豪オープン時代でエボンヌ・グーラゴンとマルティナ・ヒンギスに続き、全豪オープンで４大会連続シングルス決勝に進出した３人目の女子選手となった。
サバレンカはコート上のテレビインタビューで「信じられないような成果だが、仕事はまだ終わっていない」と感極まった様子で語った。 「私は彼女の試合を見てきましたが、 [Svitolina] 信じられないほどのプレーをしていた。私は介入して、彼女にできる限りのプレッシャーを与えなければならないと感じました。レベルがあってよかったです。素晴らしいテニスができたと思います。」
妨害電話
唯一の問題は、第 4 試合の開始が妨げられたことだった。妨害とは、プレーヤーのショットを妨げる気を散らすものを指します。これには、相手の大きな騒音も含まれます。
ルイーズ・アゼマール・エンゼル主審は、サバレンカがフォアハンドを振った後、長くうなり声を上げたと判断した。シュートは長く伸びたかに見えたが、ベースラインの内側に止まり、スビトリーナにプレー続行のチャンスを与えた。そのとき審判が介入した。
サバレンカはビデオレビューを要求したが、アゼマール・エンゼルがうなり声が通常よりも伸びていたとの判断を確認したため、減点ペナルティは認められた。サバレンカを長く悩ませることはなかった。彼女はその試合でサービスをブレークし、残りの試合の大部分をコントロールした。
「実際、私にはそんなことは一度もなかった…特にうめき声に関しては」とサバレンカさんは語った。 「それから彼女から電話がかかってきて、私は『え？ どうしたの？』って思ったんです」
サバレンカさんは、それが彼女をイライラさせたが、モチベーションにはなったと語った。
「それは実際に私を助けてくれました。私はよりアグレッシブになりました。私はその判定に満足していませんでしたが、それがあの試合を手に入れるのに本当に役立ちました」とサバレンカは語った。彼女は笑いながらこう付け加えた。「もし彼女が [Azemar Engzell] もう一度やりたいと思っている – 彼女がそれを恐れていないことを確認したい – さあ、電話してください。それは私を助けるでしょう。」
スビトリーナの唯一のサービスブレークは第2セットの開始時だった。しかしサバレンカはすぐに反撃し、その後の5ゲームを連勝して準決勝に進出した。
スビトリーナの退場 オーストラリアで初の準決勝に進出し、ニュージーランドの前哨戦でタイトルを獲得したスビトリーナは、2022年に産休を取って以来初めてトップ10に復帰することになる。
オークランドのタイトルは、精神的健康上の休息のために2025年シーズンを早期に終了した後、彼女にとって初めてのツアー復帰となった。彼女は、休息とタイムアウトがキャリアを延ばしたと語った。
「こことニュージーランドでの2週間が勝利できたことは、間違いなくとてもとてもうれしい」と彼女は語った。 「今夜は勝ち切れなかったのは残念だけど、本当に燃えている世界No.1と対戦するのは非常に難しいことだ」
スビトリーナは、2019年と2023年のウィンブルドン、そして2019年の全米オープンでメジャー大会4度目の準決勝に出場したが、またしても優勝決定戦には出場できなかった。
「今日は私にとって本当に複雑だった」と彼女は言った、「でも、そうですね、私は過去数週間、そして今年の初めからポジティブに捉えて、それをシーズンにつなげたいだけです。」